Begrijp ons niet verkeerd: foto's van Noah Centineo die in een zwembad dompelt of Shawn Mendes die aan zijn shirt trekt, zijn op een normale dag best een traktatie. Maar als ze deel uitmaken van een Calvin Klein #MYCALVINS-campagne waaronder ook rapper Chika Oranika, die er stoer uitziet in een bijpassende sportbeha en ondergoedset? Sorry jongens, het is de tijd van dit meisje om te schitteren.
Je zult Oranika waarschijnlijk herkennen van haar virale video, waar ze riep Kanye West voor zijn controversiële politieke opvattingen. Haar freestyle-rap was attent, krachtig en, niet verwonderlijk, leverde haar een gezonde schare fans op. Nu, dankzij Calvin Klein, is Oranika niet alleen een getalenteerde tekstschrijver en opkomende artiest, ze is een volwaardig model met een billboard in New York City.
"Het is echt te gek om mezelf in een CK-campagne te zien", vertelt ze In stijl via e-mail. "Ik denk niet dat ik helemaal heb verwerkt hoe wild het is. Ik heb het gevoel dat ik over een paar jaar terugkijk en denkt: 'Wauw. Dat was even.' Ik had het nooit verwacht.”
Sommigen zouden het intimiderend vinden om zich uit te kleden voor foto's die ongetwijfeld op grote schaal zullen worden verspreid en door miljoenen zullen worden gezien. Maar hoewel Oranika toegeeft dat ze een beetje een peptalk nodig had, inspireerden haar eigen woorden haar uiteindelijk.
"Toen ik voor het eerst hoorde dat ik 'in mijn Calvins' zou zijn, was er aarzeling", zegt ze. "Ik heb nooit gewild dat mijn carrière of boodschap zich rond mijn lichaam zou concentreren en ik wist dat het veel aandacht kon trekken. Maar hoe meer ik erover nadacht, hoe meer ik voelde dat het een integraal onderdeel was dat ik dezelfde eigenliefde en vrijmoedigheid beoefen als ik predik. Dat maakte de dag voor mij een makkie. Ik wist dat ik iets deed om een belangrijk statement te maken."
Krediet: met dank aan Calvin Klein/Mario Sorrenti
Natuurlijk hoopt Oranika dat meer grote merken een diverse groep modellen gaan werven, in de voetsporen van Calvin Klein.
“Het is belangrijk omdat modellen gebaseerd moeten zijn op de realiteit. Een model is niet wat wordt nagestreefd, het moet worden geïnspireerd. Ik zie eruit als veel mensen die zichzelf niet vaak terugzien in de media. Door dat te doen ontstaat er een kloof tussen de realiteit en het 'perfecte beeld', en die kloof inspireert tot discriminatie. We moeten de realiteit normaliseren en elkaars verschillen omarmen.”
Over het algemeen zegt Oranika dat de reacties op haar campagnebeelden behoorlijk positief waren.
"De respons was niets minder dan overweldigend", onthult Oranika. "Ik heb de afgelopen dagen meer berichten gekregen dan in de afgelopen maand. Zovelen hebben hun hand uitgestoken om steun, trots en respect te tonen – het is erg vernederend.”
En wat betreft de mensen die twijfelden aan het vermogen van de rapper om het groot te maken, voor wie heeft ze gezorgd bellen via Twitter? Ze heeft er een paar woorden voor.
"HALLO ALLEMAAL. HOE GAAT HET MET JE?"