Sephora lanceert een schoonheidscursus voor mannen en vrouwen met kanker

Uren eerder Sephora haar deuren voor het publiek opent, bruist het beauty-emporium al. Binnen vermengen "castleden" (Sephora-spreken voor verkoopmedewerkers) zich met bijna een dozijn vrouwen wiens zorgen over huidverzorging en make-up veel dieper gaan dan het ontrafelen van de geheimen van con-en-niet-touring. Deze deelnemers zijn een van de eersten die de gloednieuwe Sephora bijwoonden Dappere schoonheid in het gezicht van kanker klasse, die deze week landelijk wordt gelanceerd.

Dit unieke streven krijgt een opzwepende - en emotionele - reactie van de deelnemers, waaronder de 45-jarige Chiara, geboren in New Jersey, bij wie in 2014 kanker werd vastgesteld.

"Ik voelde me net een marsmannetje", zegt ze, terwijl ze haar gezicht in een spiegel bekijkt terwijl ze zich de schokkende veranderingen in haar uiterlijk sinds het begin van de behandeling herinnert.

"Mijn huid was absoluut droog en ik had geen haar, dus ik moest wenkbrauwen tekenen, voegt ze eraan toe. Hoewel haar haar sindsdien is teruggegroeid, verft Chiara het niet meer. Vanmorgen hoopt ze producten te vinden die passen bij haar nu grijze manen. Een ander doel: de meest flatterende kleuren voor haar huidskleur leren kennen. "Ik heb me gefocust op mijn gezondheid, niet op wat de beste kleur voor mij is", zegt ze.

Het sentiment is voelbaar in de hele zaal, waarin deze kleine groep, net als miljoenen mannen en vrouwen, gezondheid boven alles heeft gesteld in het licht van hun kankerdiagnose.

Maar voor deze enkelen is de nieuwe klas van Sephora een welkome afleiding die niet alleen vertrouwen wekt, maar ook een veilige, ondersteunende ruimte biedt waar ze met elkaar kunnen omgaan.

Chiara zegt: "Ik wilde zien welke tips ik kan leren, maar omdat de klas was gericht op [personen met] kanker, was ik opgewonden om te komen en contact te maken met andere vrouwen."

Met de introductie van Brave Beauty in the Face of Cancer lanceert Sephora haar allereerste klasse die zich richt op oplossingen voor mensen van wie de huid en het haar zijn aangetast door de diagnose kanker.

Het maakt deel uit van het Classes for Confidence-programma van de retailer, dat gratis workshops aanbiedt die zijn afgestemd op in de richting van het aanleren van basismake-uptips om vertrouwen op te bouwen bij mensen die zich midden in het grote leven bevinden overgangen.

Corrie Conrad, Head of Social Impact van Sephora, zegt dat dit nieuwe initiatief voor de prestigieuze beautyretailer een liefdeswerk is geweest. “In januari 2015 vroegen we [bij Sephora] ons af: ‘Waar kunnen onze sterke punten een verschil maken in onze gemeenschappen? Wat zijn we in een unieke positie om te doen?' We hadden deze geweldige infrastructuur die niet alleen make-overs biedt, maar onze klanten ook sterker maakt - en toen we ons realiseerden dat voor onze collega’s in de winkel, het ging allemaal om het maken van een verbinding, dacht ik: ‘Hoe kunnen we onze lessen gebruiken om opzettelijk een van die momenten te creëren die betekenisvol zijn voor onze medewerkers?'"

Bijna twee jaar later begon het programma in 2016 met een Workforce Re-Entry-les waarin instructeurs een natuurlijke, professionele make-uplook leerden aan degenen die weer aan het werk waren.

Ondertussen creëerde Sephora achter de schermen een klas voor mensen die zichtbare effecten van hun kankerbehandeling ervaren.

"Er was veel werk aan de winkel, omdat we wilden dat het goed werd gedaan", zegt Conrad, die onthult het curriculum is het resultaat van een reeks focusgroepen die Sephora heeft gehouden om de meest urgente van hun publiek te identificeren behoeften. “De groepen bestonden uit werknemers die zelf kanker hebben overleefd en konden delen van hun reis. Ons doel was om gewoon te luisteren”, zegt ze.

Op dit moment hebben meer dan 40 winkels zich aangemeld in de VS in een aantal staten, waaronder: Arizona, Arkansas, Californië, Delaware, Florida, Hawaii, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Missouri, Nevada, New Jersey, New York, Oregon, Rhode Island, Tennessee, Texas en Virginia. (In de loop van het jaar zullen er meer locaties worden toegevoegd; rekening sephora.com voor updates.)

Omdat Sephora ervoor wil zorgen dat aan de behoeften van elke deelnemer volledig wordt voldaan, houden ze de klasgrootte superklein. Maximaal 12 personen kunnen zich aanmelden voor een sessie en voor elke drie tot vier deelnemers is er een coach aanwezig om extra praktische hulp te bieden.

Sephora staat ook open voor deelnemers die hun eigen ondersteuningssysteem meenemen, zodat familie en vrienden van de deelnemers zich via hetzelfde proces kunnen aanmelden.

Mannen zijn ook welkom, zegt Conrad, "Haaruitval en huideffecten van kankerbehandelingen kennen geen geslacht, en we willen een veilige plek zijn voor al onze klanten."

VIDEO: Dit is wanneer het de moeite waard is om biologisch te kopen

Elke klas wordt geleid door een aangestelde instructeur, die een strenge training heeft ondergaan. Gedurende 90 minuten zal die instructeur inzicht geven in alles, van huidverzorging tot make-uptechnieken voor teint, wenkbrauw- en oogmake-up.

Het is een ervaring die facilitators zoals Michelle, zelf een kankeroverlevende, enthousiast maken om deel van uit te maken. “Ik stopte en sprak nooit over het feit dat ik kanker had. Dus ik denk dat dit programma een eye-opener was dat ik een inspiratie voor anderen kan zijn. Ik ben zo blij dat ik er deel van uitmaak”, zegt ze.

Tijdens demonstraties zullen coaches Sephora's kleuraanpassingstool Color IQ gebruiken om de beste basis voor het gezicht van elke deelnemer te vinden. Het handige, draagbare apparaat ter grootte van een smartphone elimineert de noodzaak om de toch al gevoelige huid te swatchen.

Een ander nuttig product ter plaatse, waterdichte eyeliner, die de instructeurs gebruiken om deelnemers te leren hoe ze definitie aan hun wimperlijnen kunnen toevoegen, maar dat een noodzakelijke formule is voor de bewegende tutorial.

"Toen onze instructeur zei:" Ik ben ook een overlevende", begon ik te huilen", zegt Chiara. "Dat was heel ontroerend."

Instructeurs streven ernaar om producten te gebruiken met minder 'zorgwekkende chemicaliën', legt Conrad uit. Maar ze benadrukt dat als een deelnemer vragen of zorgen heeft over welke ingrediënten ze moeten toepassen - of vermijden - ze contact moeten opnemen met hun medische professional.

Kun je geen les maken? Sephora heeft nog een andere manier gecreëerd om contact te maken met hun deskundige personeel. Werknemers in het hele land zullen lavendelkleurige Classes for Confidence-spelden (hierboven) dragen om zichzelf te identificeren als een bron voor diegenen die tips zoeken.

"De kankerreis van iedereen is uniek en anders, maar ik denk dat de pin een brug slaat", zegt Conrad. Voegt instructeur Michelle toe, die een van de velen is die je met trots de speld zult zien dragen: "Voor mij vertegenwoordigt het moed. Klanten hoeven zich niet bang of verlegen te voelen. Ik heb niet gesproken over [kanker hebben]. Maar als ik zie hoeveel ik heb overwonnen, zie ik hier het goede in.”