"Kijk eens wat Sean Hannity me gaf, een e-sigaret!"
Roseanne Barr, in een zijdeachtige blouse met psychedelische patronen, wierp een scheve glimlach op de menigte die zich verzamelde in de schemerige, krappe achterkamer van Stand Up NY, een comedybar in de Upper West Side. Met een wodkacocktail in de hand tegenover de e-sigaret ging ze op haar stoel zitten en keek verwachtingsvol naar de ongeveer honderd gezichten die naar haar terugkeken.
De in ongenade gevallen actrice was rechtstreeks van haar weggereden interview met Sean Hannity– Golden Boy van Fox News en persoonlijke vertrouweling van president Trump – om te spreken met Rabbi Shmuley Boteach, een oude vriend van 20 jaar, terwijl hij de menigte verschillende keren herinnerde. Het interview, dat werd opgenomen voor de podcast van Boteach, was sindsdien haar eerste live openbare optreden racistische tweet mikken op Valerie Jarrett, een voormalig adviseur van president Obama die zwart is. Barr maakte een vergelijking tussen Jarrett en de Planeet van de apen, waardoor ABC het tweede seizoen van haar gelijknamige sitcom annuleerde.
Na de off-the-rails uitleg van vorige week over de tweet, waarin Barr met oorverdovende tonen had gekrijst, "Ik dacht dat de b— wit was!", de verwachting van nog een viraal krijsmoment was hooggespannen.
Natuurlijk kwam de pers ter plaatse. Vertel het de brandweercommandant niet, maar de kamer overschreed zeker de maximale capaciteit toen journalisten, fotografen en videografen bezwete schouders naar binnen wreven om de perfecte foto te maken van de 66-jarige actrice met een Twitter-triggervinger (alleen geëvenaard door de president) die lange trekjes van haar neemt e-sigaret. Een fors uitziende bewaker flankeerde het podium, terwijl zijn partner - even breedgeschouderd en lang - zijn best deed om te ontwijken en door de piepkleine zaal te weven op zoek naar potentiële oplichters.
Obers en de eigenaar van de club, Dani Zoldan, manoeuvreerden ook over de vloer (geen gemakkelijke opgave, want stoelen stonden drie rijen diep), terwijl de ontevreden pers om hen heen protesteerde. "het schot blokkeren", wat er op zijn beurt voor zorgde dat ten minste één betalende, begrijpelijkerwijs geërgerde klant zich omdraaide en tegenover een paar Buzzfeed-verslaggevers stond: "Hebben ze jullie niet genoeg stoelen?"
Krediet: James Devaney/Getty Images
Als de pers goed was voor ongeveer 50 procent van de toeschouwers in de stomende kamer zonder airconditioning, werd de andere 50 procent verdeeld onder personeel, beveiliging en klanten die niet alleen betaalden voor het ticket van $ 25, maar ook het minimum van twee drankjes van de locatie ($ 18) accepteerden, wat de totale kosten van hun ervaring op bijna bracht $40. Dus wie waren deze mensen die hun zuurverdiende geld op een donderdagavond in de liberaal-leunende stad New York beschoten om een van de meest controversiële conservatieve komieken in Hollywood te zien?
GERELATEERD: Roseanne Barr keert voor de eerste keer terug naar tv sinds haar racistische tweet
Een oudere Joodse vrouw zat naast me met haar zoon, die een keppeltje droeg, en zijn partner. Ze vroeg zich hardop af: "Wat doen we hier? Zijn we hier om haar te vergeven?" Ze haalde haar schouders op.
Haar zoon, die de talk voor het eerst zag geadverteerd op Facebook, voegde eraan toe dat hij al heel lang fan was van zowel Barr als Boteach. 'Ik weet het niet,' zei hij in antwoord op de vraag van zijn moeder, terwijl hij er zichtbaar chagrijnig uitzag door de aanwezigheid van de pers. "Ik heb ze gewoon altijd leuk gevonden." Hij voegde eraan toe dat hij geen probleem had om drie last-minute tickets voor de show te bemachtigen, die, niet onverwacht, niet uitverkocht bleek te zijn.
De bovengenoemde klant, gefrustreerd over de dreigende aanwezigheid van de pers, leek een beetje sceptischer over Barr's bedoelingen. Toen Barr doorzeurde over excuses - 'Ik accepteer altijd excuses, want ik wil dat hetzelfde voor mij gedaan wordt' - mompelde ze met zware ergernis in haar adem, 'maar het moet eerlijk."
Krediet: James Devaney/Getty Images
Aan de andere kant van de kamer zat een familie van Trump-aanhangers, die schreeuwden en schreeuwden wanneer Barr haar politieke voorkeuren ter sprake bracht. Op een gegeven moment, toen ze zich herinnerde dat ze haar liberale dochters bespotte vanwege hun tranen na de overwinning van Trump in 2016 ("nee-ner nee-ner nee-ner", zei ze herinneringen opgehaald), barstte de geconcentreerde groep van ongeveer 10 mensen uit in een schor gelach, met een paar daverende klappen, terwijl de rest van de kamer in stilte. "We houden van je Roseanne!" schreeuwde een fan nadat ze hen bedankte voor hun steun.
Wat haar boodschap betreft, herhaalde Barr de gespreksonderwerpen die ze had geuit in haar Hannity-uiterlijk - in wezen een verontschuldiging zonder verontschuldiging. "Ik erken dat [Valerie Jarrett] denkt Ik heb haar onrecht aangedaan', zei ze tegen Boteach. "Het spijt me dat iemand dacht dat dat een racistische en geen politieke tweet was, want het was in feite een politieke tweet en helemaal geen racistische tweet. Ik kan erover praten totdat ik blauw in het gezicht ben en ze het nooit zullen accepteren, en ik accepteer dat."
Hoewel ze ooit een vocaal lid was van 'links', voegde ze eraan toe: 'Al mijn vrienden zeiden dat jouw fout was om... bied je excuses aan aan de linkerkant, want als ze bloed in het water zien, zullen ze komen totdat je dood."