Dit jaar, voor het eerst, Londen Mode Week ging bontvrij. Dat is belangrijk nieuws in de designerwereld, die de houding van de consument ten opzichte van bont in de loop van de tijd snel heeft zien veranderen de afgelopen jaren, geleid door de stemmen van een jongere generatie die zich verzet tegen het gebruik van dierenhuiden op moreel gebied gronden. Dat is ook een grote opluchting voor de gasten die de shows hier bijwonen, waar demonstranten steeds vaker werken dreigende tactieken in hun missie om de catwalkshows te verstoren van degenen die niet noodzakelijk hun overtuigingen.
Maar zelfs nadat de Londense ontwerpers hadden besloten om met de witte vlag te zwaaien, waren de demonstranten massaal aanwezig - de gasten lastig gevallen Mary Katrantzou’s show op zaterdagavond, en opnieuw op Victoria Beckham's op zondagochtend. Ik ken beide ontwerpers redelijk goed en kan bevestigen dat geen van beide, ondanks het feit dat ze in het verleden bont hebben gebruikt, het verdient om als een kast Cruella de Vil te worden behandeld. En toch zijn ze verwikkeld in een vreselijk gecompliceerde cultuurstrijd, grotendeels vanwege het feit dat Beckham en Katrantzou begonnen elk 10 jaar geleden met hun collecties, een tijd waarin bont werd overwogen modieus. Nu is het dat niet, en beide zijn verder gegaan. Dus ik zou, met alle respect, willen pleiten voor de demonstranten.
Het zegt nogal wat over de status van de Londense modescene dat de meeste ontwerpers hier boven al dat lawaai zijn uitgestegen en een opmerkelijke mate van volwassenheid in hun werk laten zien. De hete nieuwe dingen die de stijl van de stad een decennium geleden nieuw leven hebben ingeblazen, zien er geweldig goed uit nu ze hun beste jaren ingaan, en hun collectieve kracht wordt weerspiegeld in een bruisend Londen Mode week dat zo vol zit met geweldige ideeën en collecties dat het moeilijk is om een paar minuten te vinden om erover te schrijven.
Katrantzou's jubileumcollectie bood een doordachte demonstratie van haar vaardigheden als zowel een naaister als een innovatieve, grillige sfeermaker. Het thema van haar verzameling was, nou ja, verzamelingen, zoals die van postzegels, ansichtkaarten, insectenmonsters en geodes. Met fantastische structuren en ongelooflijke details naaide ze stofstalen, kristallen, doo-dads en tal van andere dingen om jurken te maken die leken op een postzegelvel, of een trofeewand voor vlinders met driedimensionale versieringen (laten we hopen dat die vlinders niet echt waren, anders horen we het einde nooit ervan). Haar show was zeker een genot om naar te kijken.
Ook Beckham nam even de tijd om na te denken over haar decennium in het bedrijfsleven, een periode waarin ze transformeerde haar imago van een beroemde ontwerper tot een designer-beroemdheid met felle vasthoudendheid, maar toen verhuisde ze naar voren. Haar collectie was geweldig en fris. Jurken waren ingewikkeld geconstrueerd maar zagen er gemakkelijk uit om te dragen, met name een rood fit-and-flare-nummer met een touwriem en een prim prairie-stijl in wat leek op een door elkaar gegooide Liberty-bloemenprint. Ze waren op maat gemaakt om netjes rond de billen te passen, en de legging-broek was smal gesneden met een split aan de zoom, zodat alleen de tenen van de schoenen die de modellen droegen zichtbaar waren. Je zou precies de juiste lengte moeten hebben om ze te dragen, maar verdorie, ze zagen er goed uit.
VIDEO: Twee Trumps wonnen New York Fashion Week, maar slechts één was te laat
Bij toeval was er een overeenkomst in het silhouet van Beckham met dat van een van de belangrijkste talenten van Londen, Jonathan Anderson, wiens JW Anderson collectie de dag ervoor omvatte ook jurken die nauw rond de romp en losjes eronder passen met sjaalachtige, franjes aan de zoom. De stoffen boden echo's van etnisch textiel, hints van atletische truien en letterlijke accenten van kanten kleedjes, samengevoegd in jurken die leken op legpuzzels van 1000 stukjes. Gelukkig waren deze meer dwingend dan frustrerend.