Het is zeldzaam dat een hardcover van 464 pagina's - de ultieme literaire slowcooker - zo actueel is als een verhaal in het dagelijkse nieuws. Maar schrijfster Meg Wolitzer is daar met haar achtste roman in geslaagd, De vrouwelijke overtuiging. Het begint met een noodlottig moment: in 2006 gaan eerstejaarsstudent Greer Kadetsky en haar kamergenoot naar een toespraak van de gevierde feministische Faith Frank. Faith en Greer ontmoeten elkaar vervolgens schattig in de badkamer, een interactie die Greer later realiseert dat dit "het spannende begin van alles" voor haar is.
Overtuiging is uiteindelijk een groots werk, met een immens inzicht in het verlies van idealisme, de vorming van identiteit en de nuances van vandaag een vrouw zijn. "Feminisme heeft altijd mijn werk geïnformeerd", zegt Wolitzer, 58. “Je wilt dat je roman gelezen kan worden zonder een tijdlijn ernaast. Maar ik had een ontnuchterend inzicht dat wat er op dit moment met vrouwen gebeurde, iets was dat ik erin wilde stoppen.
Hoe is uw proces voor het schrijven van deze roman beïnvloed door de veranderingen in politiek en cultuur in de afgelopen twee jaar? Het is een vreemde en zeer snel bewegende tijd. Een van de redenen waarom ik romans schrijf, is dat ze beschouwd dingen. Het is dus interessant om een roman voor te houden tegen een moment dat rusteloos verandert. ik ben in de wereld; Ik zie wat er gebeurt in het feminisme en in de politiek. En dat moet me op allerlei manieren raken. Maar dit is geen boek dat op het moment is afgestemd. Dit zijn ideeën waar ik al heel lang over nadenk: vrouwen aan de macht, feminisme, mentoren en protégées, en, belangrijker nog, de persoon die je ontmoet die je op je pad zet. Ik wilde over die dingen schrijven, hoe dan ook. Maar het enige wat ik deed was het laatste hoofdstuk in de toekomst laten springen. En het erkent de verkiezing van Trump.
Hoe is uw relatie met het feminisme uw hele leven geweest? Heel dichtbij. Ik begon een bewustzijnsverhogende groep toen ik een tiener op school was, en we waren serieus over wat we aan het doen waren toen we van meisjes naar vrouwen gingen. Mijn moeder, schrijfster Hilma Wolitzer, begon laat te schrijven; ze publiceerde haar eerste roman op 44-jarige leeftijd. Ze is iemand wiens opleiding niet werd aangemoedigd door haar ouders. Maar ze was altijd echt briljant - ze studeerde fictie als lezer. Ze werd zeker beïnvloed door de vrouwenbeweging en ze had veel succes in de jaren '70 en '80. Ik zag dat gebeuren.
GERELATEERD: Ava DuVernay over hoe te "draaien naar positiviteit" in moeilijke tijden
Krediet: Wolitzer met haar moeder in de vroege jaren 70.
Dat moet heel vormend zijn geweest. Het was. Ze werd aangemoedigd door de vrouwen die ze kende om te schrijven en zichzelf uit te dragen. Ik bedoel, dat was het niet uitdrukkelijk zo gezegd, maar dat heb ik overgenomen. Er zit een scène in mijn roman De interessante dingendat was gebaseerd op dit moment dat in het echte leven gebeurde. Iemand stond op tijdens een van mijn lezingen en zei: 'Mijn dochter wil toneelschrijver worden, maar ik weet hoe moeilijk het is om het te maken in die wereld. Wat moet ik haar vertellen?” En ik zei: "Nou, is ze goed?" En deze vrouw zei: "Ja, ze is geweldig, en ze wil het echt doen." En ik zei: "Dan zou je moeten zeggen: 'Dat is geweldig!' omdat de wereld je dochter zal kleineren, maar een moeder zou dat nooit moeten doen." ik zie dat als een feministe idee dat je mensen aanmoedigt, moedig je jonge vrouwen aan. Dat deed mijn moeder voor mij. Ze uitte nooit haar zorgen over de praktische kant ervan. En kijk, er is reden om uw zorgen te uiten. Maar haar enthousiasme voor haar eigen schrijven was iets dat ik voor mezelf kon modelleren. Het was geweldig voor mij om een moeder te zien die enthousiast was over haar werk en haar vervolgens te laten zeggen: "Ja, jij kunt het ook proberen".
GERELATEERD: Oprah 2020? Oprah Winfrey over hardlopen voor president en de weg vooruit voor vrouwen
Krediet: Hoffelijkheid
Mentorschap - en met name de gevaren van het plaatsen van mensen op een voetstuk - komt met je personages Greer en Faith. Sokkels geven je niet veel ruimte om te bewegen of te dansen. En ik denk dat er bepaalde manieren zijn waarop we de wereld willen zien, maar een deel van het opgroeien is bereid zijn te zien dat je niet altijd gelijk had en dat mensen genuanceerd zijn. Iemand romantiseren is vasthouden aan een bepaalde visie. En het is beperkend. Ik denk dat wanneer relaties vloeiend zijn, dingen pas echt interessant worden.
Je schreef een stuk voor The New York Times in 2012 over waarom vrouwelijke literaire schrijvers niet zo serieus worden genomen als mannen. Heb je zes jaar later een verandering gezien? Ja absoluut. Een ding dat begon te gebeuren, is dat Vida [Women in Literary Arts], de organisatie die vrouwen in de uitgeverij volgt, meer aandacht kreeg. Ik denk dat dat het gesprek opende. Hoe meer je over dingen praat, hoe meer kans ze hebben om te veranderen.
GERELATEERDE VIDEO: Internationale Vrouwendagvieringen over de hele wereld
De vrouwelijke overtuiging komt op 3 april uit. Voor meer van dit soort verhalen, pak het aprilnummer van In stijl, verkrijgbaar in kiosken en voor digitale downloadmaart 16.