Sinds de start van haar eigen label in 1998 (kort na haar debuut in New York als ontwerper voor Diane von Furstenberg), Catherine Malandrino, geboren in Grenoble, Frankrijk, creëert op een typisch Franse manier hedendaagse Amerikaanse mode. Ze is erin geslaagd om de eenvoud en eigenwijze elegantie van Parijse chic te combineren met de no-nonsense functionaliteit van Amerikaanse stijl, een fusie het best geïllustreerd door haar collectie Amerikaanse vlaggen uit 2001 die is gedragen door talloze beroemdheden die hun patriottisme willen uiten in een moderne manier.
“Vrouwen zo divers als Meryl Streep, Halle Berry [afgebeeld, hierboven], Sharon Stone en Madonna hebben allemaal 'de jurk' gedragen', zei François Delattre, de ambassadeur van Frankrijk bij de Verenigde Naties, terwijl hij overhandigde de ontwerper het insigne van de ridder van de Ordre des Arts et des Lettres, als erkenning voor haar bijdragen aan de kunsten.
Voor het evenement, bij de culturele diensten van de Franse ambassade in Manhattan, Malandrino (
afgebeeld, hieronder) werd omringd door vrienden en familie die haar vanaf het begin hebben gesteund, waaronder Mary J. Blige, die al jaren Malandrino draagt. De ontwerpster maakte van de gelegenheid gebruik om niet over zichzelf te praten, maar om hulde te brengen aan haar vrienden in de menigte en hallo te zeggen vanaf het podium tegen bijna iedereen die ze herkende. Er was Delphine, haar vriendin uit Zwitserland. Dan de eerste klant die op haar deur klopte toen ze een winkel opende in het Meatpacking District. Dan Claudine en Alex, Peter en Steve, Robert. Dan de stylist Phillip Bloch en de fotograaf Roxanne Lowit."In deze wereld denken we soms dat we vrienden zijn omdat we iemand zijn", zei Malandrino. “Ik denk dat het fout is. We zijn vrienden omdat we echt voor elkaar voelen, en vanavond is een geweldig moment om het gevoel te tonen dat ik voor jullie allemaal heb.”
Ze knikte naar het lint dat aan haar revers was vastgemaakt en zei dat ze het vaak zou dragen, "en altijd met een geweldig jasje."