In het decembernummer van In stijl, beschikbaar op kiosken en voor digitale download Op 14 november maakte schrijfster Lizzie Widdicombe tijd om de 21-jarige zangsensatie Ariana Grande te leren kennen. In haar penthouse-suite in het W Hotel op Times Square in New York, bood de zangeres "Break Free" aan een kijkje in de vrouw achter de kattenoren, kletsende mode, roem en de waarheid achter al die dingen geruchten. Een fragment van dat gesprek staat hieronder.
LEES MEER: Voor de volledige functie, abonneer je op In stijl
Het is 02:45 uur - ver voorbij de bedtijd van de meeste mensen - maar het feest begint net bij BPM, een homoclub op straatniveau van het Out Hotel in Hell's Kitchen in N.Y.C. Hiphop schudt het geluidssysteem, de lucht is gevuld met appelgeurige waterpijprook en op de dansvloer, waar twee gespierde noppen in Speedo's ronddraaien boven de menigte voor geldtips, staan ongeveer 750 mensen, voornamelijk jonge mannen met achterstevoren baseballpetten, voor het podium, geduldig wachtend op een nieuw idool verschijnen: Ariana Grande.
GERELATEERD: Ga achter de schermen van Ariana Grande's eerste InStyle Cover!
De jonge zangeres heeft een lange weg afgelegd om op dit podium te komen. Nog maar een paar jaar geleden was ze een tv-actrice die covers en impressies op YouTube plaatste, en haar schare fans bestond voornamelijk uit 12-jarigen die haar kenden als Cat, de gekke ster van zegevierend en Sam & Kat op Nickelodeon. Vanavond, op 21-jarige leeftijd, is ze een volwaardige muzikale krachtpatser wiens tweede album, Mijn alles, domineert sinds de zomer de iTunes Store en radioafspeellijsten.
Krediet: Giampaolo Sgura
Wanneer een popster een nieuw album heeft, is het normaal dat het platenlabel singles op de radio uitbrengt. Maar Monte Lipman, de voorzitter en CEO van Grande's label, Republic Records, zei: "Wat abnormaal is, is dat ze niet gaan allemaal naar nummer 1.” Op dit moment is ze drie voor drie - ze is regelrecht uit het swingende 'probleem' gegaan, uitgevoerd met... Iggy Azalea, naar 'Bang Bang', een terugkeer naar funk uit de jaren 90, met Nicki Minaj en
Jessie J, naar de elektronische dansballad "Break Free", met Zedd. Wat het genre ook is en wie de medewerkers ook zijn, als er tegenwoordig een nummer van Ariana Grande uitkomt, is de kans groot dat je het in grote rotatie zult horen.
GERELATEERD: Zie Ariana Grande's Glow-in-the-Dark CMAs Outfit
Grande is onderweg naar BPM van Zaterdagavond Live, waar ze haar nieuwste single 'Love Me Harder' uitvoerde, een verfijnd en duister sexy duet met neo-R&B-ster The Weeknd. Om 03.30 uur is ze echter nog steeds niet komen opdagen. De jongens op de dansvloer lijken het echter niet erg te vinden. Hun razend geduld maakt duidelijk dat ze nog een totem van succes heeft behaald: homo-icoon. (Grande's oudere broer, Frankie, een danseres en realityshow-ster, is homo en out.) De man die naast me staat, een amateur-popcultuurfilosoof, legt de opwinding rond Grande uit door haar in de musical te plaatsen pantheon. Met Grande, zei hij, gaat het om rauwe vocale karbonades, niet om een gekke persona of hyperseksuele marketing. "Ze is wat" Christina [Aguilera] werd vergeleken met Britney [Spears]]," hij zei. "In termen van hedendaagse popzangers is Ariana Grande het sterkste nieuwe talent dat we hebben."
*********************************** Ik ontmoette Grande voor het eerst de dag voor haar cluboptreden, in een penthouse suite in het W Hotel op Times Square. Ze kwam bijna een uur te laat aan - een publicist legde uit dat Grande was belaagd door een menigte die wachtte tot ze voor het flatgebouw van haar broer zou verschijnen, waar ze verblijft als ze in New York is. Ze was helemaal in het zwart gekleed, gekleed in een strakke spijkerbroek, puntige hakken en een cropped top met de tekst 'Céline'. Ze werd vergezeld door een entourage van twee: Alexa en Kelly, vrienden uit haar geboorteplaats Boca Raton, fla. Alle drie de meisjes droegen kattenoren. Grande houdt vol dat er geen reden is voor het accessoire. "We wilden ze gewoon dragen", zegt ze. "En het is bijna Halloween." Alexa valt in: "Als je schattig bent, waarom zou je dan niet schattiger zijn?"
Het kijken naar de zangeres met haar vrienden herinnert eraan dat Grande, ondanks de stem, nog maar net uit haar tienerjaren is. Het trio is giechelend en dol op campy kreten. (Zij en Alexa lijken vooral "Ik kan niet" en "Ik kan niet met je mee" leuk te vinden.) Ze stapelen zich op aan het ene uiteinde van een gigantische bank en de kamer krijgt meteen een slaapfeestje, wat volgens Grande typisch is. “Als ik in de stad ben, verblijven er letterlijk acht mensen in het appartement. We zijn de hele nacht wakker', zegt ze.
Om erachter te komen wat er daarna gebeurde, inclusief meer over haar bemanning en haar kattenoren, haal het decembernummer van In stijl, verkrijgbaar in kiosken en voor digitale download 14 november.
FOTO'S: Kapsels van beroemdheden waar we van houden