Het ritme heeft Ana Villafañe gekregen! De Cubaans-Amerikaanse inwoner van Miami is momenteel de hete nieuwkomer op Broadway en neemt de rol op zich van Gloria Estefan in de musical Op je voeten!, die vorige week officieel werd geopend. In de musical, die het liefdesverhaal van de Latijnse zangeres en haar man Emilio volgt, helpt ze het verhaal te vertellen van hoe Estefan uit Cuba ging immigrant tot internationale superster via een compilatie van Estefans grootste hits, waaronder 'Conga' en 'Turn the Beat Around'. De stem van Villafañe voert door het Marquis Theatre en soms voelt het alsof je midden in een Miami Sound Machine-concert zit in plaats van in de binnenstad te zitten Manhattan.
We spraken Villafañe in de weken voorafgaand aan de opening om meer te weten te komen over hoe ze voor acht shows per week verandert in Gloria Estefan. "Gloria is bij elke stap om ons heen geweest en ze is zo open geweest over haar leven", aldus de actrice. “Ze hangt met me om buiten haar werk en repetities en heeft me welkom geheten in haar familie. Ik heb haar energie kunnen gebruiken voor de rol.” En wat ze met haar interpretatie probeert te laten zien, is de zachtere kant van het pictogram. "Mensen willen de superster zien, maar wat ik probeer te doen is de vrouw achter de naam te laten zien", zei Villafañe. "Dat is de schoonheid van Gloria, ze is echt en zo geaard."
Scroll naar beneden om meer te lezen over hoe je Gloria Estefan wordt van de nieuwste Broadway It Girl.
1. Wat vind je het meest inspirerend aan de Estefans?
Hun liefde is als een modern sprookje. Ze verlieten hun land, ze kwamen naar een nieuwe plek, ze hadden geen middelen, en toch vonden ze elkaar en gaven ze elkaar de kracht om mega succesvolle pioniers te worden voor een hele groep mensen. Ze hebben hun liefde laten overstijgen van een persoonlijk iets naar een wereldwijd iets. Daar wil ik deel van uitmaken. De liefde die we tonen is eng omdat het kwetsbaarheden blootlegt. Dus om dat acht keer per week op het podium te doen, is intens.
GERELATEERD: Gloria Estefan legt uit waarom haar nieuwe Broadway-musical Op je voeten! Is meer dan een dansfeest in het theater
2. Wat maakt de meeste indruk op je aan haar verhaal?
Ik vind het geweldig hoe ze nooit het stereotype Latijnse ding deed. Ze bedacht een geheel eigen stijl, zoals toen ze leren chaps en bustier droeg in plaats van een Chiquita-bananenhoed. Wat voor mij geweldig is, is dat toen iedereen probeerde iets anders van haar te maken, ze wist wat ze wilde en dat ze dat niet in gevaar zou brengen omwille van succes. Op de lange termijn heeft dat haar en Emilio succesvol gemaakt. Het kwam allemaal van deze ene stoere vrouw die zei: 'Ik ga het risico nemen.'
Krediet: Matthew Murphy
3. Geeft de muziek van Gloria je kracht?
De muziek heeft iets magisch. Er is iets dat je ergens anders naartoe brengt. De geschiedenis van Latijns-Amerika is zo tumultueus geweest, dus ik denk dat er een reden is waarom de muziek zo'n feest is. Gloria zegt altijd dat muziek haar ontsnapping was als kind. Ik hoor het omdat ik me zo vrij voel in haar muziek. Dat voelt het publiek ook.
4. Wat is voor jou het meest memorabele moment in de show?
Tegen het einde, wanneer ze terugkomt van een operatie na haar auto-ongeluk om op te treden bij de American Music Awards. Ze bewees aan iedereen dat ze terug was en dat ze wilde optreden voor haar fans. Ik heb veel met haar gepraat over dat moment en ze zegt dat haar knieën klopten. Ze was bang dat ze niet zou kunnen lopen, laat staan dat ze haar stem en prestatievermogen zou verliezen. Als het op dat moment in de show aankomt, slaat het een plek in mij op. Ik hoop dat iedereen die kijkt het optimisme, de hoop en de kracht voelt die ze die dag had.
GERELATEERD: Wat Ana Villafañe echt denkt over het spelen van Gloria Estefan in New Broadway Musical, Op je voeten!
5. Wat kunnen mensen het meest aanspreken bij deze musical?
De thema's zijn vrij universeel. Ik denk dat iedereen zich kan verhouden tot het horen dat je iets niet kunt doen, die obstakels overwinnen, geloven in wat je doet en jezelf niet verliezen in het proces. Dat is het grootste dat ik van dit verhaal heb geleerd en wat ik nog steeds leer van Gloria en Emilio.
6. Dit is de eerste keer dat een overwegend Latijnse cast op Broadway te zien is. Voel je een grote verantwoordelijkheid om Latijns-Amerikanen te vertegenwoordigen?
Ik voel een enorme verantwoordelijkheid! Met de musical zetten we de erfenis van Gloria en Emilio Estefan voort. Wat ze hebben gedaan is zo monumentaal en nu is het in onze handen om dat naar een nieuw publiek te brengen, een nieuwe generatie te inspireren en een nieuwe groep mensen te inspireren. De musical leert de wereld, met name de Latijns-Amerikaanse mensen, hoe ver je kunt gaan als je geef niet op, als je jezelf niet compromitteert, en wat gebeurt er als je trouw blijft aan je tradities. Gloria en Estefan hielpen de Latijnse cultuur uit de vergetelheid te brengen in de entertainmentwereld en in de popcultuur. Dankzij hen kan ik hier zitten en deze baan hebben.
Krediet: Matthew Murphy
7. Cuba is een belangrijk onderdeel van hun verhaal omdat ze allebei vertrokken. Ben je er met je erfgoed wel eens geweest?
ik niet. Mijn moeder is Cubaans en ik ben opgegroeid in Miami, dus er is duidelijk veel Cubaanse invloed omdat de gemeenschap daar Miami heeft gebouwd tot wat het nu is. Op die manier is er een gevoel van trots over Cuba, maar teruggaan naar het land is een gevoelig onderwerp. In mijn familiegeschiedenis was onze relatie met Cuba niet prettig, dus ik moet wachten en mijn tijd afwachten, want gaan kan betekenen dat je het regime daar door de vingers ziet of ermee instemt. Dat zou de harten van mijn grootouders breken.
8. Denk je dat je uiteindelijk gaat?
Voor nu is het die ongrijpbare plek die alleen bestaat in de verhalen die ik heb gehoord toen ik opgroeide. Het bestaat alleen in mijn verbeelding. Ik kan niet wachten tot gaan echt een realiteit voor mij kan zijn. Maar er zijn bepaalde dingen die ik graag in het land zou zien gebeuren voordat ik het goedkeur.
9. Wat zou je jonge meisjes vertellen die ervan dromen om het op Broadway te maken?
Er is echt niets dat je tegenhoudt. Het is mogelijk om het te maken. Het is mogelijk om te doen wat je leuk vindt. Het is mogelijk om te midden van dit alles een normaal mens te blijven. Ik denk dat deze show daar een voorbeeld van is.
Krediet: Sarah Balch voor InStyle.com
Vind tickets voor Op je voeten! Bij onyourfeetmusical.com.