Selena Gomez schokte haar fans vanmorgen toen ze op Instagram onthulde dat ze een niertransplantatie heeft ondergaan gedurende de zomer. Nu vragen velen zich af waar dit voor betekent: de huidige en langdurige gezondheid van de zanger.
De 25-jarige is al enkele jaren open over haar strijd met lupus en onthulde voor het eerst in 2015 dat ze chemotherapie had ondergaan om de ziekte te behandelen. Na het nemen van tijd vrij om te gaan met angst en depressie gerelateerd aan haar toestand, zei Gomez in 2016 dat ze "heel gezond." Dus betekent het feit dat ze een niertransplantatie nodig had, dat ze zieker is dan ze liet blijken?
Waarschijnlijk niet, zegt Robert Montgomery, MD, directeur van het Transplant Institute van NYU Langone Health. Dr. Montgomery heeft Gomez niet behandeld, maar hij is wel gespecialiseerd in transplantaties voor mensen met immuunziekten, waaronder lupus.
Krediet: Selena Gomez / Instagram
Hoewel de privédetails van de toestand van Gomez onbekend zijn, zegt Dr. Montgomery dat het gebruikelijk is dat lupus de nieren beschadigt tot het punt waarop een of beide moeten worden vervangen. "Niet elke patiënt die lupus krijgt, krijgt nierfalen, maar sommigen wel", zegt hij.
Dat komt omdat lupus, dat ervoor zorgt dat het immuunsysteem zijn eigen organen en weefsels aanvalt, het hele lichaam kan aantasten. Volgens de Lupus Foundation of America, heeft ongeveer de helft van alle gevallen van systemische lupus invloed op een belangrijk orgaan zoals het hart, de longen, de nieren of de hersenen.
Daarom zullen veel lupuspatiënten uiteindelijk transplantaties nodig hebben om nieren te vervangen die in de loop van de tijd zijn beschadigd, vooral omdat het kan jaren duren om de ziekte te diagnosticeren en op de juiste manier te behandelen. Vaak worden patiënten toegevoegd aan een wachtlijst om te worden gekoppeld aan een overleden donor, en moeten ze mogelijk dialyse ondergaan voor nierfalen terwijl ze maanden of zelfs jaren wachten.
Maar als een patiënt een vriend of familielid heeft die bereid is om een levende donor te zijn, kunnen ze een preventieve niertransplantatie plannen voordat dialyse nodig is. (De levende donor van Gomez was zij oude vriend en actrice Francia Raisa.)
Het goede nieuws? "Over het algemeen zullen artsen geen niertransplantatie uitvoeren totdat de lupus van een patiënt in remissie is", zegt Dr. Montgomery. "In dit geval klinkt het alsof ze een paar jaar geleden is behandeld en dat haar lupus nu goed onder controle is, anders hadden ze de operatie niet gedaan."
Lupusfakkels kunnen nog steeds optreden als een patiënt in remissie gaat, maar voor het grootste deel, zegt Dr. Montgomery, "kunnen patiënten een volkomen normaal leven leiden." Niertransplantatie ontvangers moeten de rest van hun leven immunosuppressiva gebruiken, maar deze medicijnen zijn veel veiliger dan vroeger, voegt hij eraan toe, "en ze kunnen zelfs helpen lupus te voorkomen op afstand.”
Het feit dat Gomez een nier heeft gekregen van een levende donor is goed nieuws voor haar gezondheid, ook.
"Transplantaties van levende donoren duren gemiddeld twee keer zo lang als nieren van overleden donoren", zegt Dr. Montgomery. “Jongeren die een niertransplantatie krijgen, hebben vaak op een bepaald moment in hun leven nog een transplantatie nodig, maar als je zoveel mogelijk jaren uit de eerste nier wilt halen, is een levende donor een groot voordeel.”
GERELATEERD: De geschiedenis van Selena Gomez's vriendschap met Francia Raisa, haar BFF die een nier schonk
Dr. Montgomery zegt dat de hersteltijd van een niertransplantatie meestal ongeveer zes weken is voor de ontvanger, en zelfs minder voor de donor. "Mensen kunnen vrij snel terugkeren naar hun normale leven, of dat nu op tournee is of wat ze eerder deden, en hun resultaten zijn echt heel goed."