Vier decennia in elk bedrijf is een indrukwekkende prestatie, laat staan mode, waarvan de fantasie kan betekenen dat een ontwerper de ene dag "in" en de andere "uit" is (om Heidi Klum te parafraseren). Dus wanneer Giorgio Armani, een ontwerper wiens naam heilig is voor de best geklede rode loper, inclusief Cate Blanchett (afgebeeld, hierboven in Armani), besloot om de grote 4-0 van zijn gelijknamige label te vieren, je kunt maar beter geloven dat het met een knal was. (Blanchett begrijpt bijvoorbeeld het grillige karakter van de industrie. "Mode kan nogal vergankelijk lijken", zegt Blanchett, die een Armani-pak rechtstreeks van de toneelschool kocht en sindsdien het label draagt. "Als je echte relaties met mensen ontwikkelt, is het belangrijk om ze te eren.")
Armani begon met een retrospectief op de catwalk en een galerij in Milaan gewijd aan zijn vak. Tijdens een rondleiding door zijn nieuwe tentoonstellingsruimte reflecteerde de 81-jarige zilvervos op vier decennia van het vormgeven van de manier waarop vrouwen - beroemd of niet - zich kleden.
Krediet: Andrea Blanch/Getty Images
Hoe wist je zo lang geleden dat de rode loper zo groot zou worden?
"Toen ik opgroeide, waren we net klaar met oorlog. Het was een moeilijke tijd voor ons, dus toen ik zag wat er in Hollywood gebeurde, wist ik dat ik daar deel van wilde uitmaken. Een beetje van dat sterrenstof vangen is zo geweldig."
GERELATEERD: Cate Blanchett legt een zwarte verklaring af in Cannes
Je hebt zoveel sterren gekleed dat mensen de Academy Awards de Armani Awards noemden. Hoe blijf je aan de top nu er meer concurrentie is?
"Vroeger vonden we ons werk elke dag uit, maar nu is er een enorme industrie gegroeid rond beroemdheden en hoe ze zich kleden. De manier waarop ik werk is echter nog steeds hetzelfde. Ik probeer een diepe dialoog op te bouwen met de beroemdheden die ik kleed. Ik heb het altijd belangrijk gevonden om een directe, persoonlijke relatie te onderhouden, en ik denk dat mensen enig menselijk contact waarderen."
Wat is een geweldige rode loperjurk?
"Ik denk dat een look perfect is als je kleding draagt die je persoonlijkheid weerspiegelt en waarin je je op je gemak voelt. Aan de andere kant denk ik dat overdaad, op de rode loper en daarbuiten, nooit elegant is."
Heb je ooit gedacht dat dit allemaal mogelijk was toen je je werk in de galerie zag?
"Van deze baan droom ik weinig. Ik moet met beide benen op de grond blijven. Het gaat om de realiteit. Onlangs vertelde een journalist me: 'Mr. Armani, je bent erg succesvol, maar er zijn ook mensen die kritiek hebben en zeggen dat je een beetje saai bent.' Deze tentoonstelling laat iedereen zien dat ik ook creatief ben geweest in mijn carrière."
Krediet: Armani/Facebook
Hoe is de mode in die tijd veranderd?
"Het lichaam is ten goede veranderd, maar ik weet niet zeker of de mode voor vrouwen beter is geworden. Het is teruggebracht tot de essentie: een legging, een leren jack, een paar sneakers. Vroeger kleedden vrouwen zich voor de avond en voor de dag. Nu is het een beetje simpel. Dat is iets dat moet veranderen. Anders zou al dit werk geen zin hebben."
GERELATEERD: Maak kennis met de top 10 finalisten van de Amerikaanse Woolmark Prize