Yaya DaCosta op Chicago Med, Our Kind of People en ANTM

"Op mezelf wedden, is echt... alles wat ik heb kunnen doen", zegt Yaya DaCosta, haar woorden zorgvuldig kiezend. De actrice, die speelt als Angela Vaughn in Fox's Ons soort mensen, heeft zojuist een glamoureuze ingepakt In stijl fotoshoot. Maar ondanks haar immense talent en vermogen om je naar binnen te trekken met een enkele, fluisterachtige zin - beide op en buiten het scherm - DaCosta's klim naar de top was niet zo gemakkelijk of moeiteloos als ze het doet lijken.

"Ik had een regisseur die, op het wrap-party na het filmen van een film, me vroeg: 'Oh, is het waar? Iemand zei dat je meedeed aan een of andere modellenshow?'", vertelt ze, nadenkend over de serie die haar in eerste instantie op de kaart zette, Amerika's volgende topmodel, waar ze in 2004 tweede werd in seizoen drie. "Ik was vernederd. En hij zei: 'Wauw, weet je, als ik dat had geweten, had ik waarschijnlijk niet eens auditie voor je gedaan.'

De waarheid is dat DaCosta altijd in de eerste plaats actrice is geweest - ondanks wat de onderste helft van haar cv suggereert - en haar carrière sinds haar kindertijd serieus heeft genomen. Ze had jarenlang dezelfde acteercoach, wijlen Ann Ratray, volgde acteerlessen en beraamde haar opkomst. Het is dat soort drive dat haar uiteindelijk naar de rol van April Sexton leidde, in wie ze speelde

«Ik kreeg geen kansen», vervolgt DaCosta, parallellen trekkend tussen het karakter van haar personage en haar eigen carrièrepad. "Ik heb veel 'nee's' gehoord. Iemand die er op één manier uitziet - als een model - je bent 'te dit' of 'te dat'. Soms willen mensen je in een hokje stoppen. En ik heb zoiets van, dat is zo'n klein deel van wie ik ben."

"De enige reden dat ik zo ver kon komen als ik heb, is vanwege de steun van mensen die in me geloofden," voegt ze eraan toe, "en ze volgden mijn voorbeeld omdat ik op mezelf wedde. En omdat ik in mezelf geloofde, konden zij ook in mij geloven."

DaCosta is niet het type dat snel vergeet - sterker nog, ze is meer dan bereid om diezelfde ondersteunende mensen met haar mee naar de top te brengen. Ze rekruteerde zelfs haar eigen haarstylist, Chioma Valcourt, om Angela's uitgebreide en in het oog springende kapsels te creëren, en werkte ook met haar samen op de set voor In stijl's shoot, het ontwerpen van een zwaartekracht tartende bloemenlook.

Verderop duiken we dieper in de rol van DaCosta in de met drama gevulde show - die elke dinsdag om 9/8c wordt uitgezonden - evenals haar gedachten over de diversificatie van Hollywood en de actrice die ze het meest getroffen had om te ontmoeten (drie afzonderlijke keer).

Na deel uit te hebben gemaakt van een ensemble-cast zoals Chicago Med, hoe voelt het om nu een van de hoofdrolspeelsters van je eigen serie te zijn?

Het voelt heel groot aan en ook nog eens heel precies op tijd. Het is zeker een andere ervaring. Zes seizoenen aan een show besteden, waar fans constant in mijn opmerkingen schreven of me een DM stuurden en zeiden: 'We willen meer van je zien. We willen meer van je zien' - om te voelen dat de steun van kijkers echt geweldig was. Nu krijgen ze meer van mij te zien in een compleet andere rol, in een compleet andere setting, met een andere energie. Ik denk dat April Sexton zich waarschijnlijk niet op haar gemak zou voelen met Angela Vaughn als patiënt.

Ze lijkt heel lief, maar ze kan er elk moment uitspringen. April Sexton is net als "La, la, la, medicine, medicine, medicine. Jongens, jongens, jongens." Angela Vaughn heeft enorm ambities en drive. Ik denk dat als April die drive had gehad, ze nu dokter zou zijn geweest."

Vanaf april Chicago Med, je droeg veel scrubs en medische uitrusting, maar bij Angela is er veel meer op het gebied van mode en natuurlijk het haar. Hoe voelt dat? En was er een samenwerking met de make-up- en haarafdeling bij het creëren van Angela's stijl?

We bevinden ons nog in de beginfase van het echt vinden en verstevigen van [Angela's] stijl. Laten we zeggen dat er meerdere mensen zijn met wie ik gesprekken heb kunnen voeren, die Angela's kledingstijl een beetje hebben gevonden. Als het op haar aankomt - wat volgens mij echt haar ding is, want Angela is een haarstylist, een haarverzorging ondernemer, en gebruikt haar eigen haar, haar eigen kroon, echt als reclamebord - ze houdt ervan om haar te stylen haar. En het is zo leuk om een ​​rol te hebben waarin mijn personage zich net zo goed door haar haar kan uitdrukken als in het echte leven.

Ik denk dat mijn laatste kapsel op Chicago Med was elke dag hetzelfde, elke aflevering, voor het hele seizoen, voor een seizoen of misschien twee. Dus, Ons soort mensen is heel anders, en wat een zegen is het dat mijn meesterlijke styliste ermee instemde om met mij mee te werken aan dit project en haar expertise in te brengen in deze specifieke rol. Ze is iemand met wie ik samenwerk sinds ongeveer 2007 - ze deed mijn weefwerk voor Lelijke Betty. Ze creëerde haarstukken voor zoveel verschillende rollen.

Oh ja, meisje. Chioma Valcourt is een beest. Als je het je herinnert Lelijke Betty, het was echt lang en gestructureerd. Het leek alsof ik net mijn haar had geföhnd. Ik wilde niet vals spelen met mijn echte haar, maar ze creëerde deze look en kreeg dit getextureerde haar dat perfect was. Elke keer dat ik een kleine paardenstaart of een beetje extra volume in een rol had, was zij dat. Dan kwam ik opdagen om in te stellen en liet degene die in de haartrailer zat het gewoon een beetje aanpassen, niet veel doen, maar de eer krijgen.

Dat is het verhaal, denk ik, met veel actrices, historisch gezien, die getextureerd haar hebben. Niet per se wetende dat wie er ook op de set is, zal weten hoe het moet, of hoe we ons haar gezond kunnen houden tijdens het creëren van een look. Het is een krachtig iets voor mij om [Valcourt] van de schaduwen naar het licht te brengen en te zeggen: "Nee, dit is de meester erachter." We hebben altijd graag gespeeld en nu kunnen we zoveel spelen. Het voegt echt veel toe aan Angela's karakter en geeft veel authenticiteit aan de dingen die in het script staan ​​over haar, en haar filosofie, en haar missie. Het haar van alle personages in de show is mooi en het zal alleen maar beter worden als ze naar mijn salon komen.

Je hebt een aantal zeer verhitte uitwisselingen met je rivaal, gespeeld door Nadine Ellis. Hoe bereid je je voor op die scènes en maak je gebruik van dat gemene meisje? En hoe is de werkrelatie met Nadine Ellis?

Nadine Ellis is een droom om mee samen te werken. Ze is iemand die, hoe pittig of boos of intens onze scènes ook zijn, als we klaar zijn, het is als, 'Oef, meid. Ja! Bedankt! Bedankt dat je me dat allemaal hebt gegeven om mee te werken. Ik hou ervan!' Ik kan niet wachten om meer en meer met haar samen te werken en gewoon te zien hoe onze relatie zich op en buiten het scherm ontwikkelt.

Ik denk dat als je terugkijkt op mijn hele carrière vanaf 2005 - weet je, ik gedroeg me als kind, maar in ieder geval dingen die mensen echt kunnen zien - ik denk niet dat ik zo'n dynamisch personage heb gespeeld. Ik heb hierom gevraagd, zonder te weten hoe het er concreet uit zou zien. Dit is een plek waar ik kan spelen en waar ik delen van mezelf kan aanboren die niet noodzakelijkerwijs actief zijn in mijn dagelijks leven. Alle personages die naar mij toe komen, komen naar mij, geloof ik, omdat ze al in mij leven en ik ze eruit moet halen. Door dit met Angela te doen, kreeg ik hoofdpijn en klonten in mijn keel en echt snelle hartslagen. Ik merk deze subtiele veranderingen in mijn lichaam gewoon op, omdat we letterlijk onze vaten aan deze fictieve personages lenen om ze echt te maken. Soms kan dat heel belastend zijn, en Angela maakt gebruik van een mate van woede die ik niet noodzakelijkerwijs heb ervaren of uitgedrukt in het echte leven, en die ik zeker niet heb gezien buiten mannelijkheid. Het is echt heel leuk voor mij om andere kanten te ontdekken van wat het betekent om een ​​vrouw te zijn die niet bang is om haar zelf te uiten.

Het voelt heel gevoelig. Als het gaat om Ons soort mensen, Ik denk dat je op het eerste gezicht de cast zou verwachten, vooral als mensen die op vakantie zijn regelmatig in Martha's Vineyard, om een ​​lichtere huid te hebben, want historisch gezien was dat een zeer reële voorwaarde. Er bestaat zoiets als de bruine papieren zaktest, en het is een van de meest beschamende dingen in onze geschiedenis. Ik denk dat de laatste tijd, zowel in het echte leven als op tv, daar een diversificatie van is geweest. Maar het was geen mythe. Het was echt, en het is begonnen te evolueren. Ik ben niet iemand die die wereld heel intiem kent, dus ik kan er maar zo veel over zeggen. Maar ik zal zeggen dat ik het echt verfrissend vind om zulke variaties in onze cast te zien en om de diversiteit te zien, niet alleen in onze gemeenschappen, maar ook in onze families. Soms komen twee mensen bij elkaar en je denkt dat je weet hoe het kind eruit gaat zien en jij niet. Ze kunnen een verrassende schaduw zijn omdat we zoveel in ons DNA dragen. Er zijn zoveel voorouders die hun gezicht in onze kinderen willen laten opduiken. Als chocoladehuid met hazelnootkleurige ogen, omdat de grote die-en-die had - boem, boem, boem. Ons DNA is, zeker in dit land, zo rijk. Het is zeker leuk om te zien. Het is geruststellend. En het geeft kracht om acteurs met een donkere huidskleur op tv deze verhalen te zien vertellen en niet beperkt te worden door echt of ingebeeld colorisme.

Mijn slechtste auditie was er een waar ik moest zingen, maar het personage had een aangetaste stem vanwege het roken van sigaretten en allerlei soorten drugsmisbruik. Ik besloot dat haar stem op een bepaalde manier moest klinken. Ik herinner me dat ik in de woonkamer van mijn ouders repeteerde en een familielid zei: 'Eh, het punt van zingen is om een ​​mooi geluid te maken.' En ik had zoiets van, au! Maar ook, je hebt het script niet gelezen, je kent het verhaal niet. Ik neem mijn rollen heel serieus en ik geef dit personage een voorsprong, dus het is logisch. Ik was echt overtuigd van die keuze.

Toen ik in de auditiekamer aankwam, werd ik er helemaal van afgegooid omdat een man in de kamer - en dit was ook voor mij - hij me objectiveerde op een manier waarop ik gewoon alle vertrouwen verloor. Niets had zin. Het was geen mooi geluid, het was niet erg duidelijk welke drugs dit personage gebruikte, het was gewoon chaotisch. En toen hoorde ik na de auditie dat hij een andere man vertelde, van wie hij niet eens wist dat ik bevriend was, dat hij tijdens de auditie niet kon stoppen met staren naar mijn handen. Ik spreek veel met mijn handen en hij zei zoiets als: 'Ik kan me voorstellen wat ze met die handen kan doen.' En ik had zoiets van, wauw. Alsof ik die energie in de kamer voelde en het volledig heb zojuist mijn prestaties uitgeschakeld.

Dus was blij dat ik de baan niet kreeg en niet met hem hoefde te werken. Maar ja, dat was mijn slechtste auditie. Ik ben zeer gevoelig, dus ik kan energieën oppikken, of ik dat nu wil of niet. Ik heb eraan gewerkt mezelf daartegen te beschermen naarmate ik ouder werd, maar dat was iets waar ik me realiseerde, wanneer ik een kamer binnenga, ongeacht wat ze me voeren, ik moet wat extra werk doen om mijn energieveld af te schermen en echt in mijn karakter te blijven, wat er ook gebeurt in de buurt mij.

Als ik meer tijd had - als ik niet de leider van een show was - zou ik mijn eigen gel maken. Voeg met lijnzaad wat heemstwortel of gladde iep toe - alles wat glad is. Ik vind het heerlijk om het te perfectioneren zodat het niet gaat schilferen. Ik hou van wendingen en twist-outs, en ik hou ervan om mijn hoofd in te pakken. Zoals ik al zei, ik ben gevoelig. Dus soms, als ik gewoon de behoefte voel om mijn hoofd, mijn kruin, een beetje te beschermen, heb ik de neiging om veel stof te gebruiken en verschillende manieren te bedenken om het te stylen.

Zelfs als ik geen tijd heb om echt mijn tanden te zetten in echt volwassen werk, laat ik me graag inspireren door Oh, de plaatsen waar je naartoe gaat door Dr. Seuss. ik ben bewust van zijn verleden — Ik word er niet aan herinnerd, weet je. Maar hij is een voorbeeld van iemand door wie ik heb leren geloven in hervorming en vergeving. Ik denk dat sommige van zijn werken echt, echt nog steeds geweldig zijn, dus ik lees dat nog steeds. Ook heilige vrouw door koningin Afua. De weg van de kunstenaar [door Julia Cameron]. Een cursus in wonderen.

Ik denk niet dat ik een defecte jurk heb gehad, maar er is één foto die als het ergens opduikt, ik denk: "Oh mijn god." Het was het begin dat ik uitvond hoe ik pruiken moest dragen, en ik had iemand op YouTube make-up op de veter en de deel. Ik haastte me om naar buiten te gaan en ik wilde mijn haar niet doen, dus plofte ik gewoon op deze pruik. Als ik het je vertel, de manier waarop die make-up en het onderdeel het licht weerspiegelden - het was zo grof en duidelijk nep en dus niet ik. Ik dacht: "Ik weet niet wie dat meisje is, dit ben ik niet."

Ik herinner me dat ik een kind was in het gangpad van een theater - mijn oom componeert muziek voor muziektheater - en ik dacht: "Oh mijn god, dat is Angela Bassett! Ik zit daar!" En hij zei: "Wil je hallo zeggen?" Hij nam me over om hallo te zeggen en ik kon als kind niet echt praten. Toen ik ouder was, zat ik in de acteerles van Lloyd Richards in New York voordat hij stierf - Lloyd Richards regisseerde alle toneelstukken van August Wilson - en Angela Bassett was een oud-leerling van hem. Soms ging ze gewoon bij zijn lessen in New York zitten. Ik zat midden in een scène en ze loopt gewoon de kamer in, nonchalant, en gaat zitten. Nogmaals, ik heb zoiets van: "Ah... OK ..." En ging toen verder en maakte de scène af. Dan, jaren later, stuurt ze me in Whitney. Dus ik weet niet of het echt een ster was, maar het was zeker een moment van pauze en ik probeerde uit te vinden hoe ik met mensen moest praten. Ik denk dat het er voor een groot deel mee te maken heeft dat ik probeer in hun gedachten te komen en te denken: "Wel, hoe willen ze dat er met ze wordt gesproken? Ik wil niet storen. Ik wil niet beledigen. Wat moet ik zeggen?" Ik ben gevoelig voor mensen die niet echt weten hoe ze met je moeten praten en gewoon verwachten dat je gewoon neemt wat ze voorschotelen.

Heb je een kring van zwarte actrices die ook in het vak zitten? En zo ja, hoe bevestigen ze je of verheffen ze je?

Er zijn er een paar die ik tegenkwam op audities en die mijn vrienden zijn geworden. Ik heb niet zoveel tijd in Los Angeles gewoond, dus ik ben niet echt in de sociale scene geweest. Ik ken veel van dezelfde mensen die zij kennen, maar ik ben niet op de feestjes, ik ben niet op de boten of wat dan ook, gewoon omdat ik op mijn sleur ben geweest. Niet dat niet iedereen het naar zijn zin heeft gehad, maar ik heb op dit moment nog geen keuze gemaakt om in L.A. te gaan wonen, hoewel ik dat wel zal doen. Er is dus een zusterschap, maar het is er niet een waar ik me super, super verbonden mee voelde buiten de Instagram-opmerkingen en af ​​en toe telefoontjes om in te checken met de weinige die ik als echt beschouw vrienden. Maar ik zie dat het versterkend werkt.

Ik denk dat de industrie zich realiseert dat er ruimte is voor iedereen, en het bevrijdt ons om zoveel meer van onszelf te zijn. Niet geplaagd door de leugens van het patriarchaat als het gaat om concurrentie of, je weet wel, ik over jou. Of "Als je dit snapt, kan ik niet ..." Ik heb zoveel liefde gekregen in mijn DM's van veel collega-actrices, en we hebben elkaar zeker geapplaudisseerd. Ik denk dat dit nog maar het begin is van mijn intrede in de algemene wereld van Black Hollywood. Ik denk dat het ook niet veel verschilt van mijn ervaring op school. Iedereen wist ongeveer wie ik was, maar ik stond niet altijd centraal. Ik heb nooit een kliek gehad. Het zal interessant zijn om te zien of er iets verandert, maar het is echt mooi om te zien dat mensen zich onbeschaamd, onbeschaamd vrij voelen om liefde en lof te geven. We steunen elkaar gewoon op de meest subtiele manieren. Die opmerkingen kunnen echt een lange weg gaan.

Foto's door Joanna Pacchioli. Haarstyling door Chioma Valcourt. Make-up door Ashunta Sheriff. Beauty Direction door Kayla Greaves en Erin Lukas. Body van Commando. Creatieve regie en productie door Erin Glover.