Diane von Furstenberg is al meer dan 40 jaar een drijvende kracht in de mode-industrie, maar wat misschien wel het meest bewonderenswaardig is aan de koningin met wikkeljurken, is haar filantropische werk. In de afgelopen tien jaar heeft haar jaarlijkse DVF Awards hebben verdienstelijke vrouwen in de schijnwerpers gezet die werken om gemeenschappen in nood over de hele wereld te helpen. De familiestichting Diller-von Furstenberg verleent elke honoree $ 50.000 om een doel te bevorderen. Eerdere ontvangers waren onder meer opinieleiders Gloria Steinem en Oprah Winfrey, opbeurende stemmen Karlie Kloss en Gabby Giffords, en internationale changemakers Ariela Suster, Kakenya Ntaiya, en Chouchou Namegabe.
"Ik denk dat ik veel vrouwen heb geïnspireerd om de vrouw te zijn die ze willen zijn", zegt von Furstenberg, verwijzend naar haar kenmerkende mantra. “Dat is mijn missie in het leven.”
GERELATEERD: Gloria Steinem over de daden van rebellie die haar leven hebben bepaald
"Diane organiseert de hele f-ing wereld", zegt Steinem instemmend lachend. “Ze verhuisde naar een universum dat gebaseerd was op het gebruik van vrouwen als blanco doeken, en ze maakte van hen de kunstenaars. Nu deelt ze, waar ze ook gaat, verhalen over buitengewone vrouwen. En er is niets belangrijker dan verhalen.”
De vrijgevigheid van Von Furstenberg betekende dat Kloss's Kode met Klossy programma zou lessen kunnen geven aan meer meisjes die geïnteresseerd zijn in technologie, en Namegabe zou meer vrouwelijke journalisten kunnen opleiden in de notoir repressieve Democratische Republiek Congo. "Mijn microfoon is mijn wapen dat ik aan vrouwen geef om hun verhaal te vertellen", zegt Namegabe. "Ik ben trots omdat meisjes [in de DRC] mij nu als een rolmodel zien." Suster zegt ondertussen dat het mentorschap van von Furstenberg haar het vertrouwen gaf om haar eigen verwachtingen te overtreffen in haar werk aan Volgorde, een workshop accessoires maken die ze in haar geboorteland El Salvador lanceerde om mannen in dienst te nemen die het risico liepen zich bij gewelddadige bendes aan te sluiten. "Nu denk ik buiten de grenzen van mijn eigen land om manieren te vinden waarop ik mensen over de hele wereld kan beïnvloeden."
GERELATEERD: Sandra Oh zegt dat banen als daten zijn - en ze heeft geleerd om verder te gaan
Dit gedeelde doel van wereldwijde vooruitgang houdt de vrouwen verenigd na Von Furstenbergs lentefeest. "Al onze uitdagingen zijn anders, maar wetende dat we een gemeenschappelijk doel hebben, is inspirerend", zegt Ntaiya, die zich inzet voor de empowerment van meisjes in Kenia door daar kostscholen te bouwen. "Diane heeft een krachtige manier om vrouwen te helpen hun eigen sterke punten en potentieel te zien", voegt Kloss toe. “Ze moedigt me aan om onverschrokken te zijn. En ik denk dat dat een stoere vrouw maakt.”
Gefotografeerd door: Matt Easton. Stijl: Laurel Pantin.
Voor meer van dit soort verhalen, pak het meinummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale downloadapril 19.