Een paar minuten na 13.00 uur komt Andrea Mitchell een groene kamer van NBC binnen, vers van een show die de nucleaire deal met Iran omvatte, de koninklijke pasgetrouwden, plaatsvervangend procureur-generaal Rod Rosenstein, en de wil-ze-willen-niet-ze-ontmoeting tussen president Donald Trump en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un voordat ze weggaan naar een persconferentie in het Witte Huis.

"We hebben veel gedekt, nietwaar?" zegt Mitchell, alsof het de derde of vierde keer is dat ze dit doet en niet de zoveelste. Meteen bespeur je een eigenschap die alle grote journalisten bezitten: honger.

Wat je misschien niet hebt gezien, is haar unieke uithoudingsvermogen. Mitchell, die op het punt staat zijn 40-jarig jubileum bij NBC te vieren, blijft een van de meest hardnekkige verslaggevers van Washington, die letterlijk collega's overtreft - en wint - van wie velen tientallen jaren jonger zijn dan zij. Op 71-jarige leeftijd heeft ze zeven presidenten, de nucleaire wapenwedloop en evenementen als het bloedbad in Jonestown en de Three Mile Eilandongeluk, en ze heeft het nu net zo druk als altijd als de hoofdcorrespondent buitenlandse zaken voor NBC News en de gastheer van MSNBC's

click fraud protection
Andrea Mitchell Rapporteert.

GERELATEERD: Hoe Monica Lewinsky omgaat met stress en publieke controle

"Ze is als de LeBron James van buitenlandse correspondenten", zegt politiek directeur van NBC News en... Ontmoet de pers moderator Chuck Todd. "Het is hetzelfde ontzag dat ik hem na al die jaren zie spelen. Waarom ben je nog steeds? dit Goed? Ben je niet moe?"

Mitchell ziet er niet uit als ze opduikt in haar slanke mouwloze jurk in "lucky" rood, zo aangewezen toen ze in de jaren tachtig de kleur begon te dragen om de aandacht van president Ronald Reagan bij de pers te krijgen conferenties. Vandaag is het label Akris, maar Oscar de la Renta, Michael Kors, Valentino, Chanel en Loro Piana zijn ook in rotatie. Beige suède halfhoge hak Louboutins zegt dat ze evenveel geeft om stijl en behendigheid, terwijl ze off-camera Brunello Cucinelli-sneakers draagt ​​voor snelheid.

Soms verrast haar enthousiasme mensen. Tijdens de presidentiële race van 2016 deed Mitchell verslag van Hillary Clinton en nam hij het op tegen een perskorps van voornamelijk 20- en 30-plussers. Na campagnetoespraken zou Mitchell "naar de touwlijn gaan en op de een of andere manier elke keer naar voren komen om" wacht op minister Clinton en stel haar vragen”, herinnert Kristen Welker, correspondent van het Witte Huis voor NBC Nieuws. “Ze bracht de benadering van een welpverslaggever naar haar werk. Het is niet alleen ik die het zegt - alle andere verslaggevers van CBS, ABC en CNN zouden zeggen: 'Hoe doet ze dit?' Het was een echte les dat je nooit zelfgenoegzaam kunt worden.'

GERELATEERD: 50 Badass-vrouwen die de wereld veranderen

Blijkbaar kan jij ook niet slapen. Op de dag van ons interview had Mitchell minder dan vier uur geslapen (haar Fitbit las 3:51 om precies te zijn). Haar dag begint meestal om 5 uur 's ochtends om de ochtendshows te doen, daarna bereidt ze zich 's middags voor op haar eigen show en op sommige avonden, NBC Nightly News. Tussendoor zijn er bronontbijten (ze doet haar eigen rapportage), redacteursvergaderingen, schrijven voor NBCNews.com, telefoontjes van producenten en briefings van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Ze wordt gevoed door bananen, pinda-M&M's, lactosevrije yoghurt en ongeveer 16 espresso's per dag. ("Soms leef ik gevaarlijk en heb ik een kaneel-rozijnen bagel", zegt Mitchell.) Als ze de Vandaag show, heft ze gewichten op met een trainer.

"Er zijn niet veel mensen van mijn leeftijd die nog doen wat ik doe", zegt ze. “Maar dit is de meest uitdagende tijd voor journalisten op dit moment. Ik denk dat we in een renaissance van harde nieuwsverslaggeving zitten, en ik wil dit doorstaan."

Ze verwijst natuurlijk naar het Witte Huis van Trump, dat volgens haar "veel moeilijker" te dekken is dan de vorige zes regeringen. "Feiten lijken er niet toe te doen", zegt ze. “We zien het de hele tijd, en het is echt, diep verontrustend. Als je drie bronnen krijgt, zou dat genoeg moeten zijn. Maar als ze allemaal liegen, dan heb je een echt probleem. Dus hoe kom je erachter wat het beleid is?”

Van zijn kant heeft Trump Mitchell "Hillary Clinton's PR-persoon" genoemd, een bewering die Mitchell afwijst. "Deed hij?" zegt ze lachend. "Vraag het maar aan de Clinton-mensen - ze dachten dat ik een koninklijke kont was. Ze konden me niet uitstaan."

Mitchell is gewend om van alle kanten luchtafweergeschut te krijgen. Eerder dit jaar bracht ze een aantal liberalen op het verkeerde been omdat ze een oproep tot verontschuldiging twitterden na comedian Michelle Wolf had een grapje gemaakt tijdens het White House Correspondents' Association-diner dat Sarah Huckabee Sanders, perssecretaris van het Witte Huis, "verbrandt feiten en dan gebruikt ze die as om een ​​perfecte smokey eye te creëren." Mitchell dacht dat het gebraad op was? lijn. "Mensen kunnen worden bekritiseerd en belachelijk gemaakt vanwege hun beleid of mening", zegt ze, "maar ik dacht dat het... was een veel te persoonlijke, wrede poging om haar persoonlijk te kleineren.” (Had Sanders waardering voor de? verdediging? "Ik heb haar sindsdien niet meer gezien of met haar gesproken", zegt Mitchell.)

GERELATEERD: Hoe Serena Williams zich voelt over het moederschap en de druk om Presteren

Onlangs ondertekende Mitchell een brief ter ondersteuning van veteraan-anker Tom Brokaw toen twee vrouwen hem in de jaren negentig beschuldigden van ongewenste avances. Rachel Maddow, Mika Brzezinski, Maria Shriver en meer dan 100 andere collega's tekenden ook. Terwijl de redactiecultuur van NBC vorig jaar onder de loep werd genomen Vandaag co-host Matt Lauer werd ontslagen vanwege wat het netwerk 'ongepast seksueel gedrag' noemde, Mitchell zegt dat ze niet uit de eerste hand intimidatie heeft ondervonden. "Mijn ervaring, misschien omdat ik ouder ben en misschien omdat ik een soort veteranenstatus heb, is anders geweest en ik was me niet bewust van veel dat is erkend. Ik weet de omvang niet." Ze voegt eraan toe: "Ik denk dat mensen er nu heel, heel hard aan werken."

Mitchell zegt dat ze ook een #MeToo-verhaal heeft, maar er niet publiekelijk over heeft gesproken. "Ik denk dat we dat allemaal in die tijd deden, en we gingen er op verschillende manieren mee om", zegt ze. "Er waren maar weinig mogelijkheden om dergelijke problemen aan te pakken."

Het succes van Mitchell is hoe dan ook indrukwekkend, vooral als je bedenkt waar vrouwen tegenaan liepen toen ze in de jaren zestig begon. Hoe deed ze het? Ze dankt haar zeer beschaafde, hoewel bescheiden, jeugd evenals haar over het algemeen uitgesproken karakter. Mitchells moeder bracht haar drie kinderen regelmatig naar musea en muzieklessen. Op school zou Mitchell in de problemen komen door terug te praten en moppen te vertellen. Maar haar "frisse mond" zou de hoeksteen van haar carrière worden, te beginnen met haar baan bij Philadelphia's KYW-radio en KYW-TV. Daar leerde ze het geheim om met iedereen haar mannetje te staan, hoe intimiderend ook: "Als je met een pestkop te maken hebt, moet je ervoor zorgen dat je je feiten kent", zegt ze.

Zo'n 32 jaar later geniet Mitchell nog steeds van de tijd die ze het aan Donald Regan, de flamboyant seksistische stafchef van Reagan, in de lucht heeft gegeven. Regan vertelde ooit De Washington Post dat vrouwen niets om kernwapens gaven omdat “ze niet … gewichten gaan werpen of wat er gebeurt in Afghanistan of wat er gebeurt op het gebied van mensenrechten.”

Het was een schandalig ding om te zeggen, zelfs volgens de normen van de jaren tachtig. Dus een paar maanden later interviewde Mitchell Regan op... Vandaag toen ze zich naar voren boog en vroeg: 'Mr. Regan, wat is werpgewicht?” (Het is het gewicht van de lading die een raket kan dragen.) "Hij zat daar gewoon de langste tijd", herinnert Mitchell zich. "Hij had geen idee waar hij het over had. Het was gewoon een van die bevredigende momenten."

Zelfs met een reeks grote winsten, van Fidel Castro tot vice-president Mike Pence, wint Mitchell niet altijd. Voormalig minister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson gaf haar nooit een interview, hoewel niet vanwege een gebrek aan inspanning van haar kant. Toen hij ervoor koos om zonder perspool te reizen, besloot ze hem over de hele wereld te volgen op commerciële vluchten. "Ik probeerde hem maanden bij te houden, in de hoop een interview te krijgen, maar je kunt een militair vliegtuig niet bijhouden", zegt Mitchell berouwvol.

Bij Tillerson stond er meer op het spel dan alleen een primeur. "Er is hier een groter probleem", zegt ze, "en dat is dat de staatssecretaris zou moeten staan ​​voor een vrije pers. Al zijn voorgangers, die teruggaan tot Henry Kissinger, namen de pers om de rest van de wereld te laten zien dat een vrije pers een Amerikaanse waarde is. Het staat in onze grondwet. Het is het eerste amendement.”

Bovenaan haar huidige verlanglijstje voor een interview staan ​​Kim Jong-un, paus Franciscus en koningin Elizabeth II. (Mitchell twitterde als een fangirl toen prins Harry en Meghan Markle trouwden. "L liefdesverdriet de bruiloft”, zegt ze. “Ik kan er gewoon geen genoeg van krijgen.”)

In 1997 trouwde Mitchell ook met de gewaardeerde econoom Alan Greenspan, destijds voorzitter van de Federal Reserve. Toen hij die rol vervulde, konden gesprekken over werk verraderlijk zijn, dus ze zegt dat ze politiek kussenoverleg helemaal vermeden.

"Alles wat hij op het werk deed, was geheim, dus ik kende zijn werk nooit, maar we moesten toch de schijn van belangenverstrengeling beheersen", herinnert Mitchell zich. "Ik stopte met het behandelen van alles wat nauw verwant was."

Greenspan legt momenteel de laatste hand aan een boek over de geschiedenis van het kapitalisme in Amerika. "Hij is de gelukkigste die ik hem ooit aan het werk heb gezien", zegt Mitchell over haar man, die 92 is. Als ze over hem praat, biedt ze een zeldzame glimp van een bestaan ​​dat verder gaat dan persbriefings, maar het is moeilijk te bevatten hoe haar vrijetijdsbestedingen - lezen en tennis - daarbij passen. "Afgelopen weekend kwam ze langs voor koffie en om onze kleinzoon te zien, en ze gaf me een lift om mijn auto op te halen", zegt haar goede vriend Judy Woodruff, de anker en hoofdredacteur van de PBS Nieuwsuur. “We hangen samen rond, maar ik weet dat ze om de minuut aan het werk is. Het is wie ze is en wat ze doet.”

Mitchell lijkt gewoon niet geschikt voor loungestoelen, dus vraag het niet eens. "Als ik het niet goed doe, of als ik denk dat ik mijn nut heb overleefd, zal ik de eerste zijn die zegt dat het tijd is."

Voor meer van dit soort verhalen, pak het augustusnummer van In stijl, op kiosken en voor digitale download 6 juli