Als je in een zogenaamd swingdistrict woont - een gebied waar de verkiezingen meestal dichtbij zijn of dichterbij komen - omgord dan je lendenen: je staat op het punt een hoop sms'jes, telefoontjes, kloppen op de deur en brieven in de post te krijgen van hordes cafeïnehoudende vrijwilligers. En hoewel tussentijdse verkiezingen niet altijd ademloos verwachte gebeurtenissen zijn, worden de tussentijdse verkiezingen van dit jaar, die plaatsvinden op 6 november, heet.
“Mensen denken meestal alleen maar aan die grote presidentsverkiezingen; ze realiseren zich niet altijd hoe belangrijk de tussentijdse examens zijn, vooral dit jaar niet,” Kathryn Hahn, de actrice die bekend staat om haar pijnlijk empathische vertolking van Rabbi Raquel op Transparant, en als een heel herkenbaar slechte moeder, zegt. "Het is een dringende tijd voor ons land."
De kans is inderdaad groot dat de Democraten in november het Huis van Afgevaardigden terugnemen. Maar er zullen veel vrijwilligers nodig zijn om de #Verzetsvibes in een aardverschuiving van daadwerkelijke stemmen.
Hahn is een van de vele campagnevrijwilligers die voor het eerst meedoet. Deze zomer ging ze naar haar thuisstaat Ohio om aan de deur te kloppen Danny O'Connor en reed van Los Angeles naar steun Katie Hill, een 30-jarige openlijk biseksuele vrouw die rent om een district te vertegenwoordigen dat al tientallen jaren Republikeins is.
Hahn groeide op in Cleveland met een Democratische moeder en een Republikeinse vader; Het katholicisme, niet de politiek, was de lijm die hun gemeenschap verenigde. Maar problemen als: vrouwenrechten, LGBT-rechten, burgerlijke vrijheden, en vrijheid van meningsuiting trok haar steeds meer naar liberale kandidaten en doelen.
“Ik wist bepaalde dingen over het land waarvan ik dacht dat ze waar waren: dat het een land was dat gebaseerd was op vrijheid en onafhankelijkheid. Ik zag de afbeelding van het Vrijheidsbeeld en toen ze zei dat ze alle mensen met open armen zou accepteren, nam ik dat als haar woord', zegt Hahn. "En dus toen ik zag dat bepaalde dingen die niet waar waren in onze wetten werden ingebouwd door mensen waar we op stemden - toen begon ik politiek te worden."
"Ik had veel passie om iets te doen, maar ik wist niet precies waar ik mijn energie moest steken of welke kandidaten waar waren, of zelfs wat een swingdistrict eigenlijk betekende", zegt ze. Deze zomer werkte ze samen met Naar links zwaaien, een progressieve politieke groep die mensen helpt vrijwilligerswerk te doen in het swingdistrict dat het dichtst bij hen staat.
Nadat je je postcode hebt ingevoerd, zet de site van Swing Left een aantal specifieke acties in de rij die je kunt ondernemen, van werving samen met andere vrijwilligers in een nabijgelegen district om te bellen met bankieren voor een district verder weg om een donatie te doen aan een kritische wedstrijd. Er is training gekoppeld aan elke actie, dus nieuwe vrijwilligers zullen zich niet verloren voelen. En hoewel Hahn zou zeggen dat het belangrijk is om op elk moment vrijwilligerswerk te doen, zijn Swing Left en de beroemdheden in de video hierboven gericht op het laatste weekend voor de verkiezingen, of zaterdag 3 november tot en met verkiezingsdag, 6 november, als onderdeel van Het laatste weekend, een coalitiecampagne die tot doel heeft om in die vier dagen 1 miljoen uren vrijwilligerswerk te doen. Beschouw het als een laatste oproep om kiezers te prikkelen.
Hahn heeft zeker haar uren ingestoken. En terwijl centristische of conservatieve kiezers misschien liever beroemdheden en hun soortgenoot buiten hun lokale politiek houden, zegt Hahn dat de Hollywood-spier niet de show runt. In plaats daarvan wordt elk vrijwilligersteam van Swing Left geleid door iemand die in dat district woont en een diep begrip heeft van de problemen op het terrein. (In Ohio vertelden de lokale bevolking aan Hahn dat ze zich het meest zorgen maakten over belastingen; in Californië was het immigratie.) De vrijwilligers van buiten het district zijn er om het "uit de stemming halen"-werk dat al lokaal wordt gedaan, te versterken.
"Het belangrijkste is om in november te stemmen, maar het is ook belangrijk om vrijwilligerswerk te doen", zegt ze. "Of je nu aan het werven bent of telebankiert, het is maar drie of vier uur van je dag en je voelt je ongelooflijk voldaan."