John Legend over vaderschap en de look die Chrissy Teigen nog steeds doet bezwijmen

Hij zingt, acteert, produceert en maakt een paar gemene gefrituurde kippenvleugels. Maar terwijl John Legend halverwege een EGOT is en zijn carrière floreert, is zijn eerste prioriteit - en creatieve inspiratie - zijn gezin.

Eind vorig jaar speelde Legend "Love Me Now", de voortstuwende eerste single van zijn nieuwe album, Duisternis en Licht, bij de American Music Awards. Hij was uitgedost als een discobal in een glinsterend bomberjack en stond op een gelaagde verhoging drie verdiepingen boven het podium.

GERELATEERD: John Legend heeft een tedere boodschap achter "Love Me Now"

Het was een vertrek voor de 38-jarige. Alles was groter en brutaler - en het meest opvallende was dat er geen piano was. Dankzij zijn hoogte was het optreden waarschijnlijk de eerste keer dat een publiek van de nationale omroep ooit goed naar zijn benen kon kijken.

Het leven is tegenwoordig een beetje anders voor de kunstenaar geboren John Stephens, 12 jaar nadat hij met het retro-gevoel "Ordinary People" van zijn neo-souldebuut de hitlijsten bereikte,

"Ik denk dat, omdat mijn persoonlijkheid nogal zacht en ingetogen is, het goed voor me is om iemand te hebben die een beetje de andere kant op is", zegt hij. “Ze is energiek en gepassioneerd en heeft meer emotie. Ik denk dat ze wenst l had soms ook meer emotie. Maar ze zorgt ervoor dat ik meer plezier heb dan ik normaal zou hebben. Ik denk niet dat het hele ding van tegenstellingen aantrekken precies goed is - je moet genoeg gemeen hebben. Maar de combinatie van ons twee is dynamisch en spannend.”

Zo openbaar leven heeft ongetwijfeld ook professioneel geholpen: Duisternis en Licht, zijn zesde album, uitgerold met een mediablitz in december, en dit jaar begint hij aan een wereldwijde tournee, zijn grootste ooit. Maar het is duidelijk dat Legend, hoe ambitieus hij ook is, nog steeds probeert een comfortabele plek te vinden binnen zijn nieuwe niveau van bekendheid.

VERWANT: La La Land: Emma Stone en Ryan Gosling's ode aan romantiek en ouderwetse musicals

Bellend vanuit zijn huis in LA op een vroege novemberochtend, spreekt hij over de "opportunity cost" die hij heeft gehad geconfronteerd sinds het toevoegen van producer, acteur, activist, echtgenoot en vader aan zijn cv de afgelopen paar jaar. (Je hebt hem waarschijnlijk in december gezien La La Land spelen tegen Ryan Gosling als bandleider, een rol waar Legend zich op voorbereidde door te studeren met een acteercoach.) Als Legend zich ergens aan bindt, zit hij opgesloten. "Ik krijg dingen voor elkaar", zegt hij wanneer hem wordt gevraagd naar zijn meest opvallende eigenschap. "Ik ben goed in uitvoeren, in doorzetten."

Maar er is altijd iets dat hij moet opgeven door ja te zeggen tegen een nieuw project. "Nu ik een gezin heb, ben ik strenger voor iedereen die voor mij werkt", zegt hij. "Er is meer 'Nee, ik ga niet' en 'Nee, ik doe dit niet'. Ik probeer zoveel mogelijk thuis te blijven. Ik wil deze belangrijke tijd in Luna's leven gewoon niet missen."

VIDEO: Baby Luna eet haar eerste vast voedsel

De opvoeding van Luna zal waarschijnlijk aanzienlijk verschillen van die van Legend. Hij en zijn drie broers en zussen groeiden op in Springfield, Ohio, met een levensstijl die draaide om hun Pinksterkerk. “Mijn grootvader was onze pastoor; mijn moeder was de koordirigent; mijn grootmoeder was de organist; mijn vader was de drummer en een dominee en een diaken”, zegt hij. “Dus ik ben in die setting opgegroeid. Het was streng. En heel, heel, heel christen.”

Hoewel hij zegt dat hij de religie niet naar volwassenheid heeft gedragen, bleven de lessen die hij over karakter leerde standhouden. "Mijn ouders hebben ons thuisonderwijs gegeven en ze hadden letterlijk boeken die karakterschetsen werden genoemd en die gingen over wat het betekent om hardwerkend, vastberaden, liefdevol, geduldig te zijn... en hoe je op de juiste manier kunt slagen."

GERELATEERD: Gwyneth Paltrow maakt het niet uit of je denkt dat ze raar is

Het andere dat uit zijn jeugd in de kerk overkwam, was gevoel voor stijl. Laten we even pauzeren en ons de kleine Johnny Stephens voorstellen, gekleed in zijn kerkkostuums, speciaal voor hem gemaakt door zijn moeder, een naaister, en zijn vader, een fabrieksarbeider en kleermaker.

"Ik was een heel dapper klein kind", zegt hij lachend. “Ik ben opgegroeid met mensen die van kleding hielden en ervan hielden om ze te maken. Ik ben zelf nooit kleermaker geweest, maar ik strijk mijn kleren al sinds mijn zesde.” (De gewoonte is blijven hangen. Teigen stuitte voor het eerst op Legend die zijn kleren aan het strijken was in een kleedkamer op de set van zijn video uit 2007 voor de single "Stereo".)

Ook nu is duidelijk dat hij nog steeds de voorkeur geeft aan een natty look en kiest voor blazers en pakken in klassieke neutrale kleuren. "Mijn persoonlijke stijl is op geen enkele manier bizar", zegt hij. En geen discobaljacks als hij vrij is: dat zou zijn moeder vast wel merken. "Ze maakt nog steeds opmerkingen over mijn kleren", geeft hij toe. "Voor dingen die ze leuk vindt, zal ze zeggen: 'Dat is scherp, Johnny!'"

Zijn moeder is niet de enige met stijladviezen. “[Chrissy] vindt het heerlijk als ik een donker pak en een wit overhemd draag, open zonder stropdas. We hebben een aantal goede date-avonden gehad met die look.

VIDEO: Achter de schermen bij het februarinummer van John Legend The Man Shoot

Dus tussen zijn prijzenswaardige toewijding aan het hebben van date-avonden en de door Teigen geïnspireerde nummer 1 single "All of Me" ("Love your rondingen en al je randen/Hou van je perfecte imperfecties"), zou hieruit volgen dat Legend een beetje een droompartner is, Rechtsaf?

"Ik ben absoluut niet de perfecte echtgenoot", werpt hij tegen. "Ik probeer te onthouden om willekeurig bloemen te kopen - dat is een goede zaak om te doen. Ik ben niet zo romantisch als sommige mensen misschien denken. Ik werk eraan."

Hij lacht. "Mijn vrienden denken zeker niet dat ik een speciale liefdesgoeroe ben."

Ophalen voor meer van dit soort verhalen In stijlfebruarinummer, op kiosken en beschikbaar voor digitale download jan. 6.

Gefotografeerd door Emman Montalvan; Gestyled door Sue Choi; Verzorging: Ron Stephens; Make-up: Sydney Sollo voor The Wall Group