Alex Wolff is boos op me. Als we elkaar ontmoeten in Cafe Cluny op een middag in augustus, zeg ik hem dat ik heb gekeken Erfgenaam voor de eerste keer de avond ervoor - maar ik maakte de fatale pre-view-fout door mijn vriend te vragen me door elk plotpunt te leiden. "Dat is vals spelen", zegt hij tegen me. "Het zou je leven verpesten", zegt hij over een bijzonder witte knokkel-inducerende draai in het begin van de film. "Mensen praten over die film alsof het het ergste is wat ze ooit is overkomen en daar hou ik van."
Erfgenaam, waarin Wolff een bezeten tiener speelt, is momenteel het project waar hij het meest bekend om is, maar het zal niet lang meer duren. De acteur heeft zeven films gepland voor dit en volgend jaar, waaronder zijn semi-autobiografische regiedebuut, De kat en de maan. Hij is 21 jaar oud.
Hoewel Wolffs cv gemakkelijk toebehoort aan iemand die 10 of 20 jaar ouder is, is zijn energie onmiskenbaar jeugdig en gretig - een tegenwicht voor veel van zijn tijdgenoten die, net als hij, hun carrière als kinderen begonnen op Nickelodeon of de Disney Kanaal.
"Het is zo'n coole kledingkast die jullie hier dragen. Het voelt alsof ik in Frankrijk ben", zegt hij enthousiast tegen onze serveerster voordat hij een "geweldige cappuccino" bestelt. "geweldig" - zoals een 21-jarige wiens wildste dromen de ene na de andere werkelijkheid worden, zou moeten doen - maar het is nauwelijks een ingeblikte antwoord. Wolff's passie mondt uit in gesprekken, of het onderwerp nu een cafeïnehoudende drank is of de film die hij zes jaar lang heeft geperfectioneerd.
De kat en de maan, waarin Wolff ook schreef en waarin hij schittert, volgt een tienerjongen (Wolff, 30 lbs zwaarder en een kop krullen lichter) die, na de aankomst van zijn moeder in een afkickkliniek, naar N.Y.C. om bij de muzikant van zijn overleden vader te wonen vriend. Maar ondanks de onderdompeling van de film in de wereld van een middelbare scholier (waarin Wolff leefde toen hij begon) terwijl hij het project op 15-jarige leeftijd schrijft), noemt hij het geen coming-of-age-film - hij definieert het liever als een "karakter studie."
Een maand na ons interview ga ik naar een van Wolff's aankomende films, Kasteel in de grond. Hij begroet een horde fans persoonlijk, biedt aan om te poseren voor foto's en vertelt elke filmbezoeker hoe dankbaar hij is dat ze naar de film zijn gekomen. Het voelt zeldzaam om zo'n schijnbaar oprechte blijk van dankbaarheid in het echte leven te zien - van wie dan ook, niet minder van iemand die het grootste deel van zijn adolescentie heeft doorgebracht in een van de meest vluchtige sectoren.
Hieronder praten we met Wolff over: De kat en de maan, kindersterrendom, en, je weet wel, Nicolas Cage …
Alex Wolff: Nou, ik schrijf al sinds ik een kind was. En mijn moeder [Polly Draper] is een geweldige actrice en een geweldige regisseur en schrijver en ik zag dat het een natuurlijke overgang voor haar was. En ik zag dat je met veel regisseurs werkt en misschien zie je: "Oh, dat wil ik nemen. Ik wil dat doen." Maar meer dan dat, het was een soort therapeutisch iets. En ook een afleiding voor het studeren voor de eindexamens, want ik zat in de negende klas en de eindexamens kwamen eraan.
Ik begon het te schrijven toen ik 15 was, en ik vond iets om te doen. Ik dacht: "Oké, wat is er nu aan de hand?" En mijn vader is een jazzmuzikant en we woonden samen en het was een soort fascinerende tijd in mijn leven, tenminste voor mij. En ik dacht dat hoe meer trouw aan dat moment waarop ik kon komen, hoe meer waar het verhaal zou blijken te zijn. En toen duurde het ongeveer vijf jaar om het leesbaar te maken, om het volledig leesbaar te maken.
Ja, een deel ervan was autobiografisch. Maar ik vond dit soort personage dat ik had gemaakt echt interessant. En hij is heel anders dan ik. Ik bedoel, ik kwam er ongeveer 30 pond voor aan en ik schoor mijn hoofd en liet mijn oren piercen en kreeg er een aantal tatoeages voor, waarvan ik ontdekte dat ze eigenlijk je hele leven meegaan, wat niemand me heeft verteld. Tatoeages zitten eigenlijk de rest van je leven op je lichaam [lacht].
Ja helemaal. Ik bedoel, het was een evolutie van zes jaar om het nu uit te brengen. Er zijn veel dingen veranderd. Het is een onherkenbaar script. Maar ja, zoals Peter Berg, die het uitvoerend produceerde... hij was heel eerlijk tegen me, hij liet me het inkorten. Weet je, omdat ik een soort van uitgebreide, epische film had waar ik verliefd op werd en die ongeveer twee en een half uur duurde.
Je weet wel? En het is nog steeds aan de lange kant, maar het is veel korter dan het was. En ik ben er trots op. Maar ja, hij heeft me echt geholpen. Ari [Aster], dat was onze regisseur op Erfgenaam,,Ik heb hem veel gebeld. En zijn advies was erg grappig. Het leek heel erg op: "Kind, maak je klaar voor de hel. Het is echt moeilijk." En dat vond ik erg leuk.
Ik heb zoiets van: "Ja, ik denk niet dat het zo zal zijn, ik ga niet letterlijk naar de hel." Maar dan zoals Marc Meyers, de directeur van Mijn vriend Dahmer heeft me veel geholpen, en Josh Boone die het ook heeft geproduceerd. Maar niemand heeft me echt geholpen met schrijven en regisseren - je komt jezelf wel tegen... je moet het schip vasthouden.
Dus als acteur hebben je projecten echt het hele gamma in toon en genre, weet je, van Jumanji tot Erfgenaam. Heeft die brede ervaring u als regisseur geholpen?
Mijn ervaring als acteur heeft me waarschijnlijk alles geleerd over regisseur zijn. En het Sidney Lumet-boek Films maken dat iedereen gelezen heeft. Maar ik denk dat voor dit soort films mijn enige taak als regisseur was om mijn acteurs te verzekeren van wat ze aan het doen waren en hen volledige, gedurfde beslissingen te laten nemen en zich daarbij echt veilig te voelen. Het moest voelen alsof we daar woonden en dan maakte het niet eens uit wat we echt deden, zolang we maar in die ruimte woonden.
We moesten deze relaties opbouwen en we noemden elkaar een paar maanden eerder allemaal bij de namen van de personages, en ik, Skyler die Seamus speelde, en Tommy [die Russell speelde], we bleven alle drie in hetzelfde huis terwijl we aan het filmen waren, zodat ook hielp... Dus het voelde een beetje alsof we in de wereld van de film leefden. Het is zoiets als dit echt coole ding waar ik het gevoel heb dat ik kan gaan in deze superbrede opname en alles wat ik vang is in hetzelfde universum, weet je?
Zoals een karakterstudie, denk ik. Ik heb letterlijk geen film gezien over de middelbare school waar geen prom-scène is geweest, waar die niet is geweest een scène geweest waarin een van de kinderen bijna sterft, waar er geen scène is geweest waarin een van hen is zwanger... Ik bedoel, er zijn alleen deze stockbeelden van tienerdingen waarvan ik denk dat we er allemaal een beetje vermoeid door zijn in de coming-of-age-dingen.
In de coming-of-age-versie van deze film is mijn personage een sukkelige jongen met een bril die uit 'nieuwe stad' komt. In de eerste scène schaamt hij zich, hij wil zijn naam niet zeggen [in de klas]. Hij gaat naar de badkamer en de kinderen komen binnen en ze duwen hem naar beneden en zeggen: "Je hoort niet het nieuwe kind te zijn. Wat doe je hier, loser?" En ze lopen naar buiten en dan huilt deze jongen gewoon en zegt: "Ik kan er niet in passen." En aan het eind, op het bal, mag hij dansen met het meisje met de paarse haar... het is net alsof we het hebben gezien.
Ik ontdekte dat op de middelbare school mensen echt contact wilden maken en dat is eigenlijk waar de problemen ontstonden. Er waren veel complicaties door vrienden te zijn. Het is eigenlijk, voor mij, meer fascinerend.
Ik denk dat elk genre op dit moment goed bekend is, er zijn zoveel films gemaakt. Zo is het horrorgenre het best betreden, vooral een familiehorror waar iets vreselijks gebeurt. Maar Ari had er een heel nieuw perspectief op, en ik weet niet of er een film is geweest die even geduldig en neutraal is over het standpunt van dit soort kinderen. Het is echt proberen om ze niet te veroordelen en het probeert je een beeld te geven van wat ze zijn en niet te zijn als "Drugs en alcohol!" of proberen cool te zijn of zo. Voor mij is het een soort empathische, geduldige film over deze kinderen.
Dat is een heel interessant perspectief. Dus je hebt duidelijk veel samengewerkt met je broer, Nat Wolff, en je moeder, Polly Draper, onlangs. Zijn er uitdagingen die komen kijken bij het werken met familie?
Geen. Ik maak een grapje. Nee, ik merk dat ik het beste met mijn familie kan opschieten als ik met hen werk. Als ik met Nat werk, zijn we het dichtst bij elkaar en hetzelfde met mijn moeder.
Hoe is jouw proces om uit je karakter te treden? Je hebt het gehad over al het werk dat je in dit laatste personage hebt gestoken om aan te komen en tatoeages te krijgen, maar hoe zit het met het proces van vertrekken? Zoals ik me voorstel met iets dat zo intens is als Erfgenaam of Kasteel in de grond, het is niet gemakkelijk om te vertrekken.
Kat was moeilijk om te vertrekken omdat ik ervan hield die persoon te zijn en ik vond het heerlijk om bij die mensen te zijn en ik vond het geweldig om de film te maken. En dus mijn come-down van dat was de vreugde ervan, en echt bedroefd zijn voor het verlies van dat proces en dus bleef ik ongeveer een week in bed. die film Fantoomdraad, als hij in bed ligt? Dat deed me denken aan hoe ik op zoek was.
Maar Kasteel in de grond en Erfgenaam Ik denk dat ik zo graag wilde vertrekken. Ik was er klaar voor dat het voorbij was en ik wilde het niet meer doen, en ik merkte dat het in me bleef hangen en ik weet niet of [die personages] ooit volledig zijn gestorven. Ik denk dat ze nooit helemaal dood gaan, je moet gewoon een manier vinden om te gaan met wat er is gebeurd.
Dus afgaand op het aantal projecten dat je hebt uitgebracht, ben je veel aan het werk, vrijwel non-stop?
Weet je, ik heb een hoop gelezen. Lezen is enorm voor mij, en nieuw soort van omdat ik kwam uit Kasteel, wat voor mij het einde betekende van een tijdperk van traumatische lichaamstransformaties omdat ik zo mager werd voor die film. En toen ik er weer vanaf kwam, was zo'n pijn in de kont, alsof je weer probeerde te eten. En dus raakte ik geobsedeerd door lezen en het is mijn nieuwe favoriete ding geworden.
Op dit moment ben ik een boek aan het lezen [voor onderzoek] omdat ik deze film maak met Nicolas Cage genaamd Varken, en hij is mijn favoriete acteur. En ik ben nog nooit zo opgewonden geweest in mijn leven. [Het boek] heet De truffel onder de grond en het is als een verhaal vol mysterie en... Het is geweldig. Ik was begonnen met het lezen van de Da Vinci-code maar [Varken] kwam langs, dus ik dacht: "Oké, ik moet dit boek over truffels lezen."
Ik denk dat er veel geweldige kindsterren zijn doorgekomen. Ik haat het om het te laten lijken alsof ik ben als, "Ik ben uniek in zijn soort." Zoals [Leonardo] DiCaprio is als een kindsterretje.
Maar ik heb hier echt over nagedacht, en ik denk dat de reden dat sommige kinderen er niet in slagen misschien is omdat ze... investeerden niet echt in wat hun waarheid was toen ze op Nickelodeon-shows waren, of ze hebben er geen interesse meer in of wat dan ook.
Maar zoals, Naked Brothers Band was een show die voor mij het belangrijkste en het meest opwindende was toen ik een kind was. Het was niet alsof ik dacht: 'Oh, ik doe dit voor nu, maar ik ga de coolere projecten krijgen... ' Ik hou nog steeds van die show en ik vind die show nog steeds echt innovatief en anders en cool. Ik ben opgegroeid met Blijf bij mij, The Goonies, waar ik mee ben opgegroeid Lumbaalpunctie. Dat zijn mijn favoriete dingen, en Naked Brothers Band was voor mij een inkapseling van al die dingen. En toen we naar de Kids' Choice Awards gingen... Ik heb nog steeds niet zo'n buzz gehad toen we voor het eerst gingen.
Ik jaag op dat gevoel, bijna als een drug, van toen ik voor het eerst naar de Kids' Choice Awards ging. Er zijn video's van, en we kijken met sterrenhemel. Dus het voelde niet echt als een overgang - de enige overgang is dat ik nu dingen doe die bij mijn smaak passen. Ik denk dat als je je smaak respecteert terwijl de dingen gaan, mensen aan boord komen.
Dus je hebt al deze creatieve verkooppunten. Je bent een muzikant, je acteert, je schrijft, regisseert, zijn er nog andere creatieve wegen waar je naar op zoek bent?
Ik wil acrobaat worden... Nou, ik wil beter worden in alles wat ik doe. Zoals veel beter. Ik heb het gevoel dat ik aan het oppervlak krab van wat ik op dit moment kan.
Dus nu dat De kat en de maan is ingepakt, zijn er nog andere schrijf- en/of regieprojecten waar je naar op zoek bent?
Ja ik heb nog een... Ik heb nog een script geschreven, dus dat ga ik waarschijnlijk volgende zomer maken.
Paul Thomas Anderson zei iets [en] ik dacht: "Dat is letterlijk precies wat ik dacht." Hij is als, "Je krijgt dit kleine venster nadat je een film hebt gemaakt waarin je deze creatieve buzz hebt en volg dat zo ver als je kunt totdat je instort." Omdat dat is wat er gebeurde - ik schreef, schreef, schreef, schreef dit als een eerste versie van 190 pagina's van dit volgende script en toen viel ik eigenlijk in slaap voor een maand.
Ik ben gewoon heel enthousiast voor Kat tevoorschijn komen. Alsof ik het niet kan geloven. Soms is het gewoon gek om over na te denken. Veel regisseurs hebben zoiets van: "Oh, ik wilde deze release, of deze release... " En ik ben alsof ik niet kan geloven dat mijn film die ik alleen in mijn kamer aan het schrijven was en ik mensen smeekte om te lezen [komt uit]... Het was op bepaalde momenten zo ontmoedigend toen ik dacht: "Lees het alstublieft? Zelfs als je er een hekel aan hebt, moet je het gewoon lezen?"
Joaquin Phoenix en Christian Bale. Ik begon te huilen toen ik [Bale] ontmoette, wat echt gênant was. We waren bij [een prijsuitreiking] en mijn clip was net verschenen en hij zei: "Ja, die clip is cool maat." Ik dacht: "Hé man, het spijt me dat ik het gevoel heb dat ik ga huilen. Ik heb al je films gezien." En hij zei: "Oh maat, niet huilen. Leuk je te ontmoeten." Toen dacht ik: "Ja, sorry man, echt ..." en ik doe iets waarbij ik probeer casual te zijn, waardoor je tranen opkomen... Ik ben een emotionele man .
Oeh, Euforie. Zo geweldig. [Hunter Schafer] is de beste actrice die ik in jaren heb gezien. Betoverend. Ik ga haar een rol schrijven, ik moet wel. Ze is geweldig. En ik wil haar nu pakken voordat ze de grootste ster in Hollywood wordt, wat gaat gebeuren.
Ik heb zo'n 18 sweatshirts van Disneyland die ik heb gekocht en ik vind het leuk om de ene na de andere te draaien. Letterlijk, dat zijn mijn favorieten, ze zijn zo comfortabel en ik hou er gewoon van. Oh, ik heb ook een trui met een stripper links ervan. Het is gek en ik wist niet dat het een stripper was voor ongeveer twee jaar en toen zei iemand: "Is dat een paal?"
Het was als een rare kleine vorm. Ik zei: "Het is gewoon heel cool", en toen zei iemand: "Oh, er is een stripper, dat is een paal." En ik zei: "Oh mijn God", wat er alleen maar aan toevoegde. Ik hoop dat dat schriftelijk niet slordig klinkt. Zoals: "Ik heb een stripper op mijn shirt." Nee, ik wist niet dat het een stripper was. Ik steun strippers, dat is een geweldige... het is een baan.
Het Bon Iver-album ik, ik. Het is geweldig. Ik ben een behoorlijk grote hiphop-man. Dus ik luister naar het nieuwste album van Schoolboy Q, luister veel naar A$AP Ferg, dat ben ik gewoon altijd.
Het is het einde van de wereld, een asteroïde komt eraan om de wereld te raken. Ik en mijn vriendin wachten tot de meteoor inslaat, A Tribe Called Quest doet een gratis show, daarna volgt Paul McCartney en zijn we bij dat concert. De meteoor heeft een paar uur om in te slaan, ik mag met Paul McCartney omgaan, ik vertel hem hoeveel hij voor me betekent en dat hij geweldig, en dan is hij heel aardig, want we zijn de laatste mensen die op aarde bestaan en dan mist de meteoor gewoon ons. En dat is dus de perfecte date.
Taxi chauffeur, One Flew Over The Cuckoo's Nest, en dat is echt moeilijk de derde, een gelijkspel tussen Twee dagen, één nacht door de gebroeders Dardenne, Gewone mensen, en Hondendag middag.