"Ik verveel me heel snel" Rihanna vertelde me op weg naar de 69e jaarlijkse Parsons Benefiet op maandagavond, waar ze werd geëerd voor haar werk als ontwerper en voor het promoten van sociaal welzijn.
Ze droeg een kaki pak met dubbele rij knopen, overdreven in zijn overmaatse proporties, met de mouwen opgerold en de houding super chill. Het pak is ontworpen door Matthew Adams Dolan, een slimme jonge Parsons-aluin wiens werk werd verdedigd door Rihanna, zo leek het, vóór iemand anders.
"Ik heb A.D.D., zelfs als het op mode aankomt, dus ik wil altijd iets nieuws, energiek vinden, iets dat iets opwindends in me oproept", zei Rihanna. "Er zijn de groten, en ze zullen nooit niet geweldig zijn, maar je wilt altijd de volgende vinden - en daar draait het vanavond allemaal om."
Krediet: Jimi Celeste/Patrick McMullan via Getty
Natuurlijk weten we allemaal dat Rihanna ver vooruit is als het gaat om het ontdekken van designtalent, en haar Fenty-collectie is een onmiskenbare hit op de catwalks van New York en Parijs, maar wie had ooit gedacht dat ze zou opduiken bij een diploma-uitreiking van Parsons laten zien? Eerlijk gezegd laat het zien hoe ver Parsons is gekomen in zijn recente inspanningen om van dit evenement een meer betekenisvolle aangelegenheid te maken dan de gebruikelijke rubber-kip inzamelingsactie - dat ze niet alleen kwam opdagen, maar ook een nieuwe samenwerking aankondigde met Donna Karan om hun humanitaire pogingen.
Het duo is van plan om in de nabije toekomst een paar Parsons-studenten naar Haïti te brengen om lokaal vakmanschap te helpen ontwikkelen en hun respectievelijke hulpprogramma's voort te zetten. Parsons legde ook meer nadruk op textielontwikkeling en het bevorderen van duurzaamheid bij de selectie van onderscheidingen dit jaar, waaronder ook Karen Katz, de chief executive van de Neiman Marcus Group, en ontwerper Eileen Visser.
En toch was de grote sensatie van de avond, zoals het hoort, de studentenmodeshow die volgde op het diner. Terwijl afstudeershows van modescholen naar mijn mening vaak de esthetiek van de mode weerspiegelen heersende coole ontwerpers van het moment, de klasse van 2017 viel op door zijn brede scala aan individuele stemmen.
VIDEO: Favoriete Rihanna-schoonheidsmomenten
Het overheersende thema was in ieder geval mode die was ontworpen voor gecompliceerde tijden, en je kon het voelen de bezorgdheid van deze generatie over het milieu of zelfs de behoefte aan nieuwe ontwerpers in een overvol markt. De prijswinnende ontwerpen omvatten schorten en op vechtsporten geïnspireerde kielen met grafische lijnen van Ji Won Choi, heerlijk clowneske breisels van Emma Cleveland, en lichte ecru jasjes die ontspruiten uit wat leek op piekerige grasstrengen door Jacob Olmedo. Een andere student, Olivia LeBlanc, ontwierp een jas die leek te zijn gemaakt van drijvende apparaten. Dit alles werd getoond onder het toeziend oog van Rihanna, die het allemaal tot zich leek te nemen, misschien met een persoonlijk boodschappenlijstje in gedachten.
Krediet: Jamie McCarthy/Getty
Dus ik vroeg haar wat ze zou hebben gestudeerd als ze de kans had gekregen om bij Parsons te studeren.
'Ik bedoel, alleen mode, duh,' zei ze. “Ik ben niet zo briljant als sommige van deze studenten hier, maar ik zou zeker proberen bij de modestudenten te passen.”
En, als een succesvolle ontwerper van vandaag, als ze hen één ding zou kunnen leren, wat zou dat dan zijn?
"Stof is de sleutel," zei Rihanna. "Heel belangrijke dingen."