Het is 22:00 uur. Weet jij waar Richard Simmons is?
Volgens de LAPD is alles goed en is hij thuis, hoewel de alom populaire podcast Richard Simmons vermist veroorzaakte mij en de rest van de wereld om de geldigheid van die verklaring in twijfel te trekken. Om je wat achtergrondverhaal te geven, was ieders favoriete fitnessgoeroe al meer dan 3 jaar niet gezien, wat filmmaker Dan Taberski en Slimmons fitnessstudio ertoe aanzette aluin om op onderzoeksmissie te gaan in de hoop te ontdekken waar hij is, waardoor hij een pauze nam van het publiek, en vooral, als hij Oke. Gedurende de serie van 6 afleveringen spreekt Taberski met vrienden van Richard, voormalige klanten die vrienden werden en zakenrelaties, niet om op te noemen, reflecteert op eerdere interviews waarin hij probeerde aanwijzingen te vinden die inzicht zouden kunnen geven in waarom hij het contact verbrak met iedereen. De laatste aflevering werd deze week uitgezonden - een paar dagen eerder dan de gebruikelijke release op woensdag - en ik zal de plot of het einde niet voor je verklappen, maar er waren zoveel delen die me aan het hart gingen. Ik begon te huilen in de metro toen ik Simmons met Oprah hoorde praten over opgroeien met overgewicht, het misbruiken van dieetpillen en uiteindelijk uitmonden in anorexia en boulimia. O, Richard.
Het was een onderwerp waar ik redelijk bekend mee was - als je het aan mijn moeder zou vragen, zou ze je vertellen dat ik absoluut een eetprobleem had, en dat ik me er enorm aan ergerde toen ik er doorheen ging. Als je het mij zou vragen, zou ik je vertellen dat het een fase was die ik doormaakte waarin ik mezelf niet toestond een bepaalde calorie te overschrijden tellen, mijn inname religieus bijhielden, 9 dieetpillen per dag aten, en was een complete bitch voor zowat iedereen als een resultaat. Ik zou beweren dat het geen probleem was omdat andere mensen het veel erger hadden, en het is niet eens alsof ik dun genoeg was om in de rekening te passen. Aan de andere kant zou ik in totale ontkenning zijn dat het een echte was ding, zou ik niet? Het is gewoon raar om het hardop toe te geven. Ik dwaal af.
In elke aflevering interviewt Taberski mensen van wie hun leven volledig is veranderd door Simmons, daarbij verwijzend naar zijn... Deal-A-Meal-programma, de lessen die hij gaf bij Slimmons, zijn Cruise to Lose, en het meest beroemde, zijn training videos. Ik was redelijk bekend met Simmons en zijn rijk voor de podcast, hij leek altijd leuk en aangenaam elke keer dat ik dat deed hem op tv te zien, hoewel ik me levendig herinner dat ik op de middelbare school werd gewekt uit een dutje door mijn moeder die luid toekeek en deed de Richard Simmons Broadway Sweat een keer in mijn kamer trainen. Haar excuus? De tv in mijn kamer was de enige in ons huis die nog moest worden omgebouwd tot een dvd-speler, dus de jaren '90-tijdperk bij mijn bed met de ingebouwde VHS-speler was haar enige optie. Ik heb het nooit helemaal begrepen, dat wil zeggen, totdat ik geobsedeerd raakte door deze podcast en me gedwongen voelde om elke aflevering van Zweten naar de oudjes. Dus dat is wat ik deed.
GERELATEERD: De therapeutische afspeellijst waar beroemdheden aan werken
Ik liet de jaloezieën in mijn appartement zakken zodat mijn buren me niet zouden zien ronddraaien naar de Zweet en schreeuw video die ik om te beginnen heb gedecodeerd en mijn salontafel opzij heb gezet. Het duurde niet lang nadat ik op de afspeelknop had gedrukt om het beroep te krijgen. De trainingen waren snel, maar goed te doen, en de aanstekelijke muziek in combinatie met het theater deed zeker geen pijn. Binnen enkele seconden na het begin van de video verscheen een kerkkoor dat "Shout" zong, samen met Richard en zijn klas op sleeptouw, die allemaal serie op serie opwarmingsbewegingen deden. Zoals Taberski in de podcast vermeldt, waren de video's van Simmons uniek voor hun tijd omdat de fitnessmodellen dat waren bestaande uit echte mensen, waardoor de trainingen veel minder intimiderend en meer herkenbaar waren voor iedereen die afstemde op huis. Zelfs toen, voordat diversiteit zo veelbesproken werd als het nu is (hoog tijd, toch?), erkende Richard hoe belangrijk het is om echte mensen te vertegenwoordigen. Om nog maar te zwijgen, deze echte mensen zagen eruit alsof ze het helemaal geweldig hadden.
Naarmate de training in intensiteit toenam, merkte ik dat ik zelfs in het zweet brak en af en toe moest stoppen voor water, wat zoals, van? het is natuurlijk een gegeven dat zou gebeuren, maar ik denk dat ik mijn eigen vermoedens had over hoe de video zou gaan, uitsluitend gebaseerd op mijn pre-podcast bezichtigingen van Broadway Zweet. Als je een Slimmons-alumnus bent zoals Taberski was, weet je dat Richard af en toe zijn ziel blootlegde aan de klas halverwege de sessie, vaak in tranen uitbarstend als de dingen een beetje te echt werden. Dit was niet te verwachten in zijn video's, maar hij bood tonnen motiverende woorden aan tussen uitval en armcirkels. "Vergeet niet om jezelf te knuffelen. Het is belangrijk om jezelf te omhelzen", zei hij. Ik zweer het, hij was meer bemoedigend dan leraren die ik op school had toen ik opgroeide - en dit was slechts 10 minuten in.
Ik eindigde de video met een geweldig gevoel. Moe en bezweet, maar over het algemeen goed. Nadat ik een pauze had genomen om een aflevering (oké, 3 afleveringen) te kijken van Vanderpomp regels, ik nam weer op met Zweten naar de oudjes. Zo ging het een paar dagen door. ik bedekte Sweatin' to the Oldies 2 en 3, en sloot het weekend af met Disco zweet. Richard had deze aanstekelijke energie, en ik stel me voor dat een echte les met hem de ervaring zou zijn geweest die Taberski beschreef. Zelfs via een gepixelde video die wordt afgespeeld op mijn Apple TV, zijn motiverende fragmenten een beetje wat ik nodig had om horen, dus ik begrijp hoe hij mensen een goed en belangrijk gevoel kon geven, hoe kort hun interactie ook was zijn.
GERELATEERD: De verrassende verbinding tussen sociale media en eenzaamheid
Ik heb geluisterd naar de laatste aflevering van Richard Simmons vermist vanmorgen, en de complottheoreticus in mij wil geloven dat we niet het hele verhaal hier krijgen - zelfs Taberski gaf toe dat er veel inhoud was te bewerken of helemaal te knippen in de momenten voorafgaand aan de release - terwijl een ander deel van mij hoopt dat de conclusie echt is, en alles goed is met Richard. Die man is een nationale schat. Er waren tijden dat ik me raar en opdringerig voelde omdat ik zo in zijn leven was geïnvesteerd dat ik aan het theoretiseren was of hij wel of niet gevangen werd gehouden door zijn huishoudster, of gewoon tijd weg wilde. Zoals, waarom is het zelfs onze zaak, toch? Nogmaals, ik zal het niet voor je verpesten, de hele serie is het beluisteren waard, om nog maar te zwijgen, je kunt zo'n publiek figuur die je dacht te kennen onder een totaal andere lens zien. Ik weet dat ik lang niet de enige ben die hoopt dat hij ooit weer tevoorschijn zal komen. Hij betekende veel voor zoveel mensen, van wie velen vinden dat ze sluiting verdienen. Betwistbaar, dat weet ik zeker, maar tot dat moment kan de rest van ons verwijzen naar zijn talloze trainingsvideo's die op YouTube zijn gearchiveerd voor die extra motivatie.