Fashion's Future Stars breken de regels bij Supima Design Competition

Toen de collecties van de Supima Design Competition van dit jaar aan het begin van de New York Fashion Week over de catwalk raasden, vulde een gevoel van optimisme de drukke ruimte bij Pier 59 Studios. Nu, in zijn 12e seizoen, is de Supima-show een tentoonstelling van de slimste en beste opkomende ontwerpers, en dit jaar was geen uitzondering. Elke deelnemer ging de uitdaging aan om vijf avondkledingstukken te maken die exclusief zijn gemaakt van Supima-katoen, een luxe materiaal dat uniek is in zijn prestaties en duurzame productie.

Een elite jury, waaronder: In stijl's eigen Fashion Features Director Laurel Pantin en Fashion Week-oprichter Fern Mallis, evalueerden zorgvuldig de collecties — een uitdaging op zich gezien het vaardigheidsniveau en de gevarieerde achtergrond van deze jongeren ontwerpers. "Het was super inspirerend om de volgende generatie talent te zien, en ik werd overweldigd door de uiteenlopende invloeden", zei Pantin. "Ik vond het geweldig om te zien waar de ontwerpers hun inspiratie vandaan haalden en hoe dat zich vertaalde in hun collecties." Bij de finale van de show, Gina Guo van Drexel University claimde de winnende titel en een prijs van $ 10.000 om haar ontwerp een vliegende start te geven carrière.

Guo liet zich inspireren door de verontrustende effecten van klimaatverandering op het Great Barrier Reef in Australië. Haar collectie, getiteld 'White Skeleton', toonde Guo's onconventionele benadering van kledingstructuur en kunstzinnig kleurgebruik. Schilderachtige wervelingen van indigo en koraal stroomden overal onder grote stukken wit - een kunstzinnige toespeling op de gebleekte en stervende vergezichten van het eens zo levendige rif. De stukken bewogen meer als organismen dan als katoenen constructies op de catwalk met hun volumineuze mouwen en grillige plooien; technieken die weliswaar moeilijk waren gezien het materiaal. "Eerst dachten we dat het niet mogelijk was om deze vormen te maken zonder voering om het op zijn plaats te houden, maar ik kwam erachter", zei Guo. "Het was niet traditioneel, maar tijdens dit proces heb ik geleerd dat stof alles kan."

Het lijkt er steeds meer op dat niet-traditionele ontwerpmethoden de toekomst van mode vertegenwoordigen, aangezien zowel ontwerpers als consumenten het doel ervan op wereldwijde schaal heroverwegen. Nieuwe perspectieven zijn belangrijk en dat maakte deze wedstrijd zo moeilijk te beoordelen. "Het was zo moeilijk om een ​​favoriet te kiezen," zei Pantin. "Ik probeerde te beoordelen op basis van creativiteit, uitvoering en hoeveel ik met de collectie zou willen werken." De gastheer van de competitie van dit jaar, Blair Eadie of Atlantic-Pacific, werd op dezelfde manier verplaatst. "Het was ongelooflijk om deze jonge talenten met hun enthousiasme en positiviteit te zien", zei ze. "Zoveel van de collecties verwezen naar macro-dingen die in de wereld gaande zijn en koppelden het terug aan mode. Deze ontwerpers snappen het - het idee dat kleding inderdaad mooi kan zijn om naar te kijken, maar we moeten ook nadenken over hoe ze in het grotere geheel spelen.'

Bibhu Mohapatra, die voor het vijfde jaar terugkeerde als ontwerpmentor van de wedstrijd, was in een goed humeur. "Ik ben als een trotse ouder bij het afstuderen, behalve dat het is alsof acht van mijn kinderen afstuderen", lachte Mohapatra. “Maar echt, we bouwen allemaal samen aan de toekomst van mode. Deze kinderen zijn de sterren van die toekomst.” De finalisten spraken ook hun dankbaarheid uit aan Mohapatra voor zijn begeleiding en ondersteuning bij het vormgeven van hun collecties. "Bibhu was een geweldige mentor en zorgde ervoor dat we wisten dat we hier allemaal samen in zaten", zegt Illene Martoseno, recent afgestudeerd aan het Fashion Institute of Design & Merchandising. "Ik heb het gevoel dat ik mezelf als ontwerper veel beter heb leren kennen", zegt Ishwari Vijh van FIT. "Deze ervaring heeft me ook geleerd om andere mensen [in mijn proces] te vertrouwen, omdat we allemaal samenwerkten om iets moois te creëren."

Andrew Kwon, afgestudeerd aan de Parsons School of Design, gaf commentaar op de positieve uitdaging om avondkleding van katoen te maken. Zijn elegante collectie, 'Whispering Gardens', bevatte uitgebreide bloemenversieringen die ondanks het stevige weefsel van de stof gewichtloos leken. "Het werken met dit materiaal heeft me laten zien dat je prachtige resultaten kunt krijgen buiten traditionele avondkledingstoffen zoals organza of tule," zei hij. Een levendige collectie van Isabel Hajian, een recent afgestudeerde van RISD, was een ander mooi voorbeeld van Supima's veelzijdigheid. "Het katoen reageerde op zo'n magische manier op het verven en weerkaatste het licht zoals ik nooit had verwacht", zei Hajian. "Ik raakte gewoon in paniek - het had een eigen leven."

Net als de lichtgevende stukken op de startbaan van de Supima Design Competition, is de optimistische draad die de collecties van deze jonge ontwerpers verenigt een veelbelovende gloed op de figuratieve horizon van de mode. Het is niet overdreven om te zeggen dat de finalisten, juryleden, publieksleden en winnaar van de competitie van dit jaar de show hoopvol verlieten. "Toen Gina Guo als winnaar werd aangekondigd, was ze zo blij en opgewonden dat ik bijna in tranen uitbarstte", zei Pantin. "Ik ben zo opgewonden om te zien wat zij, en haar mede-genomineerden, nu gaan doen."

Meer informatie over de winnaar, finalisten en Supima Design Competition hier.