Sinds Uzo Aduba in L.A. arriveerde om de langverwachte reboot van HBO's te filmen Onder behandeling, heeft ze bijna al haar wakkere uren op de set doorgebracht. De serie, met in de hoofdrol Gabriel Byrne van 2008 tot 2010, keert terug in zijn vierde seizoen met Aduba als de nieuwe hoofdtherapeut. Haar personage, Dr. Brooke Taylor, zal ook de allereerste hoofdrol van Aduba in een tv-serie zijn, dus het is redelijk veilig om te zeggen dat ze het goed vindt dat haar kantooruren een beetje voorbij zijn.
"Oh, ik vind het geweldig", zegt ze tussen de repetities door. "Het is opwindend om te zien hoe de show nu door een vrouwelijke lens wordt verkend, met name een zwarte vrouwelijke lens. En aangezien ik een therapeut speel, leer ik ook veel over mezelf als artiest en als leider in het proces. Ik ben dankbaar - ook al is dit de eerste keer in een paar dagen dat ik echt buiten ben."
Hoezeer zij de laatste tijd ook in een bubbel zit, wij zijn ook in de hare geweest. Sinds haar doorbraakrol als Suzanne "Crazy Eyes" Warren in de originele Netflix-serie
Oranje is het nieuwe zwart, heeft Aduba elk van haar personages benaderd met een onverschrokken geest en niet-aflatende toewijding. En op hun beurt blijven de prijzen maar komen. In 2015 werd ze de eerste actrice in de geschiedenis die Emmy's won in zowel de drama- als de comedy-categorieën voor haar rol op OITNB. En afgelopen september nam ze haar derde Emmy (en tweede overwinning voor beste vrouwelijke bijrol) mee naar huis voor haar krachtige vertolking van congreslid en feministe Shirley Chisholm in de FX gelimiteerde serie Mevr. Amerika.Het spelen van Chisholm, zegt ze, hielp haar idee van ambitie vorm te geven. Maar misschien meer dan wat dan ook, schrijft Aduba een andere pionier in haar leven toe: haar moeder, Nonyem, a Nigeriaanse immigrant, die haar de drive heeft bijgebracht die haar van haar geboortestad Boston naar Broadway heeft gebracht naar... Hollywood. "Ze is de sterkste persoon die ik ken", zegt Aduba. "Ze overleefde polio en een oorlog, en toen ze naar Amerika verhuisde, moedigde ze me aan om altijd te blijven reiken. Mijn hele leven heb ik op de eerste rij gezeten bij hoe het eruit ziet om discipline en focus te hebben. Ik zeg altijd dat ze de optimale optimist is, en daar ben ik nu ook trots op."
Zelfs de volledige naam van de actrice, Uzoamaka Nwanneka Aduba, symboliseert de glas-halfvol-mentaliteit van haar familie. "Het vertaalt zich naar 'de weg is goed', wat betekent dat je een reis hebt gemaakt en het was misschien moeilijk om aan de andere kant te komen, maar het was het waard", zegt ze. 'Het kan nog steeds een goede weg zijn, ook al zijn er hobbels, weet je?'
Nu hoopt Aduba zoveel mogelijk andere vrouwen te helpen met haar stem, en vaak haar aanwezigheid op sociale media, om een licht te werpen op alles, van sociale kwesties tot loongelijkheid. (Vorig jaar werd ze ook mede-eigenaar van de door vrouwen gesticht damesvoetbalteam Angel City Football Club, naast vrienden als Eva Longoria en Natalie Portman.) Haar Instagram-bio verklaart misschien haar filosofie het beste. "Toen ik opgroeide, had ik nooit gedacht dat er een stoel voor mij was", staat er. "Dus heb ik besloten om mijn eigen tafel te bouwen. Komen. Trek een stoel omhoog." Dus hoe is het om nu een grote oude tafel te hebben waar veel mensen schreeuwen om eraan te zitten? "Oh, het is nu een fantastisch etentje geworden", zegt ze lachend.
Over vieringen gesproken, er komt een mijlpaal aan die Aduba zou kunnen overtuigen om een welverdiende pauze te nemen. "Ik word in februari 40", zegt ze. "En ik hou je niet voor de gek, mijn hele leven heb ik op dit decennium gewacht. Ik bedoel, ik hield er ook van om door New York te rennen toen ik in de twintig was, en ik waardeer alles wat ik heb bereikt in mijn dertiger jaren. Maar ik had altijd het gevoel dat ik naar de 40 ging. Voor mij voelt 40 gesetteld. Het voelt lichter aan. En het voelt zeker sterk."
Voor meer van dit soort verhalen kunt u de uitgave van februari 2021 van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download nu.