Julia Roberts vertelt over het opvoeden van tieners, het overwinnen van verdriet en dat haar

Het was 2001 en Julia Roberts was in de laatste dagen van de opnames van de film America's Sweethearts. Ik stond op het punt om haar te interviewen voor Tijd tijdschrift, en ik was opgewonden om haar te ontmoeten. Haar publicist, Marcy Engelman, introduceerde ons in de trailer van de actrice. "We hebben elkaar eerder ontmoet", zei Roberts. Ik verzekerde haar dat we dat niet hadden gedaan (ik bedoel, het is niet zoals jij... vergeten haar ontmoeten). Maar ze hield vol dat ik me bekend voorkwam, dus ik suggereerde dat ze me misschien op tv had gezien - pas toen het uit mijn mond kwam, realiseerde ik me dat het ongelooflijk stompzinnig klonk. Ze wierp me een blik toe en antwoordde: "Dat klinkt als iets dat George Clooney zou zeggen." En dat was het moment dat ik verliefd werd op Julia Roberts.

Zestien jaar later zitten we weer in een trailer, dit keer op een ranch niet ver van Roberts' huis in Malibu. Het is een bloedhete herfstdag, dus ze neemt een pauze van onze covershoot met de airconditioning op volle toeren. Haar zoon Phinnaeus (Finn) - een feilloos beleefde, scherpe en grappige roodharige 12-jarige - hangt ook rond; hij voelt zich slecht, dus Roberts bracht hem hier om onder haar toezicht een dutje te doen.

GERELATEERD: Kijk hoe Julia Roberts haar filmcarrière in minder dan 10 minuten naspeelt

Ook volgt hij af en toe het interview. Als ik Roberts vraag welk advies ze zou geven om er goed uit te zien en zich goed te voelen, komt Finn naar haar toe en fluistert in haar oor. Ze kijkt terug naar hem. "Bevallen van een roodharige?" zij vraagt. Hij lacht en knikt, en mama beantwoordt de vraag: “Trouw met de juiste persoon, bevallen van een roodharige en heb geweldige vriendinnen. Dat zouden de drie sleutels tot vreugde zijn.”

Er is de afgelopen 16 jaar veel veranderd voor Roberts. Toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, had ze net de Oscar gewonnen voor Erin Brockovich. Nu is de rol waar ze het meest op gefocust is, voetbalmoeder. (Ze is er goed in, en er zijn elk weekend optredens.) Tegen de tijd dat je dit leest, is ze 50 geworden (op 28 oktober), en ze is er opmerkelijk optimistisch over. "Ik hou altijd van mijn verjaardag", zegt ze, en ze zal het vieren "met open armen en dankbaarheid... Er is niets anders aan deze verjaardag dan een andere.” Ze is hier onvermurwbaar in, deels omdat ze last heeft van verslaggevers die haar vragen over 50 worden alsof het een bron van trauma. "Echt, mensen?" ze zegt. “Zijn we nog steeds in die ruimte? Heeft iemand dit met George Clooney of Brad [Pitt] besproken voor hun 50e verjaardag?”

Toch was dit een jaar van mijlpalen voor haar. Afgelopen zomer waren zij en haar man, cameraman Danny Moder, 15 jaar getrouwd. Hun zoon Henry werd in juni 10. (De familie vierde de gelegenheid met een voetbalfeest bij hen thuis.) In november wordt hun tweeling, Hazel en Finn, 13. Het is bitterzoet om ze te zien opgroeien tot tieners, zegt ze. "Alle clichés zijn waar", zegt ze. 'Ik ben zo trots op ze, maar ook...' Ze zwijgt even. "Ik probeerde laatst iemand naar bed te dragen, en het was gewoon" - ze klapt twee keer, als een moeder die de kinderen mee...' 'Oké, je moet opstaan ​​en slaapwandelen, want ik kan gewoon niet opstaan trap.' "

Er zijn ook mijlpalen op het werk geweest. Roberts heeft zich zojuist aangemeld om voor het eerst te produceren en te schitteren in een tv-serie - Amazon's Thuiskomst, gebaseerd op de veelgeprezen psychologische thriller-podcast (de opnames beginnen begin volgend jaar). "[Luisteren naar de podcast] je weet nooit wat er gebeurt, echt waar, en dat vind ik geweldig", zegt ze. Zoals veel filmsterren voor haar, gelooft Roberts dat tv het meest opwindende medium van de entertainmentindustrie is geworden: "Ik wil niet tegen mijn volk ingaan, maar dat is het wel. Er is veel echt goede inhoud en veel diversiteit.” Toch beschouwt ze het project als “een totaal experiment … ik weet niet eens wat er echt voor nodig is. Ik weet gewoon hoe ik naar een tv-programma moet kijken. Ik weet niet hoe ik er een moet maken."

VIDEO: Julia Roberts speelt Ad Libs - en haar kus-, trouw- en moordantwoorden zullen je kapot maken

Na meer dan een jaar in de filmbusiness te hebben gezeten, heeft Roberts - ook een gezicht van Lancôme - nu een nieuwe film, Vraag me af (gebaseerd op de bestverkochte YA-roman van R.J. Palacio), waarin ze Isabel speelt, de moeder van een kleine jongen (Kamer’s Jacob Tremblay) met een ernstige gezichtsafwijking. Isabel - die wordt verscheurd tussen het beschermen van haar kind en het de wereld in sturen, en het balanceren van haar eigen kind behoeften als kunstenaar met de behoeften van haar familie - is een buitengewoon onthullende weerspiegeling van wie Roberts gelijk heeft nu.

Gevraagd hoe ze zich voelt over haar leven vandaag, zegt ze: "Er is geen manier om het te beschrijven zonder sappig of belachelijk te klinken, omdat alles in mijn gedachten eindigt met een uitroepteken. En het punt is, we hebben deze drie mensen die slechts een volledige weerspiegeling zijn van de genegenheid die we voor elkaar hebben.” Ze vertelt verder hoe Hazel heeft onlangs haar haar geknipt en gedoneerd aan Wigs for Kids, een organisatie die pruiken maakt voor kinderen die lijden aan haarverlies als gevolg van een medische voorwaarde. "Dat is een groot probleem voor een meisje dat op het punt staat 13 te worden en dit golvende blonde haar heeft waar veel commentaar op wordt gegeven", zegt Roberts. “Maar ze is zo goed en dapper. Ze ziet het als iets anders.”

GERELATEERD: Julia Roberts wordt 50! Zie haar veranderende looks door de jaren heen

Roberts' eigen opvoeding in Smyrna, Georgia, wordt vaak omschreven als moeilijk: haar ouders (die een theatergezelschap leidden) scheidden toen ze 4 was en haar vader stierf aan kanker toen ze 10 was. Maar haar band met haar moeder, Betty, en haar grote zus, Lisa, was sterk. Natuurlijk waren ze ook nog broers en zussen. "Mijn zus en ik raakten in de val, sleepten [gevechten] uit en sloegen elkaar gewoon in elkaar", herinnert ze zich lachend. “En dan zou het zijn: ‘OK, geen haren trekken, niet krabben’ … en we zouden onszelf gewoon uitsluiten dat we alles, en dat zou het einde van het zijn.” Haar broer, Eric, was 11 jaar ouder dan zij, "dus hij speelde niet echt met ons", ze zegt.

Finn, weer wakker en luisterend naar mama's interview, fluistert in haar oor. “Dat is geen speels verhaal!” vertelt ze hem. Ze deelt het toch: “Eric zou je vastpinnen en in je gezicht spugen en dan, voordat het toeslaat, het weer opzuigen. En hij had niet altijd de timing om het op te zuigen. Er waren waarschijnlijk een paar jaar in mijn kleine leven dat echt alles wat iemand me ooit hoorde zeggen 'Papa!' was en hij zou Eric bij zijn nekvel pakken.'

Na de middelbare school volgde ze Lisa en Eric naar New York City. Daar werkte ze bij klusjes tussen audities. Van alle medewerkers van de Athlete's Foot aan de Upper West Side, zegt Roberts met trots, was zij de snelste schoenveter. Ze werkte in een Ann Taylor-winkel in South Street Seaport toen ze auditie deed voor 1988 Mystieke Pizza. Tijdens het auditieproces kreeg ze het advies om haar overvloedige, krullende blonde haar donkerbruin te verven. Dit deed ze met een heel blik gekleurde mousse. "Het was zo bruin en stijf en gekruld, en ik had deze auditie met Adam Storke", die uiteindelijk haar liefdesbelang in de film speelde. "Ik was me zo bewust van hoe stijf mijn haar was - en hij raakt het aan en zijn vingers worden zwart." Na de auditie, op weg van de metro naar haar appartement, kwam ze in de regen terecht, waardoor de mousse over haar heen drupte hele lichaam. Toch kreeg ze de baan. Stalen Magnolia's, Mooie Vrouw, Flatliners, en megastardom volgde al snel.

Al bijna drie decennia is het zien van het leven van Roberts een soort nationaal tijdverdrijf, maar ze vermijdt het lezen van dingen over zichzelf. Eerder dit jaar vertelde ze me: "Ik geloof echt dat ik niet elke rare, gemene, onware [tabloid-claim] hoef te weten. Ik eet alleen popcorn of mijn man houdt niet van me tenzij ik blauw draag.” Ze zegt dat haar frequente uitstapjes naar de supermarkt "meestal een rustige ervaring zijn. Er is een zeldzame gelegenheid waarbij ik wacht, en ik kijk om me heen, en" - ik zie een krantenkop over zichzelf - "Ik heb zoiets van, 'Wat?!' En draai me naar de man achter me en ga, 'Niet waar, meneer!' "

GERELATEERD: Joe Biden op een potentiële presidentiële run in 2020, zijn zoon verliezen en de strijd volhouden

Ergens onderweg heeft Roberts geleerd dat roem en de mening van andere mensen het beste niet erkend kunnen worden. Ze heeft met succes de normaliteit bereikt, speelt regelmatig mahjongg met vrienden en eet elke avond met haar familie. "Ik hou echt van koken", zegt ze. “Een van mijn favoriete dingen van Thanksgiving is dat je dagenlang kunt koken. U bent tot niets anders verplicht. Ik denk dat ik dat van [mijn moeder] heb gekregen en heb geleerd door met haar in de keuken te staan ​​en haar het te zien doen.”

Betty stierf in 2015 na een gevecht met longkanker en Roberts is nog steeds aan het herstellen. Dat - samen met de dood van twee goede vrienden en mentoren, Dichterbij regisseur Mike Nichols (in 2014) en Mooie vrouw regisseur Garry Marshall (vorig jaar) - heeft haar, zegt ze, ertoe aangezet om zich te concentreren op 'waar je je liefde in je relaties investeert'.

De moeder van Roberts blijft een constante aanwezigheid in haar leven. Geïnspireerd door Betty's talent om alles zelf te maken, geeft ze graag zelfgemaakte kerstcadeaus aan vrienden en familie. Ze deelde ooit vintage koektrommels uit die ze had verzameld, elk gevuld met zelfgemaakte koekjes. "Een jaar lang deed ik borduursels", zegt ze. "Ik zou bijvoorbeeld een borduurbakje of een borduursteen voor de deur doen. Klinkt dat niet als een cadeau dat je zou willen krijgen? Een borduurdeursteen?” Finn zegt weer: "We hebben een deursteen met borduursels." Roberts glimlacht en zegt tegen hem: "We hebben wel een oma gemaakt."

Toen haar moeder stervende was, "waren we allemaal echt elke minuut bij haar tot het einde, lachten met haar en hadden gewoon deze waanzinnig bevredigende ervaring", zegt ze. “Het perspectief van mijn kinderen erop was ongelooflijk voedzaam voor mij. Ik was van hun leeftijd toen mijn vader stierf. De dood was zo mysterieus en raar en eng. Het werd toen op een heel vreemde manier behandeld. Ik wilde gewoon absoluut dat ze de tegenovergestelde ervaring hadden met hun grootmoeder. Danny steunde me daar volledig in. Het was een voltooide ervaring die ze hadden met hun grootmoeder, in tegenstelling tot een onderbroken ervaring.”

Tegen het einde van de dag arriveert Hazel, vers van school (intussen is Henry op voetbaltraining), en vindt haar moeder in de verzinnen stoel terwijl Serge Normant, Roberts' oude vriend en haarstylist, haar voorbereidt op het laatste schot. Roberts vraagt ​​haar dochter: "Kun je geloven dat dit is wat ik werk noem?" wat Hazel aan het lachen maakt. Op de vraag wat een ideale dag voor haar gezin inhoudt, antwoordt Roberts: "Ik zou zeggen dat onze ideale dagen een beetje onze typische dagen zijn." Ze zegt dat de laatste tijd - omdat Moder weg was om aan een film te werken - "het enige dat ontbreekt, mijn man is, die over een paar weken."

"En", voegt Finn eraan toe, "elke dag voetballen."

“En voetbal elke dag”, bevestigt Roberts. “Alle wegen leiden terug naar Danny. En voetbal.”

Voor meer van dit soort verhalen, pak het decembernummer van In stijl, verkrijgbaar in kiosken en voor digitale download nov. 10.

Fotograaf: Carter Smith. Mode Redacteur: Elizabeth Stewart. Haar: Serge Normant voor Statement Artists. Make-up: Genevieve Herr voor Sally Harlor. Manicure: Lisa Jachno voor Aim Artists. Propstyling: Steve Halterman.