Het is twintig jaar geleden dat de affaire van president Bill Clinton met een stagiaire van het Witte Huis de wereld schokte. En, tot ongenoegen van Clinton, zijn we... nog altijd erover praten.
In het kielzog van de #MeToo- en Time's Up-bewegingen schreef Monica Lewinsky een essay voor Vanity Fair in februari, waarin ze uitlegde hoe het huidige gesprek over seksueel machtsmisbruik haar perspectief op haar affaire met Clinton heeft veranderd.
“Ik zie nu hoe problematisch het was dat we met z'n tweeën zelfs op een plek kwamen waar sprake was van instemming. In plaats daarvan was de weg die daarheen leidde bezaaid met ongepast misbruik van gezag, positie en privileges”, schreef Lewinsky, nu 44.
Krediet: Anadolu Agency/Getty Images
in een interview met NBC's Vandaag die maandag werd uitgezonden, werd Clinton gevraagd om het schandaal opnieuw te evalueren door de lens van de #MeToo-beweging en te becommentariëren of hij de gevolgen van vandaag anders zou benaderen.
"Ik denk niet dat het een probleem zou zijn, omdat mensen de feiten zouden gebruiken in plaats van de ingebeelde feiten", zei de voormalige president.
"Veel van de feiten zijn gemakshalve weggelaten om het verhaal te laten werken", zei hij over de #MeToo-geïnspireerde discussie over de vraag of Clinton in '98 had moeten aftreden. “Ik denk deels omdat ze gefrustreerd zijn dat ze al deze ernstige beschuldigingen hebben tegen de huidige bewoner van het ovale kantoor en het lijkt deze kiezers niets te kunnen schelen', legde hij uit, verwijzend naar de talrijke beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen president Donald Troef.
"Ik denk dat ik het juiste heb gedaan. Ik heb de Grondwet verdedigd", besloot Clinton.
Ondanks zijn onwil om de nuances van zijn relatie met Lewinsky aan te pakken, zegt Clinton dat hij de #MeToo-beweging 'leuk vindt' en ondersteunt. "Ik denk dat het veel te laat is", legde hij uit. "Dat betekent niet dat ik het met alles eens ben, ik heb nog wat vragen over een aantal van de genomen beslissingen."
Toen hem werd gevraagd of hij zijn excuses had aangeboden aan Lewinsky, zei Clinton dat hij 'zich verontschuldigde bij iedereen in de wereld'. Hij verduidelijkte echter dat hij nooit persoonlijk zijn excuses heeft aangeboden aan zijn voormalige stagiair. "Ik heb niet met haar gesproken."
GERELATEERD: Monica Lewinsky voelt zich niet meer zo alleen
Craig Melvin van NBC News volgde en vroeg of Clinton vindt dat hij Lewinsky een verontschuldiging verschuldigd is. 'Nee, dat doe ik niet,' antwoordde hij. "Ik heb nooit met haar gesproken, maar ik heb wel meer dan eens in het openbaar gezegd dat het me speet."
Naarmate het interview vorderde, raakte Clinton steeds meer gefrustreerd door het verloop van de discussie, en eindigde het gesprek met een rechttoe rechtaan presentatie van feiten: "Dit werd 20 jaar geleden geprocedeerd. Tweederde van het Amerikaanse volk koos de kant van mij."