Petra Nmcová vertelt ons het ontstaansverhaal achter Her Happy Hearts Fund, dat scholen herbouwt in gebieden die getroffen zijn door natuurrampen.
Op 26 december 2004 werden mijn partner en ik vroeg wakker voor een strandwandeling op onze laatste dag in Thailand. Toen we terugkeerden naar onze bungalow om in te pakken, begonnen we geschreeuw te horen. Ik keek omhoog door ons raam en zag mensen van rechts en links rennen. De volgende seconde kwam er een golf van tien en een halve meter hoog op ons af. Een golf van die kracht, een tsunami, is als beton dat alles ervoor verplettert - hotels, auto's, bomen - en ze met het water meeneemt.
Die dag ging niet over wie de sterkere, betere of slimmere zwemmer was. Ik dacht dat mijn partner in orde zou zijn omdat hij een veel sterkere zwemmer was, maar hij heeft het niet gehaald. Het was echt een kwestie van geluk.
GERELATEERD: Binnen Georgina Chapman's liefdadigheidsreis naar Mumbai
Krediet: Hoffelijkheid Happy Hearts Fund
Ik hield die dag acht uur lang een palmboom vast. De kracht van de golf brak mijn bekken op vier plaatsen. Ik herinner me dat ik kinderen om hulp hoorde schreeuwen. Ze waren heel dichtbij, ergens als de volgende palmboom, maar ik kon ze niet bereiken omdat overal om me heen puin lag. Na een half uur hoorde ik ze niet meer schreeuwen. Ze konden het niet volhouden. Op dat moment kon ik ze niet helpen, maar vandaag en elke dag sinds ik kan. Het is een van de dingen die me drijven: wetende dat we allemaal, elke dag, een verschil kunnen maken en iemand kunnen helpen. Het is een krachtige plek om te zijn.
Toen ik weer kon lopen, ging ik terug naar Thailand met twee van mijn vrienden en mijn zus. Ik wilde zien waar mijn hulp nodig was om de grootste impact te maken. We bezochten verschillende delen van de gemeenschap, zoals ziekenhuizen en TLC's (Temporary Learning Centres), die als geïmproviseerde scholen zijn. Sommige van de TLC's die we zagen waren gewoon oude constructies en weeskinderen sliepen op hun betonnen vloeren. Voor mij waren de meest verschrikkelijke dingen om te zien de ogen van de kinderen die niet naar jou keken, maar door jou heen. Het waren blikken zonder enige hoop - complete interne marteling.
GERELATEERD: Christy Turlington Burns neemt ons mee achter de schermen van haar reis naar Tanzania
Krediet: Hoffelijkheid Happy Hearts Fund
We begonnen ons te realiseren dat wanneer de eerstehulpverleners vertrokken, de gemeenschappen werden vergeten. Deze overlevenden wachten vier jaar, zes jaar en zelfs langer om veilige scholen voor hun kinderen te hebben. Ik begreep dat dit iets was dat na elke natuurramp gebeurde, niet alleen in Thailand. Er is een periode van onderbreking waarin gezinnen jaren wachten om terug te keren naar het normale leven. En voor mij was dat onaanvaardbaar. Deze kinderen gingen door een tsunami of een aardbeving en verloren hun huis, hun school, hun familieleden en vrienden. Geen enkel kind zou zes jaar of langer moeten wachten om zijn leven met enige stabiliteit terug te krijgen. Ze hadden genoeg geleden, en daarom zijn we begonnen het Happy Hearts Fonds.
Deze kinderen moeten in een omgeving zijn die hen veiligheid en de mogelijkheid biedt om te genezen door middel van tekenen, schilderen, werken met computers of andere vormen van activiteit en onderwijs. Ik wilde deze vergeten kinderen terug naar school brengen - en niet zomaar een school, maar een veilige school die voorbereid is om weer een natuurramp te weerstaan.
Krediet: Hoffelijkheid Happy Hearts Fund
Dit is mijn manier om een grote impact te hebben. Ik noem scholen 'machines voor het maken van dromen', omdat ze de droom zijn en dromen creëren voor kinderen in deze gemeenschappen. En het is groter dan alleen de studenten. Als je een huis voor een gezin herbouwt, help je dat ene gezin, maar als je de school herbouwt, helpt het kinderen uit alle gezinnen in de gemeenschap. Als hun kinderen veilig op school zitten, kunnen ouders weer gaan werken en verdienen om hun gezin te kunnen voeden. Dan beginnen gezinnen uit andere gemeenschappen naar de school te migreren, wat ook de economie ten goede komt. Het is een ongelooflijk rimpeleffect.
GERELATEERD: Dit Jennifer Garner-verhaal zal ervoor zorgen dat je nog meer van haar gaat houden
Twee jaar na de tsunami van 2004 bouwden we onze eerste school in Thailand. Ik had toen nooit gedacht dat we zoveel zouden bereiken. Tegen het einde van dit jaar zullen we 10 scholen hebben geopend in Nepal na de verwoestende aardbeving van 2016. Die scholen zullen worden toegevoegd aan ons totaal van 162 scholen.
VIDEO: Het Happy Hearts Fund viert zijn prestaties
Soms realiseren mensen zich niet dat de eerste reactie cruciaal is om levens te redden na een natuurramp, maar door wederopbouw krijgen die mensen weer stabiliteit. Ik denk dat het belangrijk is om, als je iets te geven hebt, een percentage te doneren aan de eerste respons en een deel te sparen om ook te doneren aan de wederopbouw. Of het nu een hut, een ziekenhuis of een Happy Hearts Fund-school is, je helpt de overlevenden direct, direct op de grond.
Het is verbazingwekkend om de verandering te zien, hoe je een gemeenschap echt kunt transformeren en de toekomst van kinderen kunt veranderen. Het is mooi.
Zoals verteld aan Shalayne Pulia.
Petra Němcová heeft ook samengewerkt met Edgardo Osorio, ontwerper en mede-oprichter van AQUAZZURA om de Happy Hearts-sandaal waarbij 25 procent van de opbrengst naar het Happy Hearts Fund gaat.
Ga voor meer informatie of om direct te doneren naar HappyHeartsFund.org.