Succesvol worden - zoals een succesvolle hoofdrol in een iconische blockbuster-filmfranchise - maakt je niet immuun voor haat, en actrice Kelly Marie Tran, 29, weet dit uit de eerste hand. Tran werd de eerste Aziatisch-Amerikaanse vrouw (en de eerste vrouw van kleur) die een leidende rol scoorde in een Star Wars film, toetreden tot de cast van De laatste Jedi in 2017 als Rose Tico, maar haar nachtelijke roem kwam met een aanval van trollen.
In juni verliet ze Instagram zonder uitleg, hoewel alom werd gespeculeerd dat racistische en seksistische opmerkingen aan de basis van haar beslissing lagen. Nutsvoorzieningen? Tran is naar voren gekomen om precies te beschrijven wat er is gebeurd in een zeer persoonlijke New York Times opiniestuk, waar ze schrijft over hoe ze de negatieve opmerkingen over haar identiteit begon te internaliseren.
Krediet: Albert L. Ortega/Getty Images
“Het waren niet hun woorden, het is dat ik ze begon te geloven,” begon ze. “Hun woorden leken te bevestigen wat opgroeien als een vrouw en een gekleurde persoon me al leerde: dat ik thuishoorde in marges en ruimtes, alleen geldig als minderjarige karakter in hun leven en verhalen.” In het stuk legt Tran uit hoe ze al op 9-jarige leeftijd probeerde haar Vietnamese afkomst te verbergen en ervoor koos om te stoppen met praten taal.
“Hun woorden versterkten een verhaal dat ik mijn hele leven had gehoord: dat ik ‘anders’ was, dat ik er niet bij hoorde, dat ik niet goed genoeg was, simpelweg omdat ik niet zoals zij was. En dat gevoel, besef ik nu, was en is een schande, een schande voor de dingen die me anders maakten, een schande voor de cultuur waar ik vandaan kwam. En voor mij was het meest teleurstellende dat ik het überhaupt voelde", schrijft Tran.
“En hoe erg ik het ook haat om het toe te geven, ik begon mezelf de schuld te geven. Ik dacht: 'O, misschien als ik dunner was' of 'Misschien als ik mijn haar laat groeien' en, het ergste van alles, 'Misschien als ik niet Aziatisch was.' Maandenlang ging ik naar beneden spiraal van zelfhaat, in de donkerste uithoeken van mijn geest, plaatsen waar ik mezelf uit elkaar scheurde, waar ik hun woorden boven mijn eigen zelfwaarde plaatste, "zei ze toegevoegd. "En toen realiseerde ik me dat er tegen me was gelogen."
GERELATEERD: Ik ben biraciaal, maar heb jarenlang volgehouden dat ik blank was
In het stuk gaat Tran verder om uit te leggen hoe de media, Hollywood en de Amerikaanse cultuur haar voortdurend hebben gedwongen om vraag of haar Aziatische identiteit minder geldig is dan die van een blanke, hoewel ze er nu voor gekozen heeft om uit de kast te komen sterker. Verderop schrijft Tran over het plan om haar platform te gebruiken om de stemmen van mensen en vrouwen van kleur te verdedigen.
“Ik wil in een wereld leven waar gekleurde kinderen niet hun hele adolescentie willen doorbrengen met wit willen zijn. Ik wil leven in een wereld waar vrouwen niet worden onderzocht op hun uiterlijk, hun acties of hun algemene bestaan. Ik wil leven in een wereld waar mensen van alle rassen, religies, sociaaleconomische klassen, seksuele geaardheid, geslacht identiteiten en vaardigheden worden gezien als wat ze altijd zijn geweest: mensen”, schrijft ze, eindigend met: “Mijn echte naam is Lening. En ik ben nog maar net begonnen.”