Beauty Boss: hoe Bobbi Brown een make-upimperium zonder make-up opbouwde

Welkom bij Beauty Boss, een terugkerende serie waarin we de power-spelers die de schoonheidswereld vooruit helpen in de schijnwerpers zetten. Beschouw dit als je kans om hun geheimen te stelen en te groeien uit de echte lessen die ze tijdens het werk hebben geleerd.

Lang voordat make-up zonder make-up zelfs maar een vlekje op onze collectieve schoonheidsradar was, hield make-upartiest Bobbi Brown het echt. Een natuurlijke, jij-maar-betere benadering werd haar visitekaartje in de redactiewereld, en niet lang daarna op de beautyvloeren van warenhuizen in heel Amerika. Ze koos er onlangs voor om af te treden van het merk dat haar een begrip maakte, maar wees gerust, het woord 'break' staat niet in Browns vocabulaire: haar nieuwe boek, Schoonheid van binnenuit ($16;

Waar ben je opgegroeid?

De buitenwijken van Chicago. Het was vrij normaal. Jonge ouders die kinderen kregen en naar de buitenwijken verhuisden. Ouders zijn gescheiden. Ouders zijn hertrouwd. Ik was de oudste van drie kinderen.

Heeft de oudste je iets geleerd over leiderschap?

Niet zoveel als de tijd die ik met mijn grootvader doorbracht. Hij kwam vanuit Rusland naar dit land en werkte heel, heel hard aan veel verschillende dingen en werd uiteindelijk eigenaar van een van de grootste autodealers in Chicago. Ik hang altijd bij hem op kantoor. Ik hielp met het versturen van brochures naar klanten en klanten. Het heeft me echt geleerd hoe je gewoon nooit kunt stoppen. Je moet doorgaan, wat er ook gebeurt.

Wist je toen dat je ondernemer wilde worden?

Nu terugkijkend, ja. Maar ik wist toen nog niet veel van echt ondernemerschap. Ik wist niet dat dat een optie voor mij kon zijn. Ik dacht erover om leraar te worden. Ik ben naar school gegaan. Ik had echt geluk omdat mijn moeder - na mijn eerste jaar op de universiteit toen ik aankondigde dat ik... stopte - stuurde me in de goede richting door tegen me te zeggen: "Vergeet wat je wilt doen met je leven. Het is jouw verjaardag en je kunt doen wat je wilt. Wat wil je doen?" Buiten het medeweten van mij, omdat ik het niet eens besefte, zei ik dat ik graag naar de make-upbalie zou gaan om met make-up te spelen en ze zei: "Waarom word je geen visagist?"

Ik schreef me weer in voor de universiteit, dit keer bij Emerson. Het is een heel kleine school waar ik mijn eigen hoofdvak kon ontwerpen. Nu weet ik dat het ondernemerschap heet.

Hoe was die ervaring?

In het laatste jaar studeerde ik theatrale make-up. Ik dacht dat ik er mode bij zou doen. Maar in die tijd las ik een artikel in een tijdschrift over een bekende visagist genaamd Bonnie Maller, die make-up deed voor alle Bruce Weber-shoots en Ralph Lauren-advertenties. Ik wist niet eens dat die carrière bestond. Dus wat heb ik gedaan? Ik schreef haar een brief waarin stond dat ik haar graag zou helpen. Ze schreef niet terug, maar toen wist ik van de carrière. Toen ik naar New York verhuisde, belde ik haar op. Ze belde me niet terug, maar op haar antwoordapparaat stond dat als je haar wilde boeken, je Bryan Bantry, haar agent, moest bellen. Dus ik deed! Ik belde Bryan en hij begon mijn carrière - en uiteindelijk heb ik Bonnie geassisteerd.

Dat was snel! Wat denk je dat je opviel tussen de duizenden hoopvolle mensen die dat bureau bellen?

Ik denk dat een van mijn grootste sterke punten, die niet kan worden geleerd, naïviteit was. Ik ben waarschijnlijk nog steeds de meest naïeve persoon. Ik denk nooit dat iets niet kan werken. Dus ik weet zeker dat als je het aan Bryan vroeg, het was dat ik daar binnenkwam met mijn portfolio - wat, weet je, niet was wat mensen waren op zoek naar in New York City - en ik was ongelooflijk met grote ogen en gretig en beschikbaar en bereid om alles te doen wat ze vroeg. Ik bood mijn diensten aan zonder betaald te worden en ze begonnen me te helpen en zo ben ik in New York begonnen.

Hoe zagen die begindagen eruit?

Ik was behoorlijk verbazingwekkend. Wanneer je iemand assisteert, is zelfs het binnenlopen van een shoot of een modeshow die je nog nooit eerder hebt gezien gewoon ongelooflijk. Dus je weet dat je daar soms staat. Andere keren mag je make-up doen. Soms ben je gewoon tassen aan het sjouwen en aan het opruimen. Dus het hing er gewoon heel erg van af. Maar ik stelde veel vragen aan mensen en toen werd ik aangenomen. Mijn eerste baan bij een tijdschrift was bij Glamour. De fotograaf was Brigitte Lacombe, en het was een danseres. Ik moest de voeten van de balletdanser wassen. Het kostte me zeven jaar, en toen kreeg ik een... Mode Hoes. Onderweg deed ik catalogi en andere klussen om de rekeningen te betalen, en ik had zelfs andere covers bij andere tijdschriften, maar de Mode cover met Naomi Campbell - haar eerste - was absoluut een groot probleem.

Wat er daarna gebeurde?

Nou, waar ik altijd goed in ben geweest, is niet alleen focussen op mijn carrière, maar ook echt focussen op mijn leven en mijn relaties en een evenwichtig leven leiden. Dus ik werd verliefd, trouwde, verhuisde van de stad naar de buitenwijken en kreeg een baby. Ik realiseerde me dat ik niet meer wilde reizen en deze locatiereizen wilde maken. Rond die tijd had ik een idee voor een lipstick. Ik deed een shoot en ik ontmoette een chemicus. Ik vertelde hem over mijn idee, namelijk om een ​​lippenstift te maken die niet slecht rook, niet vettig was, niet droog was en eruitzag als lippen - en hij maakte er een voor mij. Zo is het merk begonnen.

Hoe heb je je product naar de massa gebracht?

Ik dacht aan kleur. Ik wilde een collectie die eruitzag als lippen. Niet iedereen heeft dezelfde kleur lippen, dus ik maakte elke soort toon die ik me kon voorstellen als liptonen. Toen realiseerde ik me dat sommige mensen niet eens van dat soort kleuren houden, en sommige mensen zouden liever oranje of rood hebben. Dus ik heb zojuist tien kleuren bedacht die je kunt mixen of blenden als een make-up. Ik dacht dat vrouwen er echt dol op zouden zijn, omdat ik dacht dat het het beste was dat ik ooit heb gebruikt. Ik begon het uit mijn huis te verkopen.

Binnen een jaar of zo gebeurde het dat ik op een feestje een cosmetica-inkoper voor Bergdorf Goodman ontmoette. Ik winkelde destijds niet eens bij Bergdorf Goodman. Maar ze hebben ons gelanceerd. Het was een groot succes. Ik bedoel, de openingsdag verkochten we 100 lipsticks en we hadden gedacht dat we er 100 in een maand zouden doen. We wisten dat we iets hadden. Toen begonnen we gewoon producten toe te voegen - de potloden waren de volgende. Toen ging het verder. We zaten op een tafel op de grond bij Bergdorf Goodman. We hadden toen nog geen ruimte. Dus dat was nieuw en interessant. Toen belde Neiman Marcus samen met de andere grote winkels, en na vier jaar belde Estée Lauder.

En ik weet dat het verhaal gaat dat hoewel ze uw merk kochten, u tot voor kort zeer betrokken bleef...

Ik bedoel, ik had in geen miljoen jaar gedacht dat ik deel zou uitmaken van een merk van een miljard dollar. Dus je kunt je voorstellen dat het gigantisch was en niet bepaald het merk dat ik was begonnen. Ik ben iemand die erg ondernemend is. Ik hou ervan om dingen heel snel te doen. Ik hou er niet van om dingen per commissie te doen. Ik was gewoon toe aan een nieuwe uitdaging. Ik beschouw dit deel van mijn leven als mijn derde fase. De eerste fase was freelance. De tweede fase was dit cosmeticabedrijf dat groeide. Dus hier ben ik weer!

Daarover gesproken, je hebt een nieuw boek...

Schoonheid van binnenuit is vooral gericht op mijn overtuiging dat wat je in je lichaam stopt nog belangrijker is dan wat je op je gezicht doet. Ik noem mezelf geen gezondheidsexpert of een welzijnsexpert, maar ik ben iemand die er ongelooflijk in geïnteresseerd is. Ik had het geluk om al deze echt coole vrouwen binnen te halen die profs zijn. Ik ben nieuwsgierig, en mijn nieuwsgierigheid is groter dan ik. En ik denk dat het boek zo actueel is omdat mensen echt goed beginnen te letten op wat ze eten. Hoe beter je eet, hoe minder make-up je nodig hebt. Maar er zit make-up in het boek. Mijn uitgever stond erop!