Bij In stijl, we besteden maanden achtereen aan het maken van de allerbeste cadeaugidsen ter wereld (getuige ons fabelachtig lange werk in het decembernummer, nu verkrijgbaar in kiosken en voor digitale download, net zoals extra keuzes online). Dus toen er een uitnodiging kwam om uit te checken Verhaal, de steeds veranderende winkelruimte in de wijk Chelsea in Manhattan, om de nieuwste installatie van eigenaar en curator Rachel Shechtman 'cadeaugids tot leven' te zien komen, was ik verslaafd. Maar de grootste aantrekkingskracht was dit: een deel van het productassortiment zou sieraden uit de collectie persoonlijke accessoires van de iconische Iris Apfel omvatten, en zij zou aanwezig zijn om eventuele vragen te beantwoorden. Ik heb net de documentaire van Albert Maysles gezien Iris over haar kleurrijke leven, ik kon niet wachten om haar te ontmoeten. Op de dag dat ze in de winkel verscheen, zat ze te midden van de drukte van vakantieshoppers, elegant gekleed in een felgekleurd jasje ("Het werd me gegeven door [J. Crew designer] Jenna Lyons, "legde ze uit). Om haar nek hingen meerdere, oversized gitzwarte schakelkettingen. Hieronder een paar nieuwe dingen die ik heb geleerd over deze stijlvolle vrouw tijdens ons gesprek.
Ze had een lange, illustere carrière in interieurontwerp. Terwijl ze tegenwoordig volledig is ondergedompeld in de wereld van schoonheid en mode, heeft Apfel het grootste deel van haar werkzame leven samen met haar man Carl haar textielontwerpbureau Old World Weavers geleid. Ze reisden de wereld rond om verschillende ontwerpen te kopen en zouden werken aan restauratieprojecten voor high-society types en meerdere administraties van het Witte Huis. "Mode en interieur zijn beide een middel van persoonlijke expressie", zei ze, toen haar werd gevraagd naar haar diepe betrokkenheid op beide gebieden. “Je versiert jezelf, je versiert waar je woont. Het hoort bij een levensstijl.”
Een van haar favoriete ontwerpers is Ralph Rucci. "Hij is een genie en origineel, en hij is niet trendy", zei ze over de inwoner van Philadelphia die... afstand gedaan van de teugels van zijn gelijknamige label een jaar geleden. "Ik heb een hekel aan trendy. Zijn vakmanschap is niet te geloven. De manier waarop kleding tegenwoordig wordt gemaakt, is afschuwelijk.”
Ze leert schoolgaande kinderen over de modewereld. “Ik werk elk jaar met modestudenten om ze te laten zien wat er in de branche speelt en hoe groot het vakgebied eigenlijk is. Sommigen komen naar New York City met het idee dat je alleen modeontwerper kunt worden om daar deel van uit te maken wereld, maar er is een groot scala aan mogelijkheden, van licenties en raamontwerp tot styling en trend voorspelling. Ik stel ze voor aan mijn vrienden in die gebieden - in Bergdorf Goodman, The Metropolitan Museum, Swarovski."