2018 DVF Awards met Justice Sonia Sotomayor en Misty Copeland

Toen Misty Copeland het podium opliep om de Inspiration DVF Award in ontvangst te nemen voor het doorbreken van barrières en mentorschap in de balletwereld, moest ze even pauzeren om haar emoties op te vangen, terwijl het publiek applaudisseerde en juichte steun.

"Ik kan mijn toespraak niet eens lezen; Ik moet alleen zeggen dat ik zo geïnspireerd ben door al je verhalen en wat je voor ons doet", zei ze tegen de andere genomineerden, en ze bedankte ook Diane en Storm Reid, die haar op het podium hadden voorgesteld.

"Het was een heel interessant pad voor mij, omdat ik als zwarte vrouw de klassieke balletwereld betrad, die zeer elite en erg wit is het, en ik kwam uit een kansarme gemeenschap in Zuid-Californië en ik vond ballet bij mijn plaatselijke Boys and Girls club. Ik zou hier niet zijn als die organisatie er niet was, en het is een van de organisaties waaraan ik het subsidiegeld geef." 

Lewis opende de avond met een vertolking van haar hit 'Bleeding Love', maar het was haar nummer 'Thunder' - dat ze schreef toen ze kracht moest vinden tijdens een 'moeilijke' periode in haar leven - die het publiek echt overweldigde weg. Maar vóór haar optreden sprak ze met In stijl over wat het voor haar betekende om haar muziek te kunnen delen met een zaal met zulke invloedrijke en gepassioneerde vrouwen.

"Ik ben zo vereerd om hier te zijn. De honorees zijn ongelooflijk, zo inspirerend, en dragen eigenlijk alleen maar bij aan een meer medelevende wereld en een meer liefdevolle wereld", zei ze. "Het is gewoon inspirerend voor mij om hun verhalen te horen, zoals 'ok, ik moet mijn spel opvoeren.' Nee, het is geweldig, gewoon geweldig dat ik mijn muziek kan delen op een evenement als dit en er op de een of andere manier deel van uit kan maken."

De avond stond in het teken van het vieren van sterke vrouwen, en Lewis is geen onbekende om dat te doen.

"Mijn grootmoeder, ze kwam naar het Verenigd Koninkrijk vanuit Zuid-Amerika, Diana, en ze begon met niets en ze bouwde zichzelf op en ondersteunde haar gezin, was een harde werker", vertelde ze. In stijl. "Dus ze inspireert me echt heel erg. Ze had niemand toen ze in het Verenigd Koninkrijk aankwam en nu heeft ze een gezin van honderden, dus ze is een grote inspiratie voor mij." 

Een rimpel in de tijd actrice Storm Reid zag er heel opgewonden uit om bij de DVF Awards te zijn, terwijl ze gekke foto's en boemerangs nam naast Diane von Furstenberg op de rode loper. Haar focus van de avond was echter het eren van Misty Copeland, die ze liefkozend 'Miss Misty Copeland' noemde.

"Ik heb het gevoel dat [Copeland] een inspiratiebron is en om mensen te kunnen inspireren in een tijd als deze is erg belangrijk, dus ik ben blij dat zij mijn inspiratiebron is, en ik mag ook jonge mensen inspireren", vertelde ze In stijl alvorens te presenteren. "Ik wil gewoon dat [jonge meisjes] weten dat ze alles kunnen en dat niets onmogelijk is. Ze kunnen naar de maan gaan als ze dat willen, en ze mogen niemand iets anders vertellen." 

Tot grote verbazing en verrukking van de zaal woonde Gloria Steinem de DVF Awards bij om getuige te zijn van de avond, hoewel ze geen presentator of erelid was. Ze is echter geen onbekende in de DVF Awards - in 2014 ontving ze de Lifetime Leadership Award, dezelfde eer die dit jaar aan Sonia Sotomayor wordt gegeven.

"Deze onderscheidingen maken zichtbaar wat onzichtbaar of niet zichtbaar genoeg is, en als we dat eenmaal zien, weten we dat we het ook kunnen", zei Steinem. In stijl voorafgaand aan de ceremonie. "Als je het niet kunt zien, kun je het niet zijn. En deze onderscheidingen die Diane wereldwijd heeft gedaan, zijn echt heel belangrijk, zowel voor de ondersteuning als voor de financiële steun en de intentie en ook voor het verspreiden van de voorbeelden van vrouwen die het buitengewoon doen dingen." 

Een hoogtepunt van de avond was natuurlijk de aanwezigheid van Sonia Sotomayor, rechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof, die de Lifetime Achievement Award mee naar huis nam. Hoewel ze volledig afwezig was in de perskamer, zat ze de hele avond naast Luma Mufleh, CEO en oprichter van Fugees Family Inc., op een bank op de eerste rij. Toen ze aan de beurt was bij de microfoon, kreeg ze een daverend applaus, terwijl ze verhalen vertelde over vormende en machtige vrouwen in haar leven, waaronder haar moeder.

"Mijn moeder... geconfronteerd met echte ontberingen toen ze opgroeide in armoede in Puerto Rico, wat haar de veerkracht en de vastberadenheid gaf om het leven van de mensen om haar heen te verbeteren. Ze werd opgevoed door haar oudere zus... nog een geweldige sterke vrouw, en mama heeft hard gewerkt om het gezin te helpen", zei ze. "De enige plek waar ze kon ontsnappen aan de ontberingen van haar leven was in de bibliotheek, waar ze alles las wat ze kon. Mama vond troost in boeken en verhalen, een liefde die ze actief aan mijn broer en mij doorgaf. En nu weet je waarom ik een nerd ben.”

Voordat de show begon, sprak de ontwerper met In stijl over vrouwen in haar leven die haar in staat hebben gesteld anderen in hun kracht te zetten.

"Mijn moeder, mijn moeder vooral. Mijn moeder was een overlevende. Ze was een gevangene in een concentratiekamp, ​​dus ze is een echte overlever", zei ze. "Toen ze naar buiten kwam, woog ze 49 pond, maar toch, toen ze een vragenlijst moest invullen met haar naam en haar achternaam en dit, en er stond 'gezondheidstoestand', schreef ze 'uitstekende gezondheid'. Dus ze was een ongelooflijke mentor voor mij, en ze leerde me dat angst geen... optie." 

Jaha Dukureh, CEO en oprichter van Safe Hands for Girls, ontving de International DVF Award voor haar werk om Afrikaanse vrouwen en meisjes te helpen die vrouwelijke genitale verminking (VGV) en kindhuwelijken hebben overleefd. Dukureh is zelf een overlevende van VGV en kindhuwelijken, en in 2018 werd ze benoemd tot Regional Goodwill Ambassador voor UN Women.

In plaats van zich te houden aan een voorbereide toespraak, ging Dukureh alleen en gaf een van de meest emotionele momenten van de avond, terwijl ze het belang besprak dat "iemand zoals zij" een VN-ambassadeur is in plaats van een Clooney of een Angelina Jolie. Voordat ze het podium betrad, sprak ze met In stijl over wat ze wil dat mensen het meest van haar werk begrijpen.

"Ik hoop dat jonge meisjes begrijpen dat omstandigheden niet mogen bepalen wie ze worden in het leven, en dat ze altijd in zichzelf moeten geloven en weten dat hun stem ertoe doet. Ze moeten altijd proberen die stem te gebruiken om een ​​verschil te maken in deze wereld", vertelde ze In stijl.

"Ik ben heel erg vereerd en nederig om deze prijs te ontvangen. Het zal ons werk openstellen voor meer mensen die ons werk anders niet zouden hebben gekend... Wat ik hoop dat mensen wegnemen, is dat vrouwen die praktijken zoals VGV hebben meegemaakt, zoals kindhuwelijken, dat niet zijn noodzakelijkerwijs slachtoffers waar mensen medelijden mee zouden moeten hebben, maar het zijn krachtige vrouwen die een verschil maken in hun gemeenschappen."

Luma Mufle is de CEO en oprichter van Fugees Family, Inc, en zij ontving de People's Voice Award voor het werk van de organisatie om voetbal te gebruiken om vluchtelingen te helpen integreren in de Verenigde Staten Staten.

"Ik denk dat wat ze wegnemen, ik weet dat mensen naar de vluchtelingencrisis kijken en ze zijn zo overweldigd. Zoals, 'we kunnen niets doen, het is hopeloos'. Voor ons is elke kleine stap die je zet een stap in de richting van het helpen van iemand anders en het empoweren van iemand anders," vertelde ze In stijl. "Dus ik denk dat je moet aannemen dat vluchtelingen veerkrachtig en sterk en ongelooflijk zijn en dat we ze op elke mogelijke manier moeten ondersteunen."

Ariela Suster ontving de International DVF Award voor haar werk met het mode- en accessoiremerk dat ze oprichtte, SEQUENCE. SEQUENCE helpt jonge mannen in El Salvador die het risico lopen zich bij bendes aan te sluiten, en haar missie ligt Suster nauw aan het hart.

Haar broer Andres, die als tiener een heel jaar uit hun huis in El Salvador werd ontvoerd, overhandigde haar de prijs. "Een van de dingen die ik hoop dat mensen wegnemen, is dat ik het bewijs ben dat je mode kunt gebruiken als een middel om een ​​probleem aan te pakken dat onze wereld vandaag de dag beïnvloedt," zei ze.

Russell verscheen op het podium om een ​​prijs uit te reiken aan Jaha Dukureh, chief executive officer en oprichter van Safe Hands for Girls.