Welkom bij Nu weet je het, InStyle modenieuws directeur Eric Wilson’s column die je zal helpen om in één gemakkelijk leesbare mode een alleskunner te worden. Elke week zal hij kijken naar een vertederende mode-invloed en waarom het op dit moment relevant is. Genieten van!

Door Eric Wilson

Bijgewerkt op 17 juni 2015 om 16:00 uur

Het zijn een paar zware weken geweest voor enkele van Amerika's toonaangevende winkelketens, maar het is niet allemaal slecht nieuws. J. Crew, geconfronteerd met krimpende winsten, verving haar hoofdontwerper, het benoemen van Madewell's Somsack Sikhounmuong voor die rol. En Gap heeft aangekondigd dat het zo is sluiting van 175 winkels, of bijna een kwart van de locaties in Noord-Amerika. Maar een retailnieuwswaarschuwing trok mijn aandacht omdat het een beetje out-of-the-box-denken van Abercrombie & Fitch vertegenwoordigde, wat huurde een nieuwe herenontwerper in, Aaron Levine, die de afgelopen vier jaar bij Club Monaco doorbracht.

Geen van deze winkels heeft een gemakkelijke weg voor de boeg als ze op zoek zijn naar hun plek in een steeds meer online, trendgedreven, prijsgevoelige, fast-fashion wereld. Maar om de perceptie van de consument te veranderen, zijn soms grote stappen nodig. En Abercrombie & Fitch, dat zijn marketingfocus heeft verlegd van naakte torso's en casual chino's naar trendy items (zie Look Smart in het maartnummer van 2015 van

In stijl), zou een verfijnd herenkledingoog kunnen gebruiken op een moment dat veel mannen evenveel aandacht besteden aan de snit van hun broek als de snit van hun buikspieren. En Levine presteerde sterk in Club Monaco en introduceerde haalbare stijlen met een redelijke mate van fashion flare, een consistente pasvorm voor jassen en broeken, en elk seizoen een paar verrassingen. (Ik denk om te beginnen aan de wafelgebreide uniepakken van kasjmier en de badpakken met luipaardprint.) Levine werkte eerder voor persoonlijkheid-plus-labels zoals Jack Spade, Rogues Gallery en Hickey Freeman's sportievere Hickey label.

Het zal lastig zijn om het klantenbestand van Abercrombie aan de mannenkant (grotendeels universiteitsjongens die op zoek zijn naar meer jeans en nieuwe T-shirts) om te zetten in een meer modegerichte look. Maar Levine heeft een vrij goed idee van wie die klant is. Leuk weetje: nadat hij eind jaren negentig de universiteit had verlaten, leidde hij een Abercrombie & Fitch-winkel in Virginia tijdens de topjaren van populariteit van de retailer.