De haute couture-show van Valentino in de lente van 2019 op woensdag domineerde sociale media op een manier die het meest in de mode is arbeidsintensieve (en dure) jurken doen dat zelden - en niet alleen omdat Naomi Campbell praktisch was topless. De show was een dramatische weergave van mode-als-kunst die, vrij letterlijk, bracht showbezoekers tot tranen.
Céline Dion zat op de eerste rijen veegde de tranen uit haar ogen. Misschien was het omdat "The First Time I Ever Saw You" van Roberta Flack, haar eerste dansnummer met haar overleden echtgenoot, René Angélil, deed de soundtrack van de show, maar misschien ook omdat de collectie dat was mooi. Waarschijnlijk was het een combinatie van de twee. In stijl hoofdredacteur Laura Brown deelde het gevoel van Dion: “Volledige schoonheid. Ik huilde. En ik was verre van de enige,” zei ze schreef op Instagram. "Een wonderbaarlijk levensverbeterende coutureshow," schreef Harper's Bazaar VK hoofdredacteur Justine Picardie, vat samen wat de meeste aanwezigen dachten. "Het is zeer zeldzaam om een collectie te zien die zo'n collectieve emotie oproept bij een publiek - maar dit was een van die gelegenheden die iedereen samenbracht, in de wetende dat we inderdaad veel geluk hebben om getuige te zijn van zulke creativiteit, gecombineerd met een echte warmte en authenticiteit... bravo Pierpaolo Piccioli." Het was, zoals het merk genaamd
de show op Instagram, "emotionele synesthesie", inderdaad.Beschreven door het huis als "smelt tussen fantasie en realiteit", bestond de 65-look collectie uit gevederde capes en organza-jurken en hoofddeksels die leken op rozenstruiken die ongelooflijke, wonderbaarlijke namen kregen zoals "centaurea" en "anemoon" door de Valentino-naaisters, op verzoek van Piccioli. Het was kunstzinnig, decadent en ontroerend - en niet alleen omdat de stukken zo buitenaards aanvoelden dat het moeilijk voor te stellen is dat ze echt bestaan. Het was omdat, zoals Piccioli zei: “Valentino moet tegenwoordig meer inclusief zijn. Ik wil dat de couture relevant is voor vandaag. Niet voor vroeger.”
Maar hoe maak je een jurk die honderden – soms duizenden – uren in beslag neemt, een jurk die alleen op maat en vaak gemaakt kan worden? kost meer dan $ 10.000, voel je je "inclusief?" Het vereist dat we verder kijken dan de jurken naar de vrouwen die ze dragen.
Voor Piccioli begint het democratiseren van een industrie die voorbehouden is aan de elite met casting. De show bevatte meer dan 30 gekleurde vrouwen, van wie de meerderheid zwarte vrouwen zijn; 11 van de modellen kwamen uit Zuid-Soedan. Er waren relatieve nieuwkomers zoals Assa Baradji en Fatou Jobe, en veteranen zoals Alek Wek en Liya Kebede (die allebei hun modellencarrière om filantropie en activisme na te streven), en Naomi Campbell, die niet alleen haar eerste Valentino-landingsbaan maakte verschijning over 14 jaar, maar maakte een absoluut epische terugkeer en sloot de show af in een volledig doorschijnende zwarte jurk, met ontbloot bovenlijf en trots.
GERELATEERD: Naomi Campbell heeft net de Valentino-baan afgesloten in een volledig doorschijnende jurk
Veel van de modellen bedankten Piccioli op Instagram voor hun deelname aan een moment dat werd beschreven als alles van "historisch" tot "onvergetelijk". "Je hebt gedaan wat niemand anders eerder heeft gedaan en daarvoor denk ik niet dat ik je nooit zou kunnen bedanken genoeg,” model Adut Akech schreef: van de ontwerper. "Ik kan eerlijk zeggen dat vanavond de eerste keer was dat ik ooit omringd ben door zoveel mooie zwarte modellen en het gevoel dat ik vanavond voelde kan ik nooit in woorden uitleggen."
Piccioli’s moodboard voor de collectie, per Mode, aanbevolen pagina's van Ebbehout en Jet tijdschriften uit de jaren '70 en visioenen van zwarte Madonna's naast een Cecil Beaton-afbeelding van vrouwen in Charles James-jurken. "Wat als Cecil Beaton's [1948] foto van die Charles James-jurken met zwarte vrouwen zou kunnen zijn?" vroeg hij, bijna vooruitdenkend over de impact die zijn show, vooral de casting, zou hebben. Piccioli citeerde ook "De zwarte kwestie", Franca Sozzani's baanbrekende juli 2008 editie van Vogue Italia. Op Instagram, citeerde hij de overleden hoofdredacteur en schreef: “Als je een grote droom hebt, kun je die waarmaken. Je moet dus op grote schaal dromen. Martin Luther King zei dat hij droomde dat zijn kinderen op een dag gewaardeerd zouden worden om hun karakter, hun kennis, niet om hun huidskleur. Veertig jaar later hebben we een zwarte president. Dus je moet denken en vechten voor de grote dingen. De dromen moeten enorm zijn.”
Terwijl couture vaak dient als een tijdelijke ontsnapping uit onze realiteit, een kans om te verdwalen in de verbeelding van een ontwerper, voelde wat Piccioli produceerde aan als een echte weerspiegeling ervan. Wat hij met de collectie heeft bereikt, is het idee dat couture, om eigentijds aan te voelen, niet opnieuw hoeft uit te vinden. techniek (de jurken, hoewel ingewikkeld gemaakt, voelden aan als een voortzetting van zijn eerdere couturecollecties, in plaats van een vertrek van hen). In plaats daarvan moet het de perceptie veranderen van op wie het gericht is. Haute couture heeft een geschatte 2.000 klanten wereldwijd, met als primaire markten Europa, Rusland, China en het Midden-Oosten. Om een collectief van vrouwen te zien die er fysiek niet uitzien als hun primaire consument was niet alleen krachtig - het was een aangrijpend en emotioneel statement over representatie, niet alleen op de catwalk, maar ook daarbuiten ervan.
als Piccioli vertelde Britse Vogue in december, nadat hij bij de Fashion Awards 2018 werd uitgeroepen tot Designer van het Jaar: “Ik wil meer cultuur, meer mensen, meer diversiteit, door Valentino.” Maar dit moment omvatte niet alleen representatie - het zal een plaats innemen in de modegeschiedenis, zoals de tijd Hubert de Givenchy "huurde alle zwarte meisjes uit Amerika" voor zijn show in de vroege jaren '70. Het was absoluut ongehoord, maar ook revolutionair. Het is nu 2019 en er valt iets te zeggen over hoe onverwacht het nog steeds voelt om zoveel gekleurde vrouwen op een catwalk te zien. Het is niet alleen het vermelden waard, het is adembenemend; het is wat deze zo indrukwekkend maakte - ja, meer dan Naomi's tepels en de glorieuze jurken met ruches. Het was couture, maar toegankelijk, voor zover couture ooit toegankelijk is. In hetzelfde interview voegde Piccioli een belangrijk gevoel toe: "Je hoeft geen couture te kopen om van couture te genieten." En het is veilig om te zeggen dat zelfs mensen die nooit in dezelfde kamer zullen zijn als een jurk als deze, deze show gewoon geweldig vonden dezelfde.