Werkt acupunctuur echt?

Als je nog niet persoonlijk bent gebeten door de acupunctuurbug, is dat waarschijnlijk een van je goede vrienden. Volgens een studie van de Centers for Disease Control die een periode van 10 jaar van 2002 tot 2012 volgde, gebruik van acupunctuur in de VS is gestaag gestegen, van 4% van de bevolking in 2002 tot 6% in 2012.

Hoewel de populariteit van acupunctuur de afgelopen decennia in de westerse wereld is gegroeid, is de praktijk bestaat al sinds 6000 BCE in China. Er wordt aangenomen dat vroege acupunctuurpraktijken werden uitgevoerd met geslepen stenen en lange, scherpe botten (aangezien naalden zoals we ze kennen pas in de 19e eeuw bestonden).

Acupuncturisten brengen naalden in langs meridiaanpunten, vermeende paden in het lichaam waardoor qi-energie stroomt, en die worden geassocieerd met verschillende organen. Net zoals het vandaag de dag functioneert, werd vroege acupunctuur aangeprezen om de bloedcirculatie te verhogen en ontstekingen, pijn en angst te verminderen.

Ik heb onlangs een gratis schoonheidsacupunctuurbehandeling geprobeerd bij

Dr. Sajdak stond me toe deze behandeling gratis te doen als onderdeel van het onderzoek voor dit verhaal, maar haar sessies kostten $ 295 voor een eerste behandeling en $ 160 voor een follow-up. De gemiddelde kosten van acupunctuur schommelt tussen $ 75- $ 100 voor een eerste bezoek en $ 50-75 voor een vervolg. Gelukkig zijn er steeds meer betaalbare gemeenschappelijke acupunctuurdiensten kunt vinden in uw omgeving.

Ik zocht acupunctuur in de hoop mijn lage nek- en rugpijn te verminderen (veroorzaakt door de hele tijd een rugzak te dragen). Ik hoopte ook mijn angst te verminderen en de post-acupunctuur-na-gloed van een verhoogde bloedcirculatie te ervaren.

Voor elke sessie vraagt ​​Dr. Sajdak haar cliënten naar hun week en eventuele verschuivende spijsverteringsproblemen, specifieke pijngebieden en natuurlijk eventuele drastische emotionele veranderingen. Vanwege mijn emotionele en fysieke toestand besloot Dr. Sajdak om te implementeren cupping naast haar reguliere acupunctuurbehandeling. Voor degenen die niet bekend zijn, is cupping de gewoonte om kleine warme kopjes op de meridianen op je rug te plaatsen.

Tijdens elke sessie werden naalden op mijn onderkuiten, nek, achterhoofd en onderrug geplaatst. De warme kopjes zaten op mijn bovenrug en voelden aan als de absolute hemel. De prik van de naalden is zachter dan een kattenkrab, dus dat deed me geen pijn of stoorde me helemaal niet, en ik voelde een tintelend gevoel in mijn rug nadat alle naalden waren geplaatst. Het was net dat gevoel dat je in je benen krijgt na het hardlopen: verse bloedstroom.

Ik verliet elke sessie met een dubbel zo goed gevoel als toen ik aankwam. Mijn energie was hoger en ik voelde me meer ontspannen en in staat om mentale verbindingen te maken. Ik arriveerde de derde week zonder hersenwolk of pijn, en ik voelde mijn bloedsomloop tijdens elke sessie fysiek toenemen.

In de afgelopen vijf jaar krijgt kunstconsulent Teriha Yaegashi eens in de twee tot drie maanden acupunctuur om alles te behandelen, van slapeloosheid tot angst tot nekpijn. Ze werd er voor het eerst door aangetrokken nadat ze te maken had gehad met een ernstige slapeloosheid die het dagelijks leven onbegaanbaar maakte.

"Er gebeurden veel goede dingen tegelijk met me (persoonlijk, professioneel), en ik was zo enthousiast over het leven dat ik letterlijk buiten bleef met vrienden, rond middernacht naar bed gaan, dan om 3 uur met een schok uit bed komen met een werkidee en niet meer in slaap kunnen vallen, maar zich geïnspireerd voelen om naar werk. In eerste instantie dacht ik dat dit een grappige gril was, maar na meer dan 3 weken werd dit vermoeiend en moeilijk om te zijn functioneel met zo weinig slaap,” zei Yaegashi, erop wijzend dat haar slapeloosheid grotendeels werd gevoed door opwinding.

"Een vriend gaf me heel vriendelijk het nummer van een geweldige acupuncturist, die tijdens de eerste sessie naar mijn... tong, controleerde mijn pols en legde uit dat ik in het traditioneel Chinees 'overjoy' had medicijn. Hij deed een volledige lichaamsacupunctuursessie en een lichte massage. Het voelde alsof mijn lichaam zweefde. Die nacht heb ik 13 uur geslapen", zei Yaegashi.

Sinds haar eerste positieve ervaring heeft Yaegashi acupunctuur in haar normale routine opgenomen, hoewel ze merkt dat de resultaten niet altijd onmiddellijk zijn. "Het is heel anders dan de westerse geneeskunde omdat het erop gericht is de oorzaak van het probleem te behandelen in plaats van alleen de symptomen, dus soms kunnen de effecten in het begin subtieler aanvoelen."

Hoewel vaak wordt gedacht aan acupunctuur in verband met pijn of slaap, zoeken sommige patiënten het vooral uit vanwege de psychologische effecten. Schrijver en opvoeder Mairead Case zocht zeven jaar geleden voor het eerst naar acupunctuur als een aanvullende behandeling voor depressie.

"Mijn eerste acupunctuurbehandeling was zeven jaar geleden in een schrijfresidentie net buiten Chicago. Sindsdien ben ik consequent gegaan, maar niet volgens een vast schema", vertelde Case. "Ik ging mijn depressie behandelen en ik heb een verandering opgemerkt. Ik heb ook een plaat en verschillende spelden in een van mijn benen, en acupunctuur heeft me geholpen om het gevoel in dat gebied terug te krijgen."

Hoewel haar positieve ervaring haar inspireerde om de praktijk in haar leven op te nemen, benadrukte Case zeker dat acupunctuur alleen nuttig voor haar was als een aanvullende oefening, en niet in plaats van medicijnen of therapieën.

“Ik wil duidelijk maken dat acupunctuur dit niet alleen heeft gedaan: ik heb een sterke routine, geworteld in westerse geneeskunde, maar als ik ook regelmatig naar acupunctuur ga, voel ik me zoveel rustiger en autonoom. Ik slaap zoveel beter! Alles bouwt zich op tot een specifiek gezonde vorm die voor mij werkt, "zei Case.

De in Seattle gevestigde lerares Melissa Petersen deed in 2010 voor het eerst onderzoek naar acupunctuur nadat ze een mysterieuze pijn in haar hand had ervaren. "Ik had ongeveer zes maanden ernstige, onverklaarbare handpijn, die de westerse geneeskunde absoluut niet kon behandelen. Ik had röntgenfoto's, een MRI, massage, [ergotherapie] gehad en niemand kon me vertellen waarom mijn hand pijn deed of hoe ik hem kon laten stoppen. Ik heb zes maanden een stijve handbrace gedragen, wat niets deed. Uiteindelijk gaf ik mijn artsen op en ging naar een acupuncturist,' zei Petersen.

Na haar acupunctuurbehandeling voelde Petersen eindelijk verlichting van de aanhoudende en mysterieuze pijn die haar hand belegerde.

“Op de dag van de [eerste] behandeling was mijn pijnniveau gehalveerd. Ik kwam terug voor verschillende vervolgbezoeken voor een paar weken, en elke keer daalde het pijnniveau lager en lager en kwam het langzamer en langzamer terug. Uiteindelijk was de pijn helemaal weg. Ik had een paar jaar later hetzelfde probleem in mijn andere hand, met hetzelfde resultaat. Beide handen zijn nu in orde', onthulde Petersen.

Gevraagd naar het potentieel voor negatieve bijwerkingen, zei Petersen dat haar persoonlijke ervaring geen negatieve nasleep heeft gehad.

"Ik heb geen bijwerkingen ondervonden, behalve dat familie en vrienden me als een woo-woo-hippie beschouwen", zei ze. "De naalden zijn soms een beetje ongemakkelijk tijdens de procedure, maar over het algemeen is het erg ontspannend en nuttig."

Ondanks de lange levensduur van acupunctuur als praktijk en de grote hoeveelheid anekdotische ondersteuning, blijft de wetenschappelijke gemeenschap redelijk verdeeld over de voordelen ervan.

Gegevens beoordeeld door het National Center for Complementary and Integrative Health suggereert dat acupunctuur kan helpen om ontstekingen en rugpijn, nekpijn en artritis te verlichten, maar er is geen sluitend bewijs om aan te tonen dat acupunctuur met succes angst kan behandelen of depressie.

Een andere studie gepubliceerd in het tijdschrift Anesthesie en analgesie concludeerde dat de voordelen van acupunctuur niet wetenschappelijk bewezen zijn. Het artikel suggereert dat een combinatie van placebo-effect en culturele vooroordelen het verhaal naar voren brengen dat acupunctuur een levensvatbare vorm van medische therapie is.

Je hebt dit misschien al voorspeld, maar ik kan geen antwoord geven op de Grote Vraag of acupunctuur definitief werkt op wetenschappelijk niveau. Ik zal zeggen, op basis van de positieve ervaringen van mezelf en de andere vrouwen die ik heb geïnterviewd, raad ik je aan een sessie te proberen voor je eigen persoonlijke onderzoek als je denkt dat het je kan helpen.