Als je een jetlag hebt en iemand je om 10.00 uur de keuze uit koffie of wodka aanbiedt, is het moeilijk om te weten welke je moet kiezen. Dit is precies mijn dilemma als ik me in de Rue Saint-Honoré aan de (bijna) tweejarige Ex Nihilo boetiek, op de weg van Colette, Balenciaga, Astier de Villatte en ongeveer 50 andere winkels die me in veel problemen zouden kunnen brengen.
Ik moet echter dringend alert zijn tijdens mijn bezoek, want ik ben hier voor een zeer begeerde geurpersonalisatiesessie; Met tegenzin kies ik voor Nespresso, dat mijn gastheer, de afleidend knappe en Parijse Benoît Verdier (een van de drie eigenaren), brengt voordat hij zelfs zijn leren jack uittrekt. Nadat we allebei cafeïne hebben gekregen, begint de op maat gemaakte ervaring: in tegenstelling tot traditionele aangepaste geuren, die kunnen oplopen tot $ 50.000 (vooral op een plek die zo geobsedeerd is door geuren als Parijs), biedt Ex Nihilo een semi-custom blend voor wat klinkt als een koopje bij $365-$415.
GERELATEERD: Met een beetje uitvoerende kunst nodigt Hermès ons uit in hun luxe parfumerie
Verdier neemt me mee over de vloer naar acht indrukwekkende, Karim Rashid-achtige sculpturen, elk met een andere Ex Nihilo-geur waaruit ik moet kiezen om het proces te beginnen. Nadat ik me een weg heb gesnuffeld, val ik onmiddellijk en niet verrassend voor Vetiver Moloko -vetiver is mijn favoriete noot, en dit is tenslotte een super sexy mix met roos, bergamot en vanille. Nu ik een geurrichting heb gekozen, laat Stephanie Royo, de trainingsmanager van het merk, me er een handvol variaties op ruiken. Ze zijn allemaal uniek mooi, maar de versie met oranjebloesem is gewoonweg ongelooflijk. Vetiver kan mannelijk scheeftrekken, maar deze bloemige interpretatie is net vrouwelijk genoeg.
Ze zet een met koper bedekte machine aan die ze de Osmologue noemen, een Willy Wonka-achtig, zeer nauwkeurig geurdoseersysteem dat een frisse melange creëert met behulp van grondstoffen die ze in huis houden. Na vijf minuten naar het apparaat hard aan het werk te hebben gekeken, giet Royo mijn nieuwe geur met de hand in een prachtige, art-deco-geïnspireerde glazen fles en bedekt met een dop die ik heb gekozen, een gemaakt met glanzend zwart parelmoer.
Als finishing touch stopt ze de fles in een met schuim beklede doos, waardoor de geur langer meegaat - en als bonus - om hem veilig te houden op hobbelige, trans-Atlantische vluchten. Maar ik hoef niet terug naar Parijs voor mijn volgende aangepaste geur: Ex Nihilo opent een boetiek binnen Bergdorf Goodman volgende maand hier in New York, waar ze ook hun personalisatieprogramma zullen aanbieden. Helaas, aangezien ik de strikte drankvergunningswetten van de stad ken, denk ik niet dat ze ook wodka zullen aanbieden.
FOTO'S: Probeer deze geur geïnspireerd door Happy Hour!