Dus uiteindelijk ging Balenciaga met een donker paard.
Het Franse modehuis noemde woensdag Demna Gvasalia, de hoofdontwerper van de buzzy label Vetements, de nieuwe artistiek directeur, ter vervanging van de Amerikaanse ontwerper Alexander Wang. Gvasalia werd al weken getipt door mode-insiders als de belangrijkste kandidaat voor de rol, maar zijn benoeming is nog steeds verrassend omdat zijn twee jaar oude Vetements-collectie, een superconceptueel, energierijk concept, net begint te groeien vlucht.
GERELATEERD: Social Media-vriendelijke collecties zijn ontworpen om te worden opgemerkt (en leuk gevonden)
Natuurlijk zijn dit verrassende tijden in de mode, waarin een onbekend talent kan worden getransformeerd tot een leidende kracht met een slim idee of een creatieve aanpak, waardoor het spel vrijwel van de ene op de andere dag verandert. De achtergrond van Gvasalia is ook solide. Hij werkte bij Maison Martin Margiela en Louis Vuitton voordat hij Vetements startte met een groep collega's, die connecties en vrienden hadden in modehuizen in heel Parijs. Uitnodigingen voor zijn eerste grote show drie seizoenen geleden werden gedrukt op Amerikaanse dollarbiljetten en gingen rond via vrienden, trok een publiek van coole kinderen om zijn enorm oversized pakken en uitgesneden trenchcoats te zien, wat meteen een schot in de roos was raken.
Krediet: Kay-Paris Fernandes/Getty Images
Gvasalia's geroezemoes groeide alleen maar vanaf daar, met Kanye West draagt Vetements-sweatshirts en het bijwonen van zijn beide shows dit jaar, inclusief de lentecollectie deze week die voorbij raasde in een Chinees restaurant (afgebeeld, hierboven). Sommige van zijn grote overhemden, sweatshirts met logo, een Star Wars-rok en prairiejurken zagen er eigenlijk uit als een parodie op Big Fashion. De boodschap was niet helemaal duidelijk, behalve dat Gvasalia grote ambities heeft en het vermogen heeft om die te realiseren.
GERELATEERD: Kanye West's Front-Row Mode-keuzes ontleden
Maar zijn aanstelling bij Balenciaga is logisch vanuit het perspectief van het brengen van nieuwe energie in dat huis. Isabelle Guichot, de chief executive van Balenciaga, vertelde WWD vanmorgen dat Gvasalia "iemand is die de kaarten kan herschudden", en zoals we hebben gezien bij Gucci en elders is dat echt nodig om de aandacht van mensen te houden in een modesysteem dat overvol is met designerlabels.
GERELATEERD: Gucci's Momentum gaat verder met Alessandro Michele's eclectische en intellectuele collectie op #MFW
Het inhuren van een relatief onbekende, avant-garde ontwerper bij een legendarisch label als Balenciaga leek een paar jaar geleden nog ondenkbaar, maar tegenwoordig is provocatie praktisch een vereiste voor een baan. Dus hoewel Gvasalia tot nu toe de aandacht had van mode-insiders, zal hij volgend seizoen zeker de ogen van de wereld op hem hebben gericht, wanneer hij zijn eerste collectie voor Balenciaga presenteert.