Het lijkt alsof iedereen die ik ken momenteel geobsedeerd is door vintage jeans. Ikzelf inbegrepen. Het is alles wat ik wil dragen, en het is het enige wat ik wil kopen - iets makkelijker gezegd dan gedaan, wat ik niet deed leren totdat ik in de paskamer was in een vintage pop-upwinkel in SoHo en probeerde op wat leek op mijn 50e paar. Het was een ontmoedigend proces en de zoektocht leek zinloos - zo erg zelfs dat op een gegeven moment de denim van de winkel expert begon oogcontact te vermijden en hintte naar wat ik 25 paar geleden vermoedde: "Misschien hebben we niets voor jij."

Het was natuurlijk niet haar schuld. Ik had haar zeer strikte parameters gegeven om binnen te werken: alleen vintage Levi's 501s, een pasvorm die niet te strak of te wijd was, en een wassing die niet te donker of te licht was, maar die medium, vervaagde "vintage-y" kleuring had. In plaats daarvan probeerde ik paren met mysterieuze vlekken langs de achterkant en zijkanten, sommige die te donker waren, andere te licht, jeans die flodderig waren in de kont of flets aan de voorkant. In een laatste poging vroeg ze me of ik de 505 wilde proberen - een stijl die in bijna elk opzicht erg lijkt op de 501's, behalve dat hij een ritssluiting heeft in plaats van knopen. Zeker wel. En ze waren perfect. Mijn kont was steviger, het was zowel recht als nauwsluitend, en er waren van die koele vervaagde lijnen - littekens van jarenlange slijtage uit een ander leven, maar niets icks.

Ik heb misschien geluk gehad als Goudlokje met mijn "precies goed" jeans, maar het viel me op hoeveel een uitdaging het is om vintage denim te shoppen. Ze vallen allemaal klein in verschillende maten, en als ik aan mijn lot was overgelaten, zou ik volledig verloren zijn geweest. Waarom zijn vintage jeans zo klein? Waarom zijn geen twee paar hetzelfde? Waarom is vintage denim shoppen zo verdomd moeilijk? Om dit tot op de bodem uit te zoeken, sprak ik met Karyn Hillman, Levi's Chief Product Officer, en Jonathan Cheung, Levi's Head of Ontwerp, voor sommige antwoorden, wat onvermijdelijk leidde tot een uitgebreide stapsgewijze handleiding voor het vinden van de juiste vintage jeans voor jij.

Pas uw verwachtingen aan

"Maak wat tijd vrij en weet dat het even zal duren om het perfecte paar vintage Levi's te vinden", zegt Cheung. "Je zou misschien 20 paar kunnen passen, maar geniet van de ervaring, geniet van de reis. Het kan echt verslavend worden als je er een vindt."

Afgaande op mijn persoonlijke ervaring kan ik dat van harte beamen. Maar waarom is elk paar zo verschillend? Veel ervan kan worden toegeschreven aan zijn vorige leven. "Denim is een levende, ademende stof - het vormt en neemt de vorm aan van het lichaam van de vorige eigenaar, zoals fysieke kenmerken - hun taille, heupen en knieën - of hun levensstijlkeuzes", zegt Hillman. "Je kunt stellen dat ze alleen al om die reden uniek zijn."

Een andere reden die specifiek is voor de 501, is dat de stijl is gemaakt van een krimpkous of raw denim. Dat betekent dat een nieuw gekocht paar 501's van vroeger zou zijn gekrompen om op het lichaam van de eigenaar te passen zodra het water raakte. "Elk paar 501's is zeer geïndividualiseerd; het hangt ook af van hoe de vorige eigenaar ze wast - ze kunnen zijn uitgerekt of gekrompen als ze in superheet water waren gewassen", legt Cheung uit. "Je gaat zeker op reis met de vorige eigenaar."

Blijf niet hangen bij de maatvoering

Gooi alles wat je weet over maatvoering uit het raam. Vintage maatvoering op zich is lastig, maar vintage Levi's maatvoering is vooral lastig. "Er is vanity sizing (een branchebrede praktijk om kleinere maten toe te wijzen om de verkoop te stimuleren), wat betekent dat de gemarkeerde maat van je spijkerbroek van vandaag is eigenlijk kleiner dan je werkelijke tailleomvang", zegt Cheung over hoe dingen worden gedimensioneerd vandaag. "Vintage Levi's denim past anders omdat het gebaseerd is op een herenpasvorm. De 501's en 505's zijn ontworpen met een 'true to size'-pasvorm voor mannen en hun taille, die in die tijd hun jeans zo hoog droegen."

Vanwege beide factoren - de maatvoering van de ijdelheid en de pasvorm voor heren - is het een beetje moeilijker om je maat te bepalen in vintage denim. De algemene vuistregel is echter, zegt Hillman, om twee maten groter te gaan (dus als je maat 27 hebt in moderne damesmaten, dan heb je 29 in vintage Levi's voor heren).

Nogmaals, omdat geen twee paar 501's hetzelfde zijn, is het nog steeds belangrijk om ze allemaal uit te proberen. Cheung zegt echter dat 505's consistenter zijn in hun pasvorm omdat ze zijn gesneden uit een voorgekrompen materiaal. Maar in tegenstelling tot wat je zou denken, zitten ze niet losser in pasvorm. Sterker nog, ze passen strakker en knusser, wat betekent dat je zou kunnen overwegen om nog een maat groter te nemen.

De 501's voor dames werden echter in 1981 geïntroduceerd en als je vintage damesmodellen van de 501 vindt, zijn hun maten redelijk vergelijkbaar met de maatvoering van vandaag (dus als je een 27 bent in moderne maatvoering, dan ben je een 27 in vintage dames Levi's). Weet u niet zeker hoe u het verschil kunt zien tussen vintage 501's voor heren en dames? "De opkomst van vrouwen is veel lager", zegt Cheung. "De J-steek - de steek waar de knoopgulp zit - is aanzienlijk korter en daarom hebben we hem verlengd de huidige 501's voor dames die je nu in de winkels kunt kopen, om het meer te laten lijken op de vintage heren 501."

GERELATEERD: 10 van onze favoriete online vintage-winkels

Ken uw cijfers en wat ze betekenen

We hebben nummers als 501 en 505 weggegooid, waarvan je inmiddels weet dat ze de heilige graal zijn van vintage Levi's jeans. De drie meest populaire vintage stijlen zijn de 501, 505 en 517, bevestigt Hillman. Je vindt het gestempeld op de leren patch op de achterkant of op het label aan de binnenkant. Alle drie zijn oorspronkelijk ontworpen voor mannen, ze zijn allemaal extreem flatterend op de billen en ze zijn allemaal begeerd. Toch is elk een beetje anders.

De 501: Geïntroduceerd in de jaren 1890, de 501s zijn de originele "anti-fit" jeans van Levi's. Ze hebben een middelhoge taille met een knoopgulp.

De 505: de zip-fly-versie van de 501's met een slanke rechte pijp die in de jaren zestig werd gelanceerd.

De 517: een zip-fly-stijl geïnspireerd op de 505s met een boot-cut silhouet, die oorspronkelijk was ontworpen als een 'cowboy-jean'.

En als je een 606 tegenkomt met een oranje Levi's-label, dan heb je geluk: je hebt een zeldzaam verzamelobject gevonden. Cheung zegt dat de 606 een van de eerste slanke jeans was die Levi's ooit heeft gemaakt en dat ze ongelooflijk flatterend zijn.

Welke stijl flatteert je vorm?

Om het nog ingewikkelder te maken, hebben de vintage heren 501's, 505's en 517's elk decennium geleidelijke en voortdurende veranderingen ondergaan. Er zijn populaire, bekende manieren om erachter te komen wanneer ze zijn gemaakt, bijvoorbeeld als het rode Levi's-tabblad op de achterkant een grote E heeft, dan is het gemaakt vóór de jaren '70, of als er zijn "verzorgingslabels", die pas in de jaren 70 werden toegevoegd, of als het stiksel op de binnenbeenlengte enkel of dubbel is (als het enkelvoudig is, dan is het gemaakt vóór de midden jaren 80). Dus welke is het beste voor jou?

Als je een zandlopervorm bent: U wilt op zoek naar een ouder paar (elke jeans tot midden jaren 90), omdat ze de neiging hebben om meer naar binnen te knijpen in de taille. "Het is echt omdat als je dieper teruggaat in de geschiedenis, mannen hun jeans hoger droegen, dichter bij hun navel", zegt Cheung. "Ook het been was relatief slank in de jaren '60."

Als je rechthoekig bent: Zoek naar een paar dat is gemaakt in het midden tot eind jaren '90. "Toen mannen hun spijkerbroek naar hun heupen begonnen te dragen, vanwege rock-'n-roll-invloeden (Ramones, Iggy Pop, Kurt Cobain), evolueerden de 501's naar een lossere, meer ontspannen, meer grunge-y vorm," Cheung gaat verder. "Daarom zijn de moderne een beetje vierkanter en rechthoekig aan de bovenkant gesneden en hebben ze een bredere poot."

Als je ronder in de buik bent: De 505's staan ​​je waarschijnlijk het meest flatterend. Omdat de 505 een ritssluiting heeft, in tegenstelling tot een knoopgulp op de 501s, ligt hij plat op je buik. "De knopen op de 501 duwen de voorkant van de buik naar buiten, waardoor een buidel ontstaat", legt Cheung uit. "De ritssluiting maakt dat gebied plat en houdt je vast."

Als u op zoek bent naar een universeel flatterende snit: Dan is het de 517s voor jou. De boot-cut stijl met hoge taille flatteert iedereen - snijd ze bij de enkel om een ​​kick-flare silhouet te maken of laat ze lang voor een beenverlengend effect. (Leuke weetjes: de 517's waren de favoriete jeans van stijlicoon Carolyn Bessette-Kennedy, en momenteel zijn ze erg populair in Japan.)

Bestudeer de vorm

Heb je dat allemaal? Als je in de winkel bent, is de gemakkelijkste manier om te zien of de pasvorm van de jeans je zal vleien, hem te bestuderen. Ja, zo simpel is het. "Ik houd het letterlijk omhoog, riemlus tot riemlus en zie de werkelijke vorm", zegt Hillman over haar vintage denim-winkelstrategie. "Door ernaar te staren, kun je zien of het bovenaan is ingeklemd of dat het recht op en neer loopt, en weet of het je figuur zal vleien."

Doe de nektest

Als een jeans is ontdaan van labels of patches om de maat en stijl aan te geven, doe dan de nektest. "Als ik geen meetlint heb en ik wil niet op de maat vertrouwen, dan gooi ik de jeans om mijn nek - als het past, dan weet ik dat het over mijn heupen en taille past, ’ onthult Hillman. "Ik doe deze test veel, vooral als ik geen zin heb om een ​​stijl te proberen."

GERELATEERD: Waar u uw Vintage Denim Fix van kust tot kust kunt krijgen

Zorg ervoor dat het vanaf de kont omhoog past (u kunt de rest op maat maken)

"Alles van de taille tot de bovenkant van je dijen is van cruciaal belang", zegt Cheung, die persoonlijk zijn Levi's laat aanpassen bij een van de Levi's Tailor Shop-locaties. "Je moet die pasvorm goed krijgen, want je kunt de lengte en de breedte van het been aanpassen, anders moet je de hele jeans reconstrueren."

Sommigen staan ​​erop dat je de originele zoom moet behouden om de verkoopwaarde van de jeans te behouden, maar Cheung zegt dat dat geen prioriteit zou moeten zijn. "Het is belangrijker om de lengte te krijgen waar je je prettig bij voelt, omdat iemand het 10 jaar later zal waarderen", zegt hij. "Soms verhoogt dat zelfs de waarde, vooral bij jeans die erg knap zijn. Het hoort allemaal bij de reis."