Sociale media lijken misschien niet echt een "veilige ruimte" om gevoelige emotionele problemen te uiten, maar dat is precies wat veel mensen daar vinden. Volgens een nieuwe studie is Instagram een plek geworden waar gebruikers openlijk over depressie kunnen posten en in ruil daarvoor ondersteunende feedback kunnen krijgen.
Instagram kan een bijzonder nuttig medium zijn voor mensen die worstelen met een psychische aandoening, zeggen de auteurs van het onderzoek, omdat mensen vaak aarzelen om over depressie en pijnlijke ervaringen te praten. De primaire focus van het platform op afbeeldingen geeft gebruikers een unieke manier om gevoelens te uiten die misschien moeilijk onder woorden te brengen zijn.
GERELATEERD: Schoonheidsproducten die u zullen helpen uw innerlijke zen te vinden
De nieuwe studie, van onderzoekers van de Drexel University, onderzocht een steekproef van 800 Instagram-berichten, getrokken uit meer dan 95.000 foto's hashtagged met #depressie in de loop van een maand. Er werd gekeken of mensen gewoon emoties uitten of sociale interactie zochten, en op specifieke onderwerpen waarover wordt gepost - zorgen over uiterlijk, relatieproblemen, ziekte of eetstoornissen, voor voorbeeld.
In totaal lokte 41 procent van deze berichten reacties uit waarin positieve sociale steun werd uitgedrukt, met gebruikers die: formuleerden hun ondertitels om actief sociale steun te zoeken en kregen significant meer feedback dan degenen die niet.
Mensen die verhalen vertelden of details gaven over hun lijden, in plaats van alleen maar te impliceren dat ze een probleem hadden, leken ook meer ondersteunende reacties op hun berichten te krijgen - opmerkingen als: "Ik weet hoe dat voelt', 'ik ben daar geweest' of 'je bent sterk en mooi'. niet.
GERELATEERD: Cara Delevingne opent zich over haar strijd met depressie
En wanneer gebruikers berichten plaatsen over gedrag zoals zichzelf schade toebrengen of worstelen met een eetstoornis, positieve opmerkingen die ondersteuning bieden en het ongezonde gedrag ontmoedigen, waren drastisch in de minderheid dan negatief posten. Dit was enigszins verrassend, zeggen de onderzoekers, omdat dit soort berichten gebruikers ook tot doelwit kan maken voor pesterijen en kwetsend commentaar.
"Fysieke of mentale gezondheid en zorgen over het lichaamsbeeld worden gestigmatiseerd, worden zelden onthuld en lokken vaak negatief uit antwoorden wanneer ze met anderen worden gedeeld", schreven studieauteurs Andrea Forte, PhD, en Nazanin Andalibi, een promovendus bij Drexel. "We ontdekten dat deze onthullingen, naast diepe en gedetailleerde verhalen over iemands moeilijke ervaringen, positieve sociale steun op Instagram aantrekken."
Uit eerder onderzoek van Forte en Andalibi blijkt dat het sociale netwerk Reddit een ander platform is waar mensen de neiging hebben om gevoelige informatie vrij te geven en ondersteuning te zoeken voor depressie. In tegenstelling tot Facebook, staan Reddit en Instragam beide anonieme profielen toe, wat suggereert dat mensen zich meer op hun gemak voelen bij het plaatsen van inhoud zonder hun echte naam.
Het onderzoek op Instagram werd vorige week gepresenteerd op de Association for Computing Machinery's International Conferentie over Computer-Supported Cooperative Work and Social Computing en is nog niet gepubliceerd in a peer-reviewed tijdschrift.
VIDEO: Facebook is een nog grotere tijdssul dan je denkt
Internetpesten komt zeker voor, en de auteurs van het onderzoek erkennen dat de risico's van het online openbaar maken van gevoelige informatie nog steeds zeer reëel zijn. Sommige onderzoeken hebben ook aangetoond dat het gebruik van sociale media, in sommige vormen, kan worden gekoppeld aan gevoelens van isolatie, ongelukkigheid en depressie. Maar dit nieuwe onderzoek werpt licht op ten minste één positief manier waarop sociale media mensen kunnen beïnvloeden die worstelen met depressie of ziekte.
Afgelopen najaar introduceerde Instagram a zelfmoord preventie tool waarmee gebruikers inhoud kunnen markeren waarvan zij denken dat die erop kan wijzen dat een persoon overweegt zichzelf schade toe te brengen. Het bedrijf werkte samen met nationale organisaties voor geestelijke gezondheidszorg om berichten voor deze mensen te ontwikkelen die zorgzaam lijken in plaats van opdringerig, en die middelen bieden waar ze hulp kunnen krijgen.
GERELATEERD: Demi Lovato en 7 sterren worden echt over hun strijd met geestelijke gezondheid
Op basis van dit nieuwe onderzoek is dit soort outreach zeker zinvol. Andalibi is het ermee eens dat het een belangrijke stap is, maar zegt dat platforms zoals Instagram nog meer zouden moeten doen om veilige en ondersteunende verbindingen mogelijk te maken.
"Het is erg belangrijk om erachter te komen wat de behoeften zijn van bepaalde gemarginaliseerde of gestigmatiseerde bevolkingsgroepen", zei hij in een a persbericht, "en hoe we inclusiever en attenter kunnen zijn bij het ontwerpen van sociale media."
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op realsimple.com.