rijk acteur Jussie Smollett, die donderdag tegenover een rechter in een rechtszaal in Chicago stond, pleitte niet schuldig aan de beschuldiging dat hij loog naar de politie toen hij zei dat hij in januari op straat werd aangevallen door twee mannen in wat volgens de autoriteiten een... geënsceneerd incident tot de aandacht op zichzelf vestigen, volgens WGN, de Chicago Sun-Times en de Associated Press.
Smollett, 36, werd in februari gearresteerd. 20, ongeveer drie weken na het vermeende incident dat aanvankelijk door de homoseksuele en zwarte acteur werd afgeschilderd als een haatmisdaad. Hij werd later aangeklaagd op 16 tellingen van wanordelijk gedrag voor het doen van valse meldingen.
“Jussie handhaaft onvermurwbaar zijn onschuld zelfs als de wetshandhaving hem van dat vermoeden heeft beroofd', zei zijn advocaat, Mark Geragos, in een verklaring die aan PEOPLE werd vrijgegeven nadat die aanklachten waren aangekondigd.
Vertegenwoordigers van Smollett reageerden niet onmiddellijk op het verzoek van PEOPLE om commentaar.
Smollett en zijn juridische team zeiden eerder dat ze zich voorbereiden op het lanceren van een "agressieve verdediging", aldus zijn advocaten Todd Pugh en Victor Henderson.
“Net als elke andere burger geniet meneer Smollett het vermoeden van onschuld, vooral wanneer er een onderzoek is geweest zoals deze waar informatie, zowel waar als onwaar, herhaaldelijk is gelekt”, zeiden Pugh en Henderson in een verklaring aan MENSEN. "Gezien deze omstandigheden zijn we van plan een grondig onderzoek in te stellen en een agressieve verdediging op te zetten."
VERWANT:Jussie Smollett aangeklaagd op 16 tellingen van wanordelijk gedrag wegens vermeende valse meldingen
Smollett beweerde bij de politie dat hij rond 2 uur 's nachts fysiek was aangevallen op straat in zijn wijk in het centrum van Chicago. 29 door twee in het zwart geklede, gemaskerde mannen die racistische en homofobe uitlatingen gebruikten, hem overgoten met een "onbekende chemische stof" en hem met een touw om zijn nek lieten zitten.
"Om heel eerlijk te zijn, hadden we vanaf het begin vragen", zei hoofdinspecteur van Chicago, Eddie Johnson, op een persconferentie nadat Smollett was aangeklaagd.
VERWANT: Jussie Smollett betaalde naar verluidt $ 3.500 om aanval te plegen omdat hij ongelukkig was met salaris: politie
Die vragen hielden Smollett wekenlang bezig, waarin hij ook brede steun en sympathie kreeg als reactie op zijn aantijgingen. Onderzoekers beweerden uiteindelijk dat de aanval een hoax was die hij had opgezet met twee kennissen, aan wie hij naar verluidt $ 3.500 betaalde voor hun deelname, om naar verluidt te helpen zijn salaris verhogen in de populaire FOX TV-show.
"Toen we het eigenlijke motief ontdekten," zei Johnson, "maakte het eerlijk gezegd iedereen kwaad."
Twee broers, Abimbola "Abel" en Olabinjo "Ola" Osundairo, boden later een openbare verontschuldiging aan voor hun rol in de geënsceneerde aanval, waarbij ze “enorme spijt” uitten voor hun acties, volgens een verklaring van hun procureur.
VERWANT: De broers die naar verluidt hebben geholpen bij de aanval op Jussie Smollett bieden excuses aan
“Mijn klanten hebben enorm veel spijt van hun betrokkenheid bij deze situatie, en ze begrijpen hoe het mensen over de hele wereld heeft beïnvloed de natie, in het bijzonder minderheidsgemeenschappen en vooral degenen die zelf het slachtoffer zijn geworden van haatmisdrijven”, aldus de verklaring lezen.
Hun advocaat zei later dat de cheque die ze ontvingen bedoeld was om zowel de aanval als de persoonlijke training voor Smollett te dekken. Ze zouden ook $ 100 hebben ontvangen van Smollett om de skimaskers, touw en handschoenen te kopen die ze bij de vermeende aanval zouden gebruiken.
De broers zijn niet aangeklaagd.
• Wilt u op de hoogte blijven van de laatste misdaadverslaggeving? Klik hier om het laatste misdaadnieuws, lopende verslaggeving over processen en details van intrigerende onopgeloste zaken te krijgen in de True Crime-nieuwsbrief.
De broers waren de nacht van het incident op bewakingsbeelden gezien en later ondervraagd door de politie, die... arresteerde de mannen, maar liet hen snel vrij nadat ze hun vermeende deelname hadden toegegeven en de schuld hadden terugverwezen naar Smollett.
De politie zei dat verschillende factoren hebben bijgedragen aan het oplossen van de zaak.
Geïnterviewd in het Northwestern Hospital na de vermeende aanval, beweerde Smollett dat hij was geslagen door twee mannen die racistisch, homofoob en "politieke verklaringen" naar hem, hing een strop om zijn nek, gooide bleekmiddel naar hem en vluchtte vervolgens te voet, vertelde politiecommandant Edward Wodnicki aan verslaggevers vorige maand.
De politie bekeek honderden uren aan videobeelden van bewakingscamera's in het gebied, te beginnen met camera's gericht op de straat in de buurt van het gemelde incident. De vermeende aanval zelf werd niet vastgelegd, maar de politie bemachtigde en deelde snel beelden van twee mannen "waarvan we dachten dat ze de waarschijnlijke daders waren", zei hij.
De autoriteiten waren in staat om via bewakingsvideo's en getuigenverklaringen de bewegingen van de mannen terug te volgen naar een dienst voor het delen van ritten waarvan de betaalrekening hun identiteit onthulde. De politie ontdekte toen dat de twee mannen naar de luchthaven van O'Hare waren gereisd en het land hadden verlaten met retourtickets naar Nigeria, met een geplande terugkeer naar Chicago op 2 februari. 13.
In de tussentijd kon de politie meer dan 50 huiszoekingsbevelen en dagvaardingen uitvaardigen voor telefoon- en andere gegevens waaruit bleek dat de mannen in contact met Smollett - inclusief een uur voor de vermeende aanval, een uur daarna, en terwijl ze het land uit waren, zei Johnson.
GERELATEERDE VIDEO: Jussie Smollett betaalde naar verluidt $ 3.500 om een aanval uit te voeren omdat hij niet blij was met salaris: politie
De politie ontmoette en arresteerde de mannen bij hun terugkeer. Maar nadat de mannen een advocaat hadden gevraagd, Gloria Schmidt, "kwam ze naar ons toe en nadat ze met deze twee interessante mensen had gesproken, zei ze dat er iets naar vis rook", zei Wodnicki. "Ze kwam naar me toe en zei: 'Je moet echt met deze jongens praten, ik ga ze toestaan je een video-interview te geven met ons aanwezig en we zullen je hun verhaal laten horen. Ze zijn geen daders, ze zijn slachtoffers.'”
Wodnicki voegde eraan toe: "Het was in deze tijd dat dit onderzoek in een geheel nieuwe richting begon te draaien."
Als Smollett schuldig wordt bevonden, is het vervalsen van een politierapport een klasse 4 misdrijf waarop een mogelijke gevangenisstraf van maximaal drie jaar staat.
Nadat hij was gearresteerd en snel een borgsom had geplaatst waardoor hij vorige maand uit de gevangenis kon worden vrijgelaten, Smollett keerde terug naar de set van Chicago rijk, het Fox-drama waarin hij de hoofdrol speelt Jamal Lyon.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Mensen. Ga voor meer van dit soort verhalen naar mensen.com.