Dit is waarom de koninklijke bruiloftszegen van koningin Elizabeth zo belangrijk is

Terwijl iedereen Meghan Markle door het gangpad zag lopen - alleen de trap op en vervolgens de laatste 50 meter naar het altaar aan de arm van prins Charles - probeerde ik wanhopig langs haar heen te kijken Givenchy jurk om een ​​glimp op te vangen van de koningin. Daar zat ze, zittend - en glimlachend! - in een limoengroen pak en bijpassende limoengele Angela Kelly-hoed, net aan de rand van het livefeed-frame.

Terwijl de koninklijke bruiloft de krantenkoppen haalt sinds de verloving van Meghan Markle en Prince Harry afgelopen november, ik vroeg me af hoe de bruiloftsplanning zich afspeelde achter de geheimzinnige Windsor muren. Was er een koninklijk drama over het niet-traditionele huwelijk?

In onze ogen leek de ceremonie een blijde gebeurtenis voor de koninklijke familie; voor mij, en voor tal van andere Britse kleinkinderen, was de bruiloft echter zoveel meer - het was een symbool van een grote maatschappelijke verschuiving. Als de koningin Harry en Meghan goedkeurt, keuren al onze grootmoeders misschien ook onze levenskeuzes goed.

Als ik de laatste tijd aan mijn oma denk – de moeder van mijn vader, geboren in 1908 in Londen – komt het beeld van de koningin als eerste in mijn hoofd op. Het duurt even voordat ik eindelijk de functies kan laten verschuiven en herschikken en me kan vestigen in mijn grootmoeder, Olwen Polly Evans Davies. Net als de koningin had mijn oma ook acht kleinkinderen, hield ze van honden en droeg ze hoeden bij formele gelegenheden. Maar het is niet zo dat mijn oma en de koningin zoveel gemeen hebben; het is dat er zoveel overeenkomsten zijn tussen alle Britse oma's die in een bepaalde tijd zijn geboren.

Mijn oma stierf in 1997, en mijn neef, die homo is, en ik, een alleenstaande moeder die nooit getrouwd is geweest, vragen ons vaak af of onze oma onze levensstijl zou goedkeuren. Ze was een fervent royaliste, een vrouw die niets minder dan complimenteus over de koninklijke familie zou horen. Ze stierf voor de dood van prinses Diana, en als zodanig was ze niet getuige van de baanbrekende ontrafeling - of herinterpretatie - van de koninklijke familie.

Ik denk niet dat ze alle films, tv-shows en boeken zou hebben goedgekeurd die hebben geprobeerd in de psyche van koningin Elizabeth te wrikken. Ik stel me voor dat ze het afwijst De kroon als speculatief, roddels en dwaas. Maar ik denk dat dat komt omdat, voor een bepaalde klasse en soort Britse vrouwen, te diep in de geest van koningin Elizabeth dwalen, te diep in hun eigen geest dwalen.

Voor generaties Britse vrouwen was het edict "keep calm and carry on" niet alleen een oorlogsslogan, het was alles. Deze vrouwen leefden in een samenleving waar klassenstratificatie het enige was, waar een geestesziek gezin lid of een buitenechtelijke zwangerschap of een buitenechtelijke affaire was "gewoon niet gedaan" (of in ieder geval niet gesproken wat betreft). Alles buiten een smal slot-en-stap-pad zou jou - en je familie - generaties lang stigmatiseren.

De nadruk op het uiterlijk gold vooral voor vrouwen in de generatie van mijn oma en de koningin, die door hun vormingsjaren moesten navigeren in een wereld die werd opgeschrikt door twee wereldoorlogen. Op 14-jarige leeftijd hield de koningin haar eerste openbare toespraak voor haar onderdanen, waar ze zei: "Wanneer vrede komt, onthoud dat het voor ons, de kinderen van vandaag, zal zijn om de wereld van morgen beter en gelukkiger te maken plaats."

Maar in de daaropvolgende decennia, zelfs toen de Tweede Wereldoorlog eindigde, betekende 'beter en gelukkiger' voor veel Britse vrouwen dat ze geen golven maakten. Men luchtte hun vuile was niet op en gaf geen commentaar op emoties, zelfs niet op prettige. Ik herinner me de verwarring en de lichte frons die op een keer over het gezicht van mijn oma trok toen ik tegen haar zei: "Ik hou van je", toen ik een jaar of zes of zeven was. Ze zei het niet terug.

Natuurlijk werd de wereld van de koninklijke familie seismisch opgeschrikt toen prinses Diana stierf. Maar de tragedie diende om koningin Elizabeth te vermenselijken. Hoewel ze misschien ijzig en onbereikbaar leek, was ze fel beschermend als een grootmoeder voor prins William en prins Harry. Het gezin was tenslotte niet perfect. Het was echt. En het betekende dat ook andere gezinnen een beetje op hun hoede konden zijn.

En nu, bij het zegenen van het huwelijk van prins Harry en Meghan Markle - een Amerikaan, een gescheiden vrouw, een carrièrevrouw met een rommelige familie-ze symboliseert voor een hele generatie Engelse vrouwen dat het in orde is om het edict "schijn boven alles" los te laten.

GERELATEERD: Zie Meghan Markle's trouwjurk vanuit elke hoek

Voor mijn neef en ik is het zien van de manier waarop de koningin zachter is geworden op het gebied van protocol - in realtime, in de afgelopen twee decennia - als het voelen van acceptatie door onze eigen grootmoeder. (Net vorig jaar, de koningin) sprak zich uit ter ondersteuning van de Britse LGBT-gemeenschap, en herhaalde een standpunt dat ze sinds 2003 niet meer publiekelijk had besproken, toen ze het kort noemde.) grootmoeders eigen acht kleinkinderen, slechts één volgde het smalle, "goedgekeurde" pad dat door de samenleving is gecreëerd: universiteit, huwelijk, goede baan, baby. Een vergelijkbaar patroon zie je bij de koninklijke familie. Prins William volgde de 'regels'. Prins Harry deed dat niet. En zien hoe beiden zo, zo geliefd zijn bij hun oma, is als een opluchting.

De koningin, zou je kunnen zeggen, is onze collectieve oma, en deze bruiloft is zowel het einde van een hoofdstuk als het begin van een nieuw hoofdstuk in de Britse samenleving. In sommige opzichten is er niets veranderd. Zelfs in de "massale afwijking van de traditie" koninklijk huwelijk - waar een Bisschoppelijke bisschop preekte over slavernij en Facebook en een gospelkoor zong een volkslied van de burgerrechten - iedereen opende hun hymneboeken en eindigde de ceremonie met een vertolking van "Guide Me Oh Thou Great Redeemer,” de tekst meelezend alsof elke gast het lied niet een miljoen keer heeft gezongen, wat, geloof me, ze hebben. Het zien van deze gemeenschappelijke stijlfiguren van het Britse leven - de hymnes, de hoeden - is een herinnering aan het gedeelde Britse erfgoed.

Maar het zien van de glimlach van de koningin is voor mij het teken van haar oorlogstoespraak in 1940, dat ze de wereld echt een betere en gelukkiger plek heeft gemaakt, simpelweg door eindelijk haar familie te accepteren zoals ze waren. Door haar voorbeeld stond ze toe dat zoveel Britse gezinnen zich ook openstelden en loslieten.

En hoewel mijn grootmoeder er misschien niet meer is, heb ik het gevoel dat ze, net als de koningin, de moed zou vinden om ook de levenskeuzes van haar eigen kleinkinderen te accepteren. Zolang ze maar hoeden droegen op een bruiloft natuurlijk. Sommige maatschappelijke regels kunnen gewoon niet worden overtreden.