Het komt natuurlijk voor iedereen die het heeft gezien De kroon, waarin hij de gedramatiseerde versie van prins Charles speelt - niet per se ieders favoriete royal - met gevoeligheid. Het is dezelfde zorgvuldige studie van mannelijkheid waar velen van ons voor het eerst getuige van waren in zijn doorbraakrol in 2017 God's eigen land, de veelgeprezen indie die hem een British Independent Film Award en een BAFTA-nominatie opleverde.
Wortelen voor hem is ook de eerste gedachte die bij me opkomt als de 29-jarige acteur me vertelt over zijn zoektocht om 30 keer in de natuur te zwemmen voordat hij 30 wordt in mei, een inspanning geïnspireerd door zijn moeder, die 60 wilde zwemmen zwom in haar 60e jaar. De hoop is om £ 10.000 op te halen voor Verstand, een Britse liefdadigheidsinstelling voor geestelijke gezondheid, hoewel hij toegeeft: "Ik heb nog lang niet genoeg geld verdiend."
"Het zwemgedeelte is prima, maar ik ben er gewoon niet geweest" posten [op Instagram] of iemand vroeg om te doneren omdat ik te bang ben, dus ik moet dat spel opvoeren, "zegt hij schaapachtig.
Je zou niet verwachten dat iemand die lange dagen doorbrengt met het belichamen van Zijne Koninklijke Hoogheid de Prins van Wales, bang zou zijn om iemand te vragen voor alles, maar dat maakt deel uit van O'Connor's verrassend nuchtere charme - het soort dat zich manifesteert in een echt verrukkelijk off-the-cuff awards dankwoord, en het soort dat hem ervan weerhoudt zichzelf op Instagram te promoten zoals jonge acteurs tegenwoordig bijna zijn verwacht (in plaats daarvan staat zijn account vol met foto's van sculpturen en beeldende kunstwerken die inspireren) hem).
O'Connor belt na een ongetwijfeld lange dag, maar als hij al moe is, is dat niet te zien. Hij is aan het filmen The Crown's vierde seizoen sinds september, en tussen filmen, zwemmen en een wervelende reis naar Los Angeles om een SAG-award in ontvangst te nemen naast zijn Kroon castmates voor Ensemble in een dramaserie, hij heeft tijd gevonden om aan de telefoon te springen om de show en zijn aankomende film te bespreken, Emma, waarin hij de trotse, ijdele Mr. Elton speelt in een komische wending die al mensen heeft die hem bekronen tot de nieuwe "hete priester.”
Lees verder terwijl O'Connor zijn liefde voor Brad Pitt bespreekt, zijn verborgen tekentalenten, en The Crown's "beste seizoen tot nu toe."
Ik denk dat ik niet echt een perceptie had. Ik denk dat het een beetje vreemd is, want in de Verenigde Staten, denk ik dat de koninklijke familie een groot probleem is, toch? Het is een soort van de hoogste beroemdheid. Terwijl ik denk dat er hier een andere houding is. In mijn opvoeding was er minder interesse, en als ik erop werd aangedrongen, zou ik zeggen dat ik een all-out republikein was [iemand die pleit voor de afschaffing van de monarchie], en ik geloof niet in de bestaande monarchie, en dat alles spullen. Maar nu heb ik veel sympathie en warmte voor hen, dus dat is duidelijk veranderd.
Ik denk dat omdat we geen royals hebben in Amerika, iedereen zo gefascineerd is, maar de meeste van mijn vrienden in het VK interesseren het niet, of zijn gewoon erg anti-establishment.
Ik denk dat het veranderde toen Diana op het toneel verscheen. Ik denk dat ze het spel een beetje heeft veranderd, ze heeft gemoderniseerd en ze weer relevant heeft gemaakt. Dus in die zin was dat de enige keer in mijn leven waar ik, denk ik, me bewust was van hen, door haar was. Dus het is een traktatie om dat te doen met Emma [Corrin], die Diana speelt.
[Lachend] Nee, dat vermijd ik! Het is duidelijk dat we er allemaal veel werk in hebben gestoken, maar uiteindelijk is er een geweldig team van onderzoekers, een ongelooflijke make-up afdeling, en ongelooflijke kostuumafdeling, en ze doen ontzettend veel werk om je zo dicht mogelijk bij Prins Charles te laten lijken als mogelijk. En dan is de rest gewoon creatie, wat het interessante is.
Je verschijnt pas in de zesde aflevering van seizoen drie, maar het komende seizoen heeft veel meer van jou. Wat kunnen we daarvan verwachten?
Je gaat Diana ontmoeten in de volgende serie, en ik zal je de specifieke plots en zo niet vertellen, maar het was een echte traktatie. Emma Corrin speelt Diana, en speelt haar ongelooflijk goed, en het is geweldig. Veel seizoen vier gaat over Charles en Diana, en wat er opwindend aan is, en wat [maker] Peter Morgan doet het zo goed, is dat hij het verhaal vertelt dat we niet kennen en hij gaat achter de gesloten deuren. Het voelt een beetje als een nieuw verhaal en ik denk dat dit naar mijn mening het beste seizoen tot nu toe wordt.
Ik heb het gevoel dat je optreden vorig seizoen een geweldige PR was voor prins Charles. Je liet ons heel, heel veel medelijden met hem krijgen. Denk je dat dit dit seizoen gaat veranderen met de komst van prinses Diana?
[Lachend] Ja, ik denk het wel, ik zeg het niet graag. Ik was zo blij dat de meeste reacties mensen waren die zeiden: "oh mijn god, ik heb zo'n medelijden met prins Charles, die arme jongen." Want die ga ik nu meteen strippen. [lacht] Nee, dat is niet per se waar. Het enige waar ik in geïnteresseerd ben, is de nuance. Ik denk niet dat iemand puur slecht of puur briljant is, zeker niet voor prins Charles. En ik denk dat Diana niet helemaal onschuldig was - nogmaals, ik heb het fictief, in ons verhaal - dus er is een soort van ups en downs. Er zijn problemen met Camilla en de hele familie. Het wordt, hopelijk, een echte reis en interessante kunst voor mensen om naar te kijken.
Zoals je al zei, neem je na dit seizoen afscheid van deze rol. Als je de volgende persoon zou kunnen kiezen om Prins Charles na jou te spelen, wie zou je dan willen?
Ik raakte in paniek en zei Brad Pitt, waardoor ik eruitzag alsof ik dacht dat ik op Brad Pitt leek! [lacht] In werkelijkheid was het gewoon dat hij in mijn gedachten was. Hij ziet er goed uit, hij was in mijn gedachten, ik zei Brad Pitt, ik heb het uitgedacht, en nu heb ik er spijt van. Ik zou iemand realistisch moeten kiezen, maar ik kan niemand bedenken.
Je grapte dat je oren je de rol gaven, maar mensen denken ook dat je... te heet om prins Charles te spelen. Op het moment dat het seizoen viel, zag ik mensen tweeten: "Ik ben er kapot van dat ze iemand hebben gecast om Charles te spelen."
Nou, ik neem het! Ik kan dat niet geloven, het is buitengewoon. Nou misschien Brad Pitt is goed dan. Misschien moeten ze de grote kanonnen binnenhalen. Ik bedoel, dat is het soort compliment dat ik graag aanneem en waar ik blij mee ben, en aan al mijn vrienden vertel. Ik weet het niet. Ik bedoel, ik heb geen van die tweets gezien, maar als ik ze vind, ga ik ze delen met al mijn vrienden.
Nou, ik weet niet of je het weet, maar wanneer de... Emma trailer gedropt, je werd gekroond tot de nieuwe hete priester. Mensen zagen je in Mr. Elton's gewaden en zeiden eigenlijk dat je Andrew Scott gaat omverwerpen vlooienzak.
Ja ik hoop het! Ik ken Andrew, en dus zou ik hem graag omverwerpen. Hij is een hete priester in vlooienzak. Ik weet het niet, ik denk dat wanneer mensen misschien hebben gezien Emma, [mijn karakter] is misschien iets minder aantrekkelijk dan hij in de trailer lijkt. Er is veel minder aantrekkingskracht, dus we zullen zien of dat standhoudt.
Om eerlijk te zijn, niet enorm. Ik bedoel, ik kende het werk van Jane Austen, en ik denk dat ik op afstand een fan ben in zoverre het vanuit een literair oogpunt prachtig is geschreven. Dus in die zin wel, maar niet echt gretig. Ik wist er een beetje van Emma door het boek toen ik jonger was, maar eigenlijk meer van Onwetend. Toen ik deze aanpassing las, had ik zoiets van, dit voelt helemaal nieuw en opwindend, en het is echt leuk voor mij om te doen.
Je hebt een aantal prachtige tekeningen van jezelf op Instagram gedeeld, heb je ooit gespeeld met het idee om een artiest te worden in plaats van een acteur?
Ja, ik denk dat ik jarenlang kunstenaar wilde worden, en toen ik opgroeide, waren veel van mijn familie kunstenaars, dus ik was een beetje omringd door die wereld. Toen kwam het acteren, en ik vond het meteen geweldig. En ik realiseerde me net dat het mooie van tekenen, schilderen of keramiek is dat je het toch zo'n beetje kunt doen - je hoeft geen gekwalificeerd kunstenaar te zijn. Je kunt gewoon experimenteren en je eigen werk maken, hoe dan ook. En dus ging ik gewoon door met acteren.
Ik heb twee dingen, ik heb een linnen broek - wat gek klinkt - met overal zee-egels. En zij zijn een beetje gek, ik zou ze waarschijnlijk niet in het openbaar dragen, maar ik draag ze in huis en ze brengen me vreugde. Ze brengen me vooral vreugde omdat ze eruitzien als heteluchtballonnen, en ik ben dol op heteluchtballonnen. Ik heb ze al een paar jaar en ze zijn een nietje in mijn huis. Ik heb een geweldige hoodie, die voor mij geruststellend is, dus dat ook.
Ik zou zeggen, realistisch gezien, het was waarschijnlijk Catherine Zeta-Jones. Ik herinner me dat ik haar zag en zei: "Ik zal met haar trouwen." Ik ben natuurlijk niet met haar getrouwd, dus dat is niet gelukt.
Nummer één zou zijn De grote schoonheid, de Paolo Sorrentino-film, waar ik van hou. Ik denk dat, Razende stier, en waarschijnlijk Liefde, eigenlijk. Je hebt de luchthartigen nodig en je hebt iets zwaars nodig.
Laatste bingewatchen? Waarschijnlijk... Ik stond op het punt je te vertellen wat ik net heb gezien, maar het is een serie over een moordenaar en... Ik weet het niet. Het was Niet F— Met Katten. En elke aflevering daarvan zeg ik: "Ik wil dat niet nog een keer zien, ik kan dit niet kijken." Maar dat deed ik, en ik heb ze alle drie in één keer bekeken en toen voelde ik me vies en het is verschrikkelijk. Het is huiveringwekkend. In plaats daarvan zal ik iets goeds zeggen, zoals - oh, ik heb net gekeken Tsjernobyl. Ik heb daar naar gekeken, en dat was geweldig, en ik vond het geweldig.