Arlo Parks on Collapsed in Sunbeams, haar eerste Celeb Crush en What's Next

Dit klinkt misschien ongerijmd voor die fans die haar zoet klinkende nummers hebben geabsorbeerd alsof ze een infuus zijn van een infuus, een zalf voor alle gevoelens. Waar pop echter de neiging heeft om sacharine scheef te trekken, is haar zoetheid milder - sappiger en vullend. Haar optredens, die tot nu toe grotendeels virtueel waren, zijn zacht en ruim, een veilige plek voor haar fans die liever rustig in het donker zitten en Arlo's stem laten kalmeren.

"Ik ben introspectief, maar ik ben extravert", vertelt ze In stijl. Parks, wiens echte naam Anaïs Oluwatoyin Estelle Marinho is, zoomt in vanuit haar ouderlijk huis in Londen, dat ze omschrijft als 'warm' en 'aards'. Haar kinderkamer heeft uitgegroeid tot haar feitelijke perscentrum sinds de eerste Britse COVID-uitbraak vorig jaar, en het valt me ​​op dat de intimiteit van deze ruimte misschien heeft bijgedragen aan het idee dat ze geen volk is persoon. "Ik denk dat veel mensen denken dat ik best verlegen ben en dan zijn ze verrast", zegt ze.

Haar spreekstem - te horen op het openingstitelnummer van haar debuut-LP, Samengevouwen in zonnestralen, nu uit - is delicaat maar volwassen, als een hoorbare uitademing. Ze werd 20 in het midden van de pandemische zomer, en haar indiepopzang verraadt meer van die jeugd met een vleugje angst. Haar Britse lilt komt subtiel over, een traktatie voor een Amerikaans publiek dat nog maar net is ontdekt de singer-songwriter, die het afgelopen jaar als 15-jarige begon met het maken van beats in haar slaapkamer of dus.

Haar zelfverklaarde 'emo kid'-titel kan ook bijdragen aan de misvattingen over haar publieke persoonlijkheid. Ze was geen skinny-jeans-dragende, haar-in-de-ogen soort emo. Ze zegt dat ze Beat-poëzie las en stil, oplettend was en, onder alles, te vol was met... alles - een aandoening die niet ongewoon is bij adolescenten, en vooral die van Gen Z.

In feite, haar 2019 EP, Super trieste generatie (haar eerste bij het label Transgressive Records), liet luisteraars haar kronen tot koningin van de tieners, een androgyn boegbeeld wiens teksten spraken over geestelijke gezondheid, de queer-identiteit (Parks is openlijk biseksueel), vriendschappen en eerste liefdes, en alle ketamine, rommelige scheidingen en slaperige zomerdagen die ze erin kon persen tussen.

"Ik zou nooit voor iemand willen spreken, en ik heb het gevoel dat een generatie uit zoveel unieke individuen bestaat", zegt ze respectvol, in wat gemakkelijk zou kunnen doorgaan voor een kroningstoespraak. "Natuurlijk zijn er dingen die ons met elkaar verbinden, dingen zoals sociale media... maar voor mij weet ik niet zeker of ik ergens de woordvoerder van ben. Ik heb het gevoel dat ik meer gewoon iemand ben die toevallig 20 jaar oud is en schrijft over de ervaring van een puber zijn." 

Als je het nog niet hebt gehoord van Arlo nog, je hebt haar zeker gehoord. Haar single "Cola" uit 2018 stond op: Michaela Coel's meeslepend Brits drama Ik kan je vernietigen, en is meer dan 16 miljoen keer gestreamd op Spotify. Ze heeft al meerdere prijzen voor "opkomende artiesten" en "die om naar te kijken" gewonnen, en zal in de nabije toekomst zeker nog veel meer winnen, gezien de lovende kritieken die ze al heeft gekregen voor Samengevouwen in zonnestralen. Maar het is haar gestage stroom singles die in de tweede helft van 2020 zijn uitgebracht (waarvan er veel ook op haar debuutalbum staan) dat zal voor altijd verstrengeld zijn met deze isolerende maanden in quarantaine, waardoor ze iets van een rattenvanger van de pandemie.

Terwijl we langzaam beginnen te kruipen uit onze collectieve depressie en burn-out, zal Parks daar de weg wijzen, herkenbaar aan haar korte, geverfde rode haar. Net als haar leeftijdsgenoot Billie Eilish die vaak op maat Chanel sport (en Missy Elliot en andere muzieksupersterren voor hen beiden), geeft Parks er de voorkeur aan dat haar kleren losjes om haar lichaam druipen, waardoor haar figuur wordt verduisterd. Ook Parks heeft, al aangesloten bij een groot Europees modemerk, Gucci, die bijna collecties lijkt te ontwerpen voor Arlo, die tegemoet kwam aan haar voorkeur voor gelaagde T-shirts met lange mouwen onder bedrukte overhemden en stapels dikke sieraden.

Toen ik me voorbereidde op mijn interview met Parks, ging mijn meest prangende vraag niet over haar eigenzinnige stijl, of wat het was zoals beroemd worden in het midden van een wereldwijde gezondheidscrisis, of een ontmoeting (en samenwerking met!) onze gedeelde held Phoebe Bridgers. Het ging over Eugène. En Carolien. En Kaia, en George, en Sophie, en de vele namen die Parks in haar liedjes laat vallen.

Hoewel ik niemand persoonlijk ken met deze namen, ken ik ze als archetypen: als het meisje dat de aandacht trok van mijn verliefdheid in plaats van mij; als de vreemdeling wiens geërgerde minnaar geen geduld meer heeft; als de man spartelend in een cyclus van depressie. Ze worden terloops genoemd, alsof we ze kennen - omdat we dat doen. Ik was vastbesloten om erachter te komen of ze Taylor Swift was die ons zingt over echte mensen in haar leven.

"Het zijn echte mensen", zegt ze lachend. "Er zijn een paar keer geweest dat ik de naam zou veranderen, alleen omdat ik vond dat een naam gewoon beter past, maar ze zijn allemaal gebaseerd op echte mensen. Voor de luisteraar is het bijna alsof ze een brief lezen die ik aan iemand anders heb geschreven of een telefoontje horen", zegt ze. "Het voelt gewoon wat intiemer en persoonlijker." 

Deze mysterieuze Millies en Charlies vermengen zich met de namen van echte popcultuurpersoonlijkheden, van dichters uit de jaren '60 tot punkrockers uit de jaren '00. In 'Black Dog', een van de meest empathische nummers over depressie, passend uitgebracht in het midden van 2020, noemt ze The Cure-frontman Robert Smith. Het is een zet die in de verkeerde handen vervelend of zelfs pretentieus zou kunnen klinken, maar er zit een kunst in Arlo's vermogen om haar enorme en gevarieerde bibliotheek met inspiraties te erkennen.

"Lees hem Sylvia Plath / ik dacht dat dat ons ding was", zingt ze op "Eugene", een wonderbaarlijke allesomvattend verhaal van een meisje dat meer wil met haar beste vriend, die toevallig aan het daten is Eugène.

YouTube-reacties op video's zoals 'Hurt', een meer opbeurend nummer over depressie, staan ​​vol met dankbaarheid voor de lyrische belofte van een zilveren randje in wat, voor veel mensen, een hel is geweest jaar. Ze zingt: "Ik weet dat je op dit moment niets kunt loslaten / Weet gewoon dat het pijn zou doen, het zal voor altijd niet zoveel pijn doen." Als Phoebe Bridgers is waar je draait als je je wilt wentelen, dan kan Arlo - trouw aan haar generatie - een droevig moment bezitten, het verteren en er iets hoopvols van maken.

Als alles is gezegd en ingeënt, is Arlo verheugd om eindelijk de weg op te gaan op haar eigen tour, met voor het eerst een show als headliner tijd in haar geboorteplaats, spelen voor duizenden in plaats van een handvol crew in een tv-studio, en eindelijk haar weg vinden staat. "Ik ben zo opgewonden voor [liveshows] omdat dit album is ontworpen om samen met andere mensen te worden ervaren", zegt ze. "Eigenlijk schreeuwen: 'Je bent niet de enige', uit volle borst samen met 100 mensen, zal zo speciaal zijn." En er is meer bewijs dat ze zo is van dit moment - het enige wat ze echt wil is tussen een bescheiden aantal mensen zijn, gevoel iets.

Lees verder voor ons gesprek over roem, artiestennamen en de beste geurkaarsen voor een creatieve bui.

Arlo-parken: Ik pakte de gitaar op toen ik misschien 14 of 15 was, en toen begon ik gewoon te rommelen met loops op GarageBand, en gewoon mijn eigen beats bouwen in mijn slaapkamer en die dan gewoon uitbrengen Geluidswolk. Ik viel een beetje in de muziek, en het was een zeer persoonlijke oefening die ik pas echt deelde toen ik een jaar of 16 was.

Ze zijn erg met elkaar verbonden. De meeste van mijn [teksten] komen uit poëzie. Gewoonlijk werkt het: ik schrijf 10 minuten [in] stroom van bewustzijn, en dan kies ik woorden, zinnen die ik leuk vind, verander dat in een gedicht en verander dat gedicht dan in songteksten. Het proces is erg vloeiend tussen hen. Maar ik denk dat het schrijven van poëzie toen ik jonger was me echt hielp om een ​​idee of een verhaal samen te vatten in slechts zo veel woorden, omdat in een nummer heb je eigenlijk maar drie, vier minuten om een ​​complete wereld te hebben in dit nummer, dus ik denk dat het me zeker heeft geleerd om te zijn beknopt.

Ik hou echt van Pat Parker. Ik hou echt van Audre Lorde. Ik las veel van de Beats toen ik jonger was, dus Diane di Prima, Gary Snyder. Ik heb ook veel modernere gedichten ontdekt. Ik heb Instagram nooit echt gebruikt om gedichten te vinden, maar er is een site genaamd Poëzie is geen luxe die elke dag dit soort kleine stukjes poëzie plaatst. En daar ben ik dol op.

[Frank Ocean en King Krule] zijn zeer intrinsiek aan het verhaal. Eigenlijk las ik dit interview in de bewaker over koning Krule, en hij had het over zijn naam, hij zei: "Stel je een koning voor die door zijn stad kruipt op zijn laagste punt." En ik weet niet of het het feit was dat het 3 uur 's nachts was of wat dan ook, maar ik las "laag" verkeerd als "Arlo." Arlo kwam net naar mij. Dus dat heb ik maar opgeschreven in mijn dagboek.

Ik hou van namen met dubbele buigingen als Frank Ocean. Ik dacht gewoon dat het voelde als een completere identiteit. En ik was letterlijk gewoon in het park met mijn vrienden toen ik 16 was of zoiets en ik was gestrest over het vinden van het tweede deel van de naam en ze zeiden: "Het is juni, we zijn net klaar met onze examens. Ontspan gewoon. We zijn in het park. Waren veilig. We zijn goed." En toen sprong Parks ineens naar me toe. Het was een heel eenvoudig verhaal. Ik wou dat het super intellectueel was of zoiets. Het was gewoon leuk.

Je hebt zo'n lange lijst met referenties in je liedjes - van Robert Smith (The Cure) en Gerard Way (My Chemical Romance), en ook van MF Doom. En je noemt Portishead en Earl Sweatshirt in je Spotify-bio. Dat is een heel breed scala aan artiesten en genres en tijdperken. Hoe heb je al deze muziek ontdekt?

Er was zeker muziek in het huis. Mijn vader hield van jazz, dus er was een beetje Miles Davis, Otis Redding, Donny Hathaway. Mijn moeder is Frans, dus ze luisterde veel naar Franse muziek, maar veel van de muziek die mijn smaak vormde, vond ik net online. Ik ben opgegroeid met YouTube en ook mijn oom gaf me zijn vinylcollectie toen ik jonger was.

Hoe was het om deze opkomst in je muzikale carrière samen te laten vallen met de pandemie, de Black Lives Matter-beweging en politieke onrust op een zeer wereldwijde schaal? Hoe voelde dat voor jou om dat beide tegelijk te laten gebeuren?

Het is absoluut een overweldigend jaar geweest in termen van, zoals je zegt, de pandemie. Op persoonlijk vlak, als iemand die heel sociaal is en veel energie krijgt van andere mensen, ben ik... vrij geïsoleerd voelen, en dat verhoogde gevoel van zelfbewustzijn hebben dat voortkomt uit het zijn jezelf.

Er was een kwestie van ik denk dat ik ook grenzen voor mezelf stelde, omdat ik het echt op mezelf nam om dag voor dag een dagboek bij te houden en dingen te verwerken. Ik denk dat het gemakkelijk was om het gevoel te hebben dat er zoveel in de wereld gebeurde en dat dat ook zo was, maar voor mij kwam mijn muziek als een soort troost. Gewoon rustig kunnen zitten en gewoon aan dit album werken en gewoon aan demo's werken, zorgde ervoor dat ik me behoorlijk gecentreerd voelde tijdens wat een nogal chaotisch jaar was.

Het ding dat echt verwarmend was, was het feit dat mijn muziek andere mensen van over de hele wereld leek te maken meer rust en bekrachtigd voelen in termen van hun identiteit en in termen van de ervaringen die ze waren hebben. Veel mensen hebben gezegd: "Oh, ik heb nog nooit iemand gezien die op mij lijkt die dit soort muziek maakt", of: "Oh, ik heb deze ervaring nog nooit op deze manier gehoord. Ik dacht dat ik de enige was die dit had meegemaakt", dat soort dingen. En vooral in deze tijd waarin we ons allemaal heel apart voelden en in onze eigen kleine pods, voelde het alsof ik op de een of andere manier kon mensen helpen en verbinden, vooral jonge mensen die hun plaats in de wereld nog aan het uitzoeken waren en met wie ze zijn. Het was mooi om dat soort troost te kunnen brengen.

Er is een verantwoordelijkheidsgevoel, maar ik heb altijd benadrukt dat ik alleen spreek over wat ik heb geleefd en wat ik heb gezien en wat ik ervaar door mijn eigen ogen en het feit dat ik gewoon een mens ben die dingen verwerkt net als iedereen is.

Maar er is natuurlijk de wetenschap dat mensen nu luisteren. Het is iets anders dan toen ik "Cola" maakte en er niemand was, dus ik was gewoon aan het vibreren.

Toen we in de Airbnb waren, hadden we zeker een aantal dingen die we hadden, zoals kaarsen. We hadden kristallen. We hadden deze pagina met intenties die we schreven zodra we het appartement binnenkwamen. We hadden deze specifieke pasta, maar ik heb dit recept net verzonnen. Ik weet niet waar het vandaan kwam, alleen uit mijn hoofd. En we hadden het elke dag. Het was halloumi, paprika en gewoon willekeurig raket bovenop.

En toen hadden we rode wijn. We keken elke middag naar een Studio Ghibli-film. Er was absoluut een gevoel van routine en ik denk dat dat me een gevoel van troost gaf, wat echt heerlijk was.

Je hebt een nummer, "Angel's Song", en je noemt je fans engelen. Wat was er eerst?

Het nummer, het nummer zeker, want ik schreef dat nummer toen ik 15, misschien 16 was.

[Calling my fans Angels] is net ontstaan. Ik weet niet waarom dat gebeurde, maar het is gewoon gebeurd. Ik dacht dat het zoet was.

Ik denk dat sonisch, ik ben zeker geïnspireerd door de jaren '60, en eigenlijk, waarschijnlijk vooral, de jaren '70, zou ik zeggen. Ik denk dat er gewoon een echte warmte aan de drumgeluiden zit.

Ik probeer het verleden op geen enkele manier te romantiseren. Het is meer in termen van het muzikale tijdperk, en ik voel me zeker op die manier geïnspireerd door het verleden. Veel van mijn nummers, vooral op dit album, proberen die meer klassieke melodieën van groepen aan te boren zoals, ik weet het niet, The Supremes of The Beach Boys, dat alles, ik ben echt geïnspireerd door, The Beatles als goed. Maar ja, ik bedoel, veel van de verwijzingen in mijn liedjes zijn letterlijk een soort instinctief, spontaan. Ik denk er eigenlijk niet te veel over na. Meestal wordt het er gewoon in gegooid.

Je hebt gesproken over het zijn van een emo-kind en ik wil er zeker van zijn dat ik begrijp hoe een emo-kind eruit zag iemand die opgroeide in het midden van de jaren 2000, want toen ik op de middelbare school zat, hadden emo-kinderen gek haar, het was de superdonkere make-up ...

Nee nee nee. Ik was het zeker niet. Ik was een innerlijk emo-kind. Ik luisterde vroeger veel naar My Chemical Romance, Good Charlotte, Fall Out Boy, maar uiterlijk was er geen emo. Het was allemaal binnen.

Ik denk dat de gesproken woordgedeelten bijna een moment van stilte bieden, en ik denk dat ik wilde dat het voelde alsof Ik sprak bijna rechtstreeks met de persoon die aan het luisteren was, en het is iets dat ik eigenlijk heel spontaan deed. Ik denk dat de eerste keer dat ik het deed waarschijnlijk op 'Hurt' was, en het voelde net alsof het verbonden was met dat gesproken woord in mij. En ik heb altijd van hiphop gehouden en op die manier woorden en verhalen vertellen, maar 'Collapsed in Sunbeams', het gedicht, was eigenlijk het laatste dat ik op de plaat maakte. Ik wilde dat het bijna een geruststellend klein moment zou zijn waarin ik kwetsbaar kan zijn naast de persoon die luistert.

Je hebt met Phoebe Bridgers gewerkt en zowel Clairo als Billie Eilish hebben je aanbevolen. Hoe voelde dat om door deze mensen te worden erkend als je collega's als opkomende artiest?

Ik denk dat het iets is dat ik nog niet helemaal onder de knie heb. Ik bedoel, het is nogal surrealistisch, vooral als het iemand is wiens muziek... Ik herinner me bijvoorbeeld dat ik met Phoebe kocht Vreemdeling in de Alpen op vinyl toen ik 16 was en het gewoon onophoudelijk speelde en er zo door geïnspireerd was. En het feit dat ze daar dan zit, het is een van die momenten waarop een droom uitkomt. En ik denk wat zowel mooi is als om te kunnen praten met deze mensen waar ik naar heb opgekeken al zo lang alleen op menselijk niveau, op persoonlijk niveau en gewoon kletsen over deuntjes en wat inspirerend is ons. Het is echt prachtig geweest. Onverwacht, maar mooi.

Ik heb altijd gewild dat mijn shows een veilige ruimte waren waar mensen kunnen doen wat ze willen. Bij optredens houden sommige mensen ervan om gek te dansen. Sommige mensen houden ervan om gewoon te zitten en te absorberen. Ik wil gewoon dat mensen zich op hun gemak voelen. En ik wil dat het voelt als een soort collectieve, louterende ervaring, vooral als we liedjes zingen als "Black Hond' of 'Hoop'. Echt schreeuwen: 'Je bent niet de enige', uit volle borst samen met 100 mensen, zal zo speciaal zijn.

Er is zoveel te doen op het gebied van live. Ik heb ook nooit in de Verenigde Staten gespeeld, niet één keer. En ik ben er gewoon zo enthousiast over omdat dit album is ontworpen om samen met andere mensen te worden ervaren. Het is een plaat die erg op mensen is gebaseerd, dus ik denk dat het geweldig gaat worden.

Nee nee nee nee. Sorry. Dat is een keten van locaties. [Beiden lachen]

Ik heb het gevoel dat ik er in zekere zin mee te maken heb, toch? Natuurlijk is er een kant van mij die extravert en luidruchtig is en die wil geven en een leider wil zijn en wat dan ook. Maar ik denk dat iedereen massa's bevat. Niemand kan 24/7 zo zijn.

Verbazingwekkend. En ik zag dat je een turquoise ring droeg en ik weet dat je dat zei in de opener "Collapsed in Sunbeams." [Het turkoois in mijn ring past bij de diepblauwe kramp van alles.]Is dat het?

Ooh, misschien De grote vis vangen door David Lynch. Het gaat over meditatie en creativiteit en bewustzijn. Het zijn al deze superkorte hoofdstukken en het is geweldig.