"Mijn leven bij One Direction is meer geweest dan ik ooit had durven dromen. Maar na vijf jaar heb ik het gevoel dat het nu het juiste moment is om de band te verlaten. Ik wil mijn excuses aanbieden aan de fans als ik iemand in de steek heb gelaten, maar ik moet doen wat goed in mijn hart voelt", zei Malik in de post.
"Ik vertrek omdat ik een normale 22-jarige wil zijn die kan ontspannen en wat privétijd kan hebben buiten de schijnwerpers. Ik weet dat ik vier vrienden voor het leven heb in Louis, Liam, Harry en Niall. Ik weet dat ze de beste band ter wereld zullen blijven."
De aankondiging komt na het nieuws van vorige week dat Malik een pauze nam van de band Weer onderweg tour vanwege stress. "We zijn heel verdrietig om Zayn te zien vertrekken, maar we respecteren zijn beslissing volledig en sturen hem al onze liefde voor de toekomst. De afgelopen vijf jaar waren meer dan geweldig, we hebben samen zoveel meegemaakt, dus we zullen altijd vrienden blijven", aldus de band op hun Facebook.
De overige leden van One Direction - Harry Styles, Liam Payne, Louis Tomlinson en Niall Horan - zullen zetten hun wereldtournee voort als viertal en nemen hun vierde album op, dat later zal verschijnen dit jaar.