Terwijl het Congres gisteravond het Capitool binnenkwam voor de eerste State of the Union-toespraak van Donald Trump, blokkeert hij de Cecile van Planned Parenthood Richards, #MeToo-oprichter Tarana Burke en andere activisten - van wie u sommigen op de rode loper van de Golden Globes zag - kwamen bijeen voor een evenement met een zeer verschillende soorten energie: gasten werden begroet met gratis Planned Parenthood T-shirts en buttons, terwijl een DJ dansvloerklassiekers zoals "Respect" speelde in de kamer voorbij. De aanwezigen trokken kleding aan die versierd was met berichten als 'Nasty Women Vote' en 'Shirley Chisholm for President'. De rest van Washington was misschien... wachten op president Trump, maar deze specifieke groep stemde hem moedwillig af en concentreerde zich in plaats daarvan op het naar voren brengen van hun eigen, vrouw-eerste agenda voor 2018.
Deze avond, genaamd "The State of Our Union", was een gezamenlijke inspanning van organisaties zoals Planned Parenthood, Color of Change, Alianza Nacional de Campesinas, Girls for Gender Equality, Moms Rising, Caring Across Generations en de National Domestic Workers Alliance, bedoeld als alternatief voor Donald Trumps adres. Het kwam samen - en was uitverkocht - in minder dan twee weken. Zoals de met sterren bezaaide
Volksstaat van de Unie die de avond ervoor in New York werd gehouden, riepen de sprekers van de State of Our Union op tot nieuwe manieren om weerstand te bieden aan de Trump beleid van de regering met betrekking tot kwesties die met name vrouwen aangaan, waaronder immigratie, reproductieve rechten en raciale gelijkheid.VIDEO: Rashida Jones stopt critici van de Golden Globes Rode loper Black Out
Tarana Burke, oprichter van de #MeToo-beweging en een van de organisatoren van het evenement, hield een krachtige toespraak over dit specifieke politieke moment, maar erkende dat genderongelijkheid en seksueel geweld zijn geenszins nieuwe problemen: "Amerikaanse vrouwen zijn de ongelijkheid waar we mee te maken hebben beu, uitsluitend gebaseerd op het geslacht dat we bij de geboorte kregen toegewezen", zegt ze. zei. “We verheffen onze stem en praten al tientallen jaren over problemen die ons in onze gemeenschappen teisteren. Het echte verschil is nu onze hernieuwde inzet om samen te werken in verschillende sectoren en tussen problemen.”
Onder een daverend applaus vertelde Burke het publiek dat #MeToo voor haar net zoveel over triomf als over pijn gaat. "De genezingsreis gaat over collectieve vreugde en liefde", zei ze. “De Me Too-beweging gaat niet alleen over verdriet. Het gaat om de vreugde van het overleven. Zo ziet een overlever eruit.”
Krediet: met dank aan Othello Banaci
GERELATEERD: Binnen de vergadering die de White Rose Protest van de Grammy's begon
Andere toespraken gingen over seksueel geweld, de rechten van werknemers en gezondheidszorg, maar ze deelden een gemeenschappelijke oproep tot actie: Stem. Er was een gevoel dat alle aanwezige activisten hun ogen hadden gericht op de midterms van 2018, waarbij de Democraten hoopten het huis terug te krijgen, en een recordaantal vrouwen dat zich kandidaat stelt voor kantoor. Sommige vrouwen op het evenement beloofden zelf om zich kandidaat te stellen, waaronder de inheemse volksgezondheidsactiviste Ruth Anna Buffalo. Andere toeschouwers en sprekers hebben het afgelopen jaar politieke vooruitgang geboekt, zoals Ilhan Omar, die in 2016 werd verkozen tot een zetel in Minnesota en de eerste Somalisch-Amerikaanse wetgever van het land is. Anderen, waaronder Monica Ramirez, voorzitter van de National Farmworker Women's Alliance, drongen er bij mensen op aan om hun stem als burgers te gebruiken. "Het is belangrijk om niet alleen over het probleem te praten, maar ook over de oplossing", zei ze.
Op een gegeven moment vroeg Alicia Garza, een mede-oprichter van de Black Lives Matter-beweging, gasten om hun telefoons en post selfies van zichzelf met de mensen die naast hen zitten, met behulp van de hashtag #StateOfOurUnion.
Krediet: met dank aan Othello Banaci
GERELATEERD: Kesha raakt de rode loper van de Grammy's in een pak dat haar "plaats van empowerment" vertegenwoordigt
Er waren ook verschillende wetgevers aanwezig die besloten de toespraak van de president over te slaan, waaronder congreslid Pramila Jayapal van de staat Washington, en congreslid Barbara Lee van Californië. "Hij heeft het kantoor van het Witte Huis gebruikt om haat en racisme aan te wakkeren", zei Jayapal over Trump. In een gesprek met InStyle beschreef de congresvrouw de laatste gerapporteerde opmerkingen van de president over "sh*thole-landen" als “absoluut onhoudbaar” en dat ze weigerde dergelijke retoriek te normaliseren door de State of the Union-toespraak bij te wonen.
Planned Parenthood-president Cecile Richards sloot de avond af samen met Arisha Hatch van Color of Change en Ai-Jen Poo, de directeur van de Domestic Workers Alliance. Richards, die haar functie neerlegt na 12 jaar leiderschap, vechtend om vrouwen toegang te geven tot anticonceptie en reproductieve gezondheidsdiensten. Richards zei dat ze het gevoel had dat dit jaar 'de mensen eindelijk luisteren'.
Krediet: met dank aan Othello Banaci
Tegen die tijd had zich in de gang een rij vrouwen gevormd die wachtten om met Burke te praten. De serieuze toon van de avond werd lichter, wat voor sommige van deze vrouwen een reden was om de State of the Union te verlaten en op deze gebeurtenis in te gaan. Burke stopte om terloops met elk van hen te kletsen, selfies te maken en contactgegevens uit te wisselen.