De kans is groot dat u iemand kent die borstkanker heeft gehad - een familielid, een vriendin, op zijn minst beroemdheden, waaronder: Shannen Doherty en Julia Louis-Dreyfus.
Onze vele banden met de ziekte zijn niet verrassend, aangezien ongeveer 13 procent van de vrouwen die in de VS zijn geboren, op een bepaald moment in hun leven borstkanker zal krijgen, volgens de Nationaal Kanker Instituut.
De beste kans om het vroeg te vangen voor die 21 miljoen mensen: regelmatige screening via mammogrammen, een röntgenopname van borstweefsel.
"Het doel van een mammogram is het diagnosticeren van borstproblemen vóór kanker of in een zo vroeg mogelijk stadium van kanker", zegt Makeba Williams, M.D., klinisch universitair hoofddocent en directeur algemene verloskunde en gynaecologie bij UW Health in Madison, WI.
VERWANT: Kan je uitslag borstkanker zijn?
De screening helpt late diagnose en intensievere behandelingen te voorkomen en te voorkomen, en uiteindelijk helpt het de overleving van een vrouw te verbeteren als ze inderdaad borstkanker heeft, legt Dr. Williams uit.
Alle experts zijn het erover eens dat elke vrouw het examen regelmatig moet laten doen. Maar wanneer vrouwen mammogrammen zouden moeten krijgen en hoe vaak, is minder uniform.
"De richtlijnen voor screening kunnen verwarrend zijn omdat ze verschillen tussen professionele organisaties in het veld", legt Dr. Williams uit.
Maar omdat de test zo belangrijk is om vrouwen gezond te houden, zijn we hier om het u gemakkelijker te maken. Hier vindt u alles wat u moet weten over wanneer u een mammogram moet krijgen, hoe vaak en wat u voor de eerste keer kunt verwachten.
VERWANTE: Omgaan met pijn in de borst? Hier zijn 10 mogelijke oorzaken
Wanneer moeten vrouwen hun eerste mammogram krijgen?
De aanbeveling over wanneer u moet worden gescreend en hoe vaak is anders afhankelijk van van welke professionele organisatie u hoort.
Alle organisaties zijn het erover eens dat vrouwen de mogelijkheid hebben om op 40-jarige leeftijd met screening te beginnen. Dat is een beslissing die u met uw arts moet nemen, zegt dr. Williams.
Maar voor vrouwen met een gemiddeld risico op borstkanker:
- De U.S. Preventive Services Task Force beveelt aan dat vrouwen mammogrammen beginnen te krijgen bij: leeftijd 50, nogmaals elke 2 jaar daarna tot minimaal 75.
- De American Cancer Society beveelt aan dat vrouwen mammogrammen beginnen te krijgen bij: leeftijd 45, nogmaals elk jaar. Eenmaal 55, krijg elke 2 jaar een mammogram tot minimaal 75.
- Het American College of Obstetricians and Gynecologists beveelt aan dat vrouwen mammogrammen beginnen te krijgen bij: leeftijd 40, nogmaals elke 1 tot 2 jaar tot minimaal 75.
GERELATEERD: Hier is hoe vaak je echt een uitstrijkje nodig hebt
Waarom al die tegenstrijdige meningen?
De discrepantie rond de beste leeftijd om met screening te beginnen, heeft allemaal te maken met het afwegen van het voordeel van het vroegtijdig opsporen van kanker met het potentieel schade - kosten, angst, ongemak van het hebben van de eigenlijke test zelf, overdiagnose, overbehandeling en valse positieven, legt Dr. Williams uit.
"Over het algemeen kunnen fout-positieve tests van mammogrammen resulteren in aanvullende evaluaties en meer beeldvorming en biopsieën waarvan kan worden vastgesteld dat ze goedaardig zijn", zegt Dr. Williams.
Je hebt meer kans om een vals positief te krijgen tussen de leeftijd van 40 en 49 (vandaar alle verschillende meningen in die leeftijdscategorie). U heeft ook meer kans om een vals positief resultaat te krijgen als u combinatietherapie met hormonen gebruikt of heeft gehad: dichte borsten, wat nog een reden is dat het juiste jaar om met screening te beginnen, geïndividualiseerd is.
Dat is om te beginnen niet ideaal, omdat "het terugbellen voor verdere evaluatie de angst van een vrouw kan vergroten en zich zorgen kan maken over een diagnose van borstkanker", voegt ze eraan toe.
Maar bovendien bestaat het risico van onnodige behandeling als de screeningstest een kanker in een vroeg stadium detecteert die niet symptomatisch zou zijn geworden als deze niet was ontdekt.
Dat risico/voordeel is geheel individueel, dus u kunt het beste met uw gynaecoloog praten over welke leeftijd en frequentie het beste voor u is op basis van uw persoonlijke en familiale gezondheidsgeschiedenis, persoonlijke waarden en voorkeuren, zij voegt toe.
Dat is vooral belangrijk als je gynaecoloog je heeft verteld dat je dichte borsten hebt - wat van toepassing is op ongeveer 40 procent van de vrouwen ouder dan 40 jaar, zegt de Stichting Borstkankeronderzoek. Als u dichte borsten heeft, heeft u mogelijk vaker mammogrammen of aanvullende screeningopties nodig, zoals een echografie van de borst of MRI.
VERWANT: De mysterieuze ziekte die vrouwen met borstimplantaten teistert
Waarom heb je geen screening nodig als je jonger bent?
Het gemiddelde risico van een vrouw op borstkanker in het komende decennium is 1 op 208 op 30-jarige leeftijd, volgens het National Cancer Institute. Op de leeftijd van 40 stijgt dat aantal tot 1 op 65 en tot 1 op 42 tegen de tijd dat je 50 bent. Omdat het risico zo laag is vóór de leeftijd van 40 jaar, riskeert vroege screening overdiagnose en behandeling, tenzij u specifiek een hoog risico loopt. (Daarover later meer.)
Wie wordt als een hoog risico beschouwd?
Iedereen met een familiegeschiedenis van borstkanker en wiens families een bekende genetische mutatie hebben (BRCA1 en BRCA2) wordt als een hoog risico beschouwd. Ze moeten zeker voor hun veertigste regelmatig mammogrammen krijgen, samen met een MRI en genetische counseling.
GERELATEERD: Hoe weet u of u BRCA-tests moet krijgen?
Wanneer kunt u stoppen met het krijgen van mammogrammen?
De meeste professionele organisaties raden aan dat vrouwen tot 75 jaar regelmatig mammogrammen krijgen. Bespreek daarna met uw arts of u de screening regelmatig moet blijven ondergaan, adviseert Dr. Williams. Uw risico is aanzienlijk lager na 75, maar niet nul.
Wat te verwachten tijdens een mammogram:
Zoals de meeste screeningsprocedures die vrouwen moeten doorstaan, kunnen mammogrammen ongemakkelijk zijn. Maar gelukkig is het ongemak veel sneller dan, laten we zeggen, uw Pap-uitstrijkje.
Voor je mammogram moet je je volledig uitkleden vanaf de taille en een jurk aantrekken, en dan voor een röntgenapparaat gaan staan. Dit kan voor sommigen een zeer kwetsbare ervaring zijn.
Dan wordt een van je borsten tussen twee platte, plastic platen geplaatst - de druk hier kan voor sommigen ongemakkelijk zijn, omdat de platen bedoeld zijn om je borst zoveel mogelijk plat te maken. Maar het is noodzakelijk dat de meeste hoeveelheid weefsel zichtbaar is op de scan, en het is vrij snel voorbij.
De technicus maakt een röntgenfoto van de borst en herhaalt vervolgens de stappen op uw andere borst.
VERWANT: 8 IUD-feiten die u moet weten voordat u er een krijgt
Hoe u zich voorbereidt op een mammogram:
Het enige dat u hoeft te doen om u voor te bereiden, is het dragen van poeders, lotions of deodorant op de dag van uw mammogram. Deze producten bevatten meestal stoffen die op de röntgenfoto verschijnen en het lezen van uw document bemoeilijken, aldus: het American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG).
Zorg er ook voor dat u uw examen de week direct na uw menstruatie plant. Je borsten zijn minder zacht na de menstruatie, dus dat kan helpen bij het ongemak van de plaatdruk, zegt ACOG.