Niet één maar twee keer de namen van George H. W. en Barbara Bush werden uitgelachen als genodigden voor het beroemde Witte Huis-diner uit 1985, georganiseerd door president Ronald Reagan en zijn vrouw voor prins Charles en prinses Diana.
De boosdoener?
Een nieuwe biografie over Mrs. Bush, Susan Page's de matriarch, geeft geen definitief antwoord, maar merkt op dat "het universum van degenen die daartoe bevoegd zijn niet veel verder reikt dan de president en de First Lady" - en Nancy Reagan en Mrs. Bush was nooit vrienden geweest.
'Ze haatte ons,' zei mevrouw. Bush vertelde Page voor haar boek. "Ik weet niet waarom, maar ze haatte ons echt."
Het stof boven de Bushes en het diner voor de prins en prinses van Wales is slechts één voorbeeld van de jarenlange vijandigheid tussen de eens en toekomstige first ladies, aldus Page. (Volgens een anekdote verteld in een ongeautoriseerde biografie uit 1991, zei mevr. Reagan heeft ooit "onmiddellijk" een krans opnieuw geschonken die haar was toegestuurd door Mrs. Struik.)
In haar boek schrijft Page dat hoewel het protocol dicteerde dat de Bushes werden uitgenodigd voor staatsdiners, het erop leek dat dit alles was wat Mrs. Reagan zou ze toestaan.
GERELATEERD: Het exacte moment waarop prins Charles zich realiseerde dat hij werd geplaagd door prinses Diana
“Tijdens hun achtjarige verblijf aan de Pennsylvania Avenue 1600 nodigden de Reagans de Bushes boven uit in de privévertrekken van de familie witte Huis slechts een paar keer voordat Bush zelf tot president was gekozen. Ze hebben de Bushes nooit uitgenodigd om hen naar Camp David te vergezellen”, schrijft Page.
En dan was er de nov. 9, 1985, diner voor prinses Diana en haar man – “een van de meest gewilde uitnodigingen van Reagans presidentschap”, aldus Page. En een die iemand moeite deed om buiten het bereik van de Bushes te houden.
Onder verwijzing naar documenten uit de archieven van de Reagan Library, schrijft Page dat de namen van de Bushes, vervolgens vice-president en tweede dame, werden met de hand doorgestreept van zowel een eerste uitnodigingslijst als een bijbehorend plan om "gasten in de Rode" te begroeten Kamer."
De Bushes verschenen volgens Page alleen onder een sectie 'Voorgestelde toevoegingen' op de tweede en derde uitnodigingslijst.
Op de derde lijst waren hun namen opnieuw "met pen doorgesneden".
VIDEO: Jenna Bush Hager zegt dat haar ouders bijna geadopteerd waren voordat ze zwanger werden van een tweeling
De snub bleef niet onopgemerkt, schrijft Page: “Toen plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis, Michael Deaver, Nancy Reagan waarschuwde voor door de vice-president en zijn vrouw uit te sluiten van het diner en zei dat het een schending van het protocol zou zijn, antwoordde ze naar verluidt: 'Kijk maar mij.' "
Het diner - waarbij John Travolta memorabel naar de dansvloer ging met Diana, die een fluwelen jurk van diepblauw droeg - was niet bepaald klein. Gasten waren onder meer "een astronaut, een ballerina, een kunstenaar, een architect, de commissaris van honkbal" en mevr. Reagans stiefdochter, schrijft Page. Maar niet de Bosjes.
Jaren later gaf president Bush een kort antwoord toen Page hem vroeg waarom het mevr. Reagan had zo'n hekel aan zijn vrouw.
"Ik weet het niet," zei hij. "Ik weet het niet."
Volgens Page waren de twee vrouwen "zo gelijk en zo verschillend. … Op de een of andere manier slaagde elk erin zich superieur te voelen aan, en ook bedreigd door, de ander.” De presidentsverkiezingen van 1980 Primair, toen Bush Reagan tevergeefs uitdaagde, had hij geen enkele reden voor warmte en alleen de spanning bijgebracht voortgezet.
VIDEO: Iconische stijlmomenten van prinses Diana
Mevr. Reagan kon zich onzeker voelen in de buurt van Mrs. Bush, die "deel uitmaakte van een New England-aristocratie die zijn directe voorouders dateerde naar de" Mayflower”, aldus Pagina.
Maar mevr. Reagan vond dat ze niet zo welkom was in de hoogste rangen van Amerika. "Nancy werd altijd gezien als een sociaal klimmende parvenu", meldde PEOPLE in 1990.
"Nancy had minachting voor Barbara vanwege haar stevige figuur, haar moederlijke kleding en haar botte manier van doen", schrijft Page. (Sommige stafleden van het Witte Huis vertelden Page dat mevr. Bush kon soms "heerszuchtig" lijken.) Van haar kant: "Barbara had minachting voor Nancy als broos en oppervlakkig, en als een moeder die er niet in was geslaagd een hechte of zelfs functionele relatie met haar te smeden kinderen."
Maar hun opvattingen over elkaar waren volgens Page's boek nauwelijks eendimensionaal.
"Nancy... was jaloers op Barbara's zelfvertrouwen, haar sociale status en haar hechte familie", terwijl de laatste "bewonderde Nancy's slanke figuur, de gratie waarmee ze stijlvolle mode droeg en de openlijke toewijding die ze afdwong van een bewonderende echtgenoot."
Het was die diepe liefde die Mrs. Bush prees in een korte verklaring toen Mrs. Reagan stierf in maart 2016 op 94-jarige leeftijd.
Ze zei toen, gedeeltelijk: "Nancy Reagan was volledig toegewijd aan president Reagan, en we troosten ons met het feit dat ze weer herenigd zullen worden."
Privé heeft mevr. Bush herinnerde zich haar voorganger om andere redenen, aldus Page. In de aanloop naar de inauguratie van haar man schreef ze in haar dagboek: "Ik zal haar [inkomende Second Lady Marilyn Quayle] niet behandelen zoals Nancy Reagan mij heeft behandeld."
Susan Page's de matriarch komt dinsdag vrij.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Mensen. Ga voor meer van dit soort verhalen naar mensen.com.