Op maandag, Oregon Gouverneur Kate Brown zal de wet ondertekenen Huisrekening 4145, die veroordeelde stalkers en overtreders van huiselijk geweld verbiedt een wapen in de staat te kopen. Hier legt ze uit waarom HB 4145 - dat in feite de "vriend of "intieme partner maas in de wet" in de wapenaankoopwetgeving sluit - zo belangrijk is.
Bijgewerkt op 05 maart 2018 om 16:30 uur
Op de ochtend van okt. 1, 2015, slechts acht maanden nadat ik gouverneur van Oregon werd, maakte ik me klaar om te spreken tijdens een lunch voor vrouwenleiders in Portland. Honderden mensen verzamelden zich in een balzaal, klaar om de vrouwen te vieren die hun leven hebben gewijd aan hun gemeenschappen en hun staat. Toen kreeg ik een telefoontje dat ik nooit zal vergeten. Een jonge man was het Umpqua Community College in Roseburg binnengegaan, drie uur ten zuiden van Portland, en begon te schieten. Uiteindelijk hoorde ik dat er negen mensen waren vermoord.
Verbijsterd wist ik dat ik onmiddellijk naar Roseburg moest vertrekken en bij de gemeenschap moest zijn die deze tragedie begon te verwerken. Maar eerst moest ik door die balzaal lopen, naar de uitgang, net toen de gasten hun plaats innamen en stopten om me te begroeten. Terwijl ze dat deden, verontschuldigde ik me dat ik moest vertrekken en vertelde hen dat er een schietpartij was geweest op het college. Sommige mensen hapten naar adem en hielden hun mond dicht. Anderen keken alleen maar naar beneden en schudden hun hoofd. Maar we dachten allemaal hetzelfde: "Niet nog een. Niet hier. Nergens.”
Ik bracht de volgende twee dagen in Roseburg door met moeders die hun zonen hadden verloren, vaders die hun dochters hadden verloren, en jongens en meisjes die de broer of zus hadden verloren waar ze naar opkeken. Het was een zeer verontrustende tijd en een diepgaande ervaring. Toen mijn staf en ik een koers hadden uitgezet om de gemeenschap te laten herstellen van deze tragedie, vertrok ik naar de hoofdstad in Salem. Ik beloofde die dag tijdens de rit terug om te doen wat ik kan om ervoor te zorgen dat dit nooit meer in Oregon zou gebeuren. Gelukkig is dat niet het geval.
Maar sinds die tijd heeft een verontrustend groot aantal massaschietpartijen gemeenschappen in het hele land verwoest. En in de dagen na de schietpartij in Parkland heeft de politie van Oregon gereageerd op drie bedreigingen tegen lokale scholen.
Het is duidelijk dat wapengeweld een epidemie is die onze gemeenschappen verscheurt. Maar om dit te voorkomen, is meer nodig dan één gekozen functionaris. We moeten als samenleving besluiten om onze verschillen opzij te zetten en te voorkomen dat deze tragedies levens en gezinnen verwoesten. Vandaag heb ik goede hoop dat dat is wat er in Oregon gebeurt.
VIDEO: Overlevende schietpartij Florida confronteert Marco Rubio
Het pad van onze staat naar een verstandiger wapenbeleid begon in 2015, toen we universele achtergrondcontroles verplicht stelden. In 2017 hebben we een tool gemaakt die gezinnen en wetshandhavers helpt om wapens uit handen te houden van dierbaren in crisis. En dit jaar, slechts twee weken na de schietpartij op een school in Florida, werd Oregon de eerste staat in de natie die... wapenwetgeving aannemen na de tragedie in Parkland, waarmee een wijdverbreid en angstaanjagend wapenprobleem wordt aangepakt: huishoudelijk geweld.
Aangezien de nationale dialoog zich richt op weer een massaschietpartij, is het ook belangrijk om te weten dat de meeste sterfgevallen veroorzaakt door een vuurwapen worden te weinig gerapporteerd en komen maar al te vaak voor in de context van huiselijke geweld. Alleen al in de afgelopen twee jaar zijn in Oregon 66 dodelijke slachtoffers gevallen als gevolg van huiselijk geweld, en meer dan de helft van deze slachtoffers stierf door geweerschoten. Onderzoek toont aan dat alleen de aanwezigheid van een pistool in een situatie van huiselijk geweld de kans vijf keer groter maakt dat een vrouw wordt gedood. In totaal zijn ongeveer 4,5 miljoen vrouwen in de VS bedreigd met een pistool door een intieme partner.
GERELATEERD: Hoe ik mijn eerste dag doorkwam op Marjory Stoneman Douglas High, na de schietpartij
Dit jaar heb ik het ondertekenen van wet House Bill 4145 - die wapens uit de handen van veroordeelde stalkers en daders van huiselijk geweld houdt - een topprioriteit gemaakt. Het aannemen van deze wetgeving zou een no-brainer moeten zijn. Maar het sluiten van de 'Boyfriend' of 'Intimate Partner Loophole', waarin veroordeelde stalkers en daders van huiselijk geweld legaal vuurwapens mochten dragen, was niet eenvoudig. Zelfs in de onmiddellijke nasleep van de tragedie in Florida, toen de Senaat van Oregon zou gaan stemmen over deze levensreddende wetgeving, daalden de duistere krachten van de NRA neer op de hoofdstad om te proberen de stemmen. De wetgevers bleven echter vastbesloten. Toen HB 4145 ternauwernood passeerde, nam Oregon nog een cruciale stap om onze gemeenschappen te beschermen tegen wapengeweld.
De realiteit is dat we nooit zullen weten of een wetsvoorstel als dit de vreselijke tragedie op de Marjory Stoneman Douglas High School zou hebben voorkomen. Maar we weten wel dat om echt zinvolle vooruitgang te boeken, we nationale actie en federale wetgeving nodig hebben. We moeten zeker de toegankelijkheid van de geestelijke gezondheidszorg verbeteren en ervoor zorgen dat wetshandhaving geloofwaardige dreigingen met geweld opvolgt. Maar laten we ook heel duidelijk zijn en erkennen dat Amerika een wapenprobleem heeft.
GERELATEERD: Emma González en de kracht van de vrouwelijke buzz-cut
Het is zowel angstaanjagend als hartverscheurend dat onze studenten massaschietoefeningen moeten oefenen. Ouders en opvoeders hoeven zich geen zorgen te maken over het voorbereiden van onze leerlingen op het overleven van gevechtsscenario's op onze scholen. Leraren moeten kunnen lesgeven en er mag niet van hen worden verwacht dat ze als gewapende klasbewakers dienen.
Om dit probleem het hoofd te bieden, moeten we een pragmatische benadering van wapenhervorming hanteren. Universele achtergrondcontroles zijn een goed begin, net als een verbod op aanvalswapens in militaire stijl en tijdschriften met een hoge capaciteit. Dit zijn oorlogswapens die zijn ontworpen om massale slachtoffers te veroorzaken, geen speelgoed. En om te zeggen dat ze voor sport of zelfs zelfverdediging zijn, gaat verder dan redelijk is.
Ik geloof dat het tij aan het keren is in dit langlopende debat, en ik ben zo trots op de studenten in het hele land die wetgevers met de voeten aan het vuur houden. Het is heel goed mogelijk dat hun stemmen het verhaal veranderen en wapenoplossingen met gezond verstand naar Washington D.C. brengen. Ik blijf hoopvol dat Oregon laat zien dat natieverandering mogelijk is en dat we op een dag met vertrouwen kunnen zeggen: “Niet nog een een. Niet hier. Nergens.”