Als een toneelschooljongen die opgroeide "schreeuwend in microfoons" in een naamloos punkrockband, Regé-Jean Page is gewend een disruptor te zijn, in de beste zin van het woord. Hij is gewend om de wereld om hem heen in twijfel te trekken, om - zoals hij het zegt - naar de wereld te kijken, het te interpreteren en het terug te gooien naar mensen en te zeggen: "Hé, dit is wat ik zie. Is dit wie we zijn? Ik heb geen idee wie ik ben, maar misschien kan ik het oplossen als ik het hard genoeg schreeuw, en jij schreeuwt terug."
Toen hij de rol van Chicken George boekte in de remake van 2016 Wortels, herkende hij de ernst van het aannemen van een versie van iets dat zo belangrijk is in de culturele canon dat het "de samenleving letterlijk veranderde" toen de originele miniserie in 1977 uitkwam.
"Het is een beetje alsof iemand je hun kostbare oude jas heeft gebracht, en jij bent de schoenmaker, en ze zeggen, 'Alsjeblieft, kun je dit repareren, er wat patches op plakken en het in de 21e eeuw brengen?', zegt hij over de opnieuw maken. “En het is als, ‘Aw, man, je houdt van deze jas. Dit is erg belangrijk voor je, dit houdt je warm. Ik moet hier mijn best voor doen.'”
"Mijn grote entree in deze industrie was het spelen van een tot slaaf gemaakte persoon, wat een absoluut cliché is van mensen van kleur," zegt hij tijdens een Zoom-oproep begin november, terwijl hij dit feitelijk aanduidt als het moment waarop hij een nieuwe carrière begon doel. Na het uitspelen van de onrust van Chicken George op Wortels, besloot hij op zoek te gaan naar projecten die ook zwarte vreugde en liefde in de schijnwerpers zetten - met name in periodedrama's, die historisch gezien mensen van kleur weggelaten en het publiek gevangen gehouden in de valse overtuiging dat volledig witte afgietsels meer “historisch nauwkeurig."
Page, die zichzelf beschrijft als een "muzikaal, luid, stuiterend-rond-het-huis" kind dat opgroeide in Zimbabwe en het VK, zegt dat acteren begon als een hobby die hem genoeg geld opleverde om een Gameboy in zijn bezit te betalen jeugd. Maar nu, op 30-jarige leeftijd, spreekt hij hartstochtelijk over de manier waarop hij het ziet als een daad van dienstbaarheid (hij verwijst naar het ‘dienen’ van een publiek minstens vijf keer in de loop van ons gesprek), een manier om een gemeenschap in haar geheel te vertegenwoordigen de mensheid.
"Wat vaak gebeurt in de cultuur is, je gaat terug in de tijd en alleen blanke mensen zijn gelukkig", zegt hij. "En weet je wat? We weten allemaal hoe we moeten glimlachen sinds het begin der tijden. We zijn allemaal getrouwd sinds het begin der tijden. We hebben allemaal romantiek, glamour en pracht gehad. Dat vertegenwoordigen is ongelooflijk belangrijk, want periodedrama voor mensen die niet blank zijn, zou niet alleen moeten betekenen dat trauma in de schijnwerpers staat.”
Als het gaat om de weergave van gekleurde mensen, zegt hij: "Als we de blanke Jezus zo lang hebben verdragen, kunnen mensen een zwarte hertog verdragen."
Als je je een pijl kunt voorstellen die door de lucht scheurt en op topsnelheid een roos raakt, heb je een benadering van Page die dit jaar zijn doel van romantische inclusiviteit bereikt. Alleen al dit kerstseizoen schittert hij als muzikant in het New York van de jaren vijftig naast Tessa Thompson in een romantisch drama Sylvie's liefde en stapt in de Regency-tijdperk laarzen van de eerder genoemde Duke in Bridgerton. Page, van zijn kant, is enthousiast over het leveren van twee liefdesverhalen aan het einde van een moeilijk jaar, genaamd Bridgerton en Sylvie's liefde "grote warme geschenken" die ook de onderstroom van plicht vertegenwoordigen die door zijn werk loopt, iets hij heeft ooit gebeld een "schuld" die hij meent te danken heeft aan de cultuur in het algemeen.
"Elke keer dat ik op het podium of op het scherm stap, draag ik bij aan een cultuur waarin er een gebrek is aan mensen die mensen vertegenwoordigen die op mij lijken, of die onze context hebben", zegt hij. “Elke keer dat je mensen vertegenwoordigt, ben je hen de heelheid van hun menselijkheid verschuldigd. Ik bedoel, ik denk dat dat universeel is, het is hetzelfde voor blanke acteurs... Net zo belangrijk, je bent iedereen verschuldigd die niet eruit zien alsof je een volledige representatie van jezelf bent. Want de helft van het punt van cultuur is om elkaar beter te begrijpen, om mensen te leren kennen die we niet kennen.”
Als het gewicht van die verantwoordelijkheid zwaar op hem rust, is dat niet te zien. Als we virtueel bijpraten, is het de maandag nadat de resultaten van de presidentsverkiezingen in het voordeel van Joe Biden werden bekendgemaakt. Page, die belt vanuit zijn huis in L.A. (hij woont momenteel tussen L.A. en Londen), ziet er ontspannen uit in een ongedwongen grijs T-shirt en blauwe hoodie met rits, als weerspiegeling van de collectieve kaakontspanning die weerklonk na dagenlang onzekerheid.
Zwaar mag het hoofd zijn dat de kroon draagt, maar op Page's capabele schouders kan de mantel van verantwoordelijkheid net zo goed de versleten cape van een superheld zijn. Hij ontwikkelde dit verantwoordelijkheidsgevoel toen hij studeerde aan het Drama Centre London, waar studenten waren aangemoedigd om projecten op zich te nemen die een publiek iets te bieden hebben, anders worden ze 'genoegzaam'. Vervolgens kwam langs Wortels, die deze mentaliteit versterkte met een verhaal dat zo geliefd was dat hij de verantwoordelijkheid voelde om te zorgen voor dit ding dat hij had geleend.
Hetzelfde kan gezegd worden voor Bridgerton, de aanstaande Shondaland- en Netflix-productie, die geen gebrek heeft aan toegewijden. De romans van Julia Quinn, waarop de serie is gebaseerd, hebben bovenop gelegen New York Times bestseller lijsten sinds het eerste boek in de serie, De hertog en ik, werd gepubliceerd in 2000, en toen de casting eenmaal was aangekondigd, waren bijna alle Instagram-berichten van Page vol met opmerkingen die hem trots uitroepen tot "onze hertog" nog voor een enkele teaser voor de show liet vallen. Een sterke fanbase kan intimiderend zijn voor iedereen die een verhaal tot leven probeert te brengen, maar Page noemt het een 'voorrecht' om te spelen voor een publiek dat al zo enthousiast is. Hij vergelijkt het met het inpakken van een cadeau voor iemand die je kent en liefhebt, en zich voorstellen hoe opgewonden ze zullen zijn als ze het - "ofwel omdat ze weten wat ze gaan krijgen, of omdat het een verrassing zal zijn waarvan je weet dat het zal bevallen hen."
De veelzijdige optredens van Page in Bridgerton en Sylvie's liefde zijn verwant aan een ster die opstapt om zichzelf terloops aan te kondigen, maar in overeenstemming met zijn drive om zinvol werk te doen, gaan ze niet alleen over hem - ze zijn ook de belofte van een goede tijd voor alle van ons. Het is zijn vaste overtuiging dat we het allemaal verdienen om de opgetogenheid te voelen van dansen op een bal in een groots paleis in periode Engeland, om een fantasie uit te leven, en het heeft geen zin voor hem om mensen uit te sluiten van het.
Na een drukke kerst die ons wegstuurde met twee bundels pure vreugde als een soort onstuimige kerstman, Page is van plan om "zich te verstoppen in de gezellige hoek in een hut ergens ver weg van alles." Maar eerst, de werk.
Lees verder terwijl Page zijn huidige bedtijd leest, zijn favoriete schurken en de meest ongemakkelijke non-outfit die hij ooit heeft gedragen bespreekt.
Ik lees meestal een boek. Ik werk via Anna Deavere Smith's Brieven aan een jonge kunstenaar op dit moment, en dat afgewisseld met Toni Morrison's Jazz, waar ik sindsdien aan werk Sylvie's liefde en ik duik er steeds in en uit, en raak dan afgeleid. Het is eigenlijk leuk om mezelf een verhaaltje voor het slapengaan voor te lezen. Het is een goed moment om de gedachten van een ander in je op te nemen en te kijken of je hersenen daar iets leuks mee kunnen doen als je in slaap valt.
Ja. Ik probeer daar vanaf te komen. Ik bedoel, het andere dat ik zal doen, is dat ik waarschijnlijk een tijdje door Twitter zal scrollen. Zoals: "Nee. Stoute jongen. Lees een boek."
Ik denk dat iedereen een schurk is als je ze goed genoeg bekijkt. Ik denk dat met de superheldenfilms die we op dit moment kijken, er een soort van 'macht is goed' is, wie het hardst slaat, wint, wat niet per se het meest heroïsche ding ter wereld is. Maar als ik er een moet kiezen, wint de Joker van Heath Ledger zonder twijfel, of Daniel Day-Lewis in Er zal bloed zijn. Uitstekende schurk. Tommy Shelby [in Peaky Blinders] is bedoeld als een held, Cillian Murphy is irritant perfect in die show omdat je de hele dag zou kunnen discussiëren of Tommy Shelby is een held of een schurk, en daar ben ik dol op, want dat betekent gewoon dat je een heel aardig, vol, complex mens hebt. wezen.
Ik was Neil Gaiman's aan het herlezen Sandman voordat ik onlangs een tijdje naar bed ging, en dat resulteerde in een paar gruwelijke nachtmerries, en dus heb ik dat een tijdje van de bedtijdlijst gehaald. Er is daar een personage genaamd de Corinthiër die tanden als ogen heeft, en hij zat een tijdje achter me aan en probeerde mijn ogen op te eten. Ik weet zeker dat dat iets heel betekenisvols betekent, maar ik wil niet weten wat het is.
Tracy Chapman is titelloos. Ik had het geluk om ouders met goede smaak te hebben, die dat aan mij doorgaven. Het is eigenlijk nog steeds mijn Bijbel. Ik denk dat er een ongelooflijke helderheid en eerlijkheid is die Tracy in het album heeft. Mensen gebruiken de uitdrukking tijdloos te veel, maar het is volledig tijdloos. Er is een pure, ongefilterde mensheid, en het is nog steeds het meest ontroerende dat ik bezit.
Ik denk gewoon dat het een bijzonder relevante tijd is om na te denken over Amerikaanse burgerlijke vrijheden. [lacht] Ik bedoel, ik weet het niet, misschien hangt er gewoon iets in de lucht. Ik denk dat het goed is om te versterken. Ik heb zojuist Everlane herontdekt, er is een Everlane-winkel bij mij in de buurt, en ik kocht de 100% menselijk masker, en [een deel van] de opbrengst daarvan gaat naar de ACLU. Dus misschien zou ik een heleboel 100% menselijke maskers kopen en ze aan al mijn vrienden geven.
Oeh. Wie zou ik kiezen als mijn running mate? Iemand die anders genoeg is dan ik om me in toom te houden. Ik denk dat het een ongelooflijk belangrijke vaardigheid is om ideeën op te nemen die niet van jezelf zijn, en dus zou ik iemand op basis daarvan kiezen. Iemand die me kan vertellen dat ik een idioot ben, en dat we van daaruit onze weg vooruit kunnen vinden, zodat ik het beter kan doen.
Omdat ik me zo... Ik ben doodsbang om te gaan omdat ik er geen toegang toe heb. Ik heb geen familie uit Japan, ik heb niemand die me er doorheen leidt. Ik wil altijd dingen begrijpen die ik niet doen begrijpen.
Vrijwel alles aan Bridgerton. Ironisch genoeg, hoe minder je draagt, hoe ongemakkelijker het wordt. Als je het hebt over alle minder geklede scènes - waarvan er een paar waren - hebben ze de neiging om meer tape te gebruiken. Dus het is een beetje alsof je die scène herbeleeft van De 40-jarige maagd keer op keer, want als de tape eraf gaat, is dat voor alle betrokkenen geen prettig moment. Dus dat is het meest oncomfortabele dat ik heb gedragen.
Ik denk gewoon dat hij zich steeds meer in de rol nestelt. Ik denk dat hij al lang genoeg Iron Man is dat hij waarschijnlijk betere prestaties krijgt in sommige van de Avengers films, maar dit is zijn film, hij heeft de volledige controle over Tony Stark.
Er zijn er twee, een waar ik trots op ben en een waar ik me voor schaam. De “trots op” bagel is een sesam bagel met lox, roomkaas, citroen, rucola. Een mooie stijlvolle bagel. Ik heb de laatste tijd per ongeluk mijn nieuwe favoriete bagel thuis uitgevonden. Het is een bosbessen bagel met roomkaas en kersenconserven, en het is een beetje zoals deze rare cheesecake bagel die zo fout en zo goed is.
We houden van This Guy - en dat zou jij ook moeten doen. Ontmoet de mannen van het moment, degenen wiens namen net zo integraal in je sociale vocabulaire zullen worden als 'Chalamet' of 'Keanu'. En ja, we hebben foto's.