Dit verhaal ging naar de pers als onderdeel van onze mei uitgave, voordat de coronaviruspandemie zich in de Verenigde Staten ontvouwde. Messing's Broadway-toneelstuk, Verjaardagskaarsen, was oorspronkelijk gepland om in april te openen, maar is nu uitgesteld tot de herfst.
Bijgewerkt 14 april 2020 @ 9:00 am
Mijn aanstaande Broadway-toneelstuk, Verjaardagskaarsen, door Noah Haidle, verkent de kostbaarheid van onze tijd op aarde. Het volgt mijn karakter, Ernestine, van 17 tot 107. Elke scène speelt zich af op een van haar verjaardagen terwijl ze herhaalt hoe ze haar verjaardagstaart bakt volgens een recept dat haar overgrootmoeder heeft doorgegeven. Het is een ontroerend, poëtisch verhaal dat de schoonheid en pijn vastlegt die een vrouw ervaart die door de hoogte- en dieptepunten van haar leven navigeert. Toen ik het script voor het eerst las, moest ik tegelijkertijd hardop lachen en snikken.
De tijd gaat erg snel in dit stuk en ik was verrast door hoe emotioneel dat me maakte toen ik in de rol stapte. In één scène is mijn personage 18; in de volgende is ze 41. Ik verlaat het podium nooit tijdens de 90 minuten durende show en er is geen pauze, dus de transformatie is bijna volledig intern. Ik heb niet de steun van uiterlijke illusie; Ik heb geen protheses of speciale make-up of pruiken die een acteur leuk vindt bij het maken van een film. Dat is zowel de uitdaging als de kick van het maken van dit stuk. Door het leven van Ernestine in een oogwenk te ervaren, heb ik erkend hoe snel de tijd in mijn eigen leven gaat.
GERELATEERD: Debra Messing On Single Motherhood en The College Admissions Scandal
Ik denk terug aan toen ik 17 was. Mijn droom was om op 22-jarige leeftijd te trouwen, op 25-jarige leeftijd mijn eerste kind te krijgen en daarna Broadway-musicals te doen. Er is een arrogantie in de adolescentie; je denkt dat je enige schijn van controle hebt over hoe je leven zich zal ontvouwen. Die enorme plannen die je maakt als je jong bent, komen zelden of nooit uit. Tegen de tijd dat ik 25 werd, was ik niet getrouwd. Ik had geen kind. Mijn nieuwe doel was om de grote vrouwenrollen te spelen in de meest prestigieuze regionale theaters van het land. Maar na mijn eerste grote doorbraak in Seattle had ik vreselijke heimwee naar New York. Ik belde mijn agenten en zei: "Wijziging van plannen!"
Als je opgroeit, ontdek je dat je oorspronkelijke dromen misschien nooit worden gerealiseerd. Verandering is onvermijdelijk en het heeft geleid tot enkele van de grootste hoogtepunten van mijn leven, van backpacken door Europa op de universiteit en mezelf ontdekken als artiest tot verliefd worden en mijn zoon krijgen. Aan het eind van de dag denk ik niet aan de banen of successen die ik heb gehad, ook al ben ik ze allemaal heel dankbaar. In plaats daarvan denk ik aan mijn vriendschappen en de liefdes die ik heb gehad en verloren. Ik denk ook aan het onverwachte overlijden van mijn moeder vijf jaar geleden. Ze was 71 en daarom overweeg ik nu de mogelijkheid dat ik niet ouder zal worden dan die leeftijd. Dus toen ik 51 was, heb ik aan de komende twee decennia gedacht in plaats van aan de volgende zes.
Credit: Knoeien met co-ster Eric McCormack op Will & Grace. Foto: Rosalind O'Connor/NBC
Er is geen discussie over schoonheid of wat het betekent voor je lichaam om achteruit te gaan Verjaardagskaarsen. We praten er echter eindeloos over in onze cultuur: hoe leef je gezond, hoe doe je dat? kijk 30 als je 40 bent, welke lotions of lasers werken. Het gaat zo veel over het uiterlijk, en als vrouw is het vermoeiend. Het was een ongelooflijke opluchting om een wereld binnen te stappen waar dat geen deel uitmaakt van het gesprek.
Op dit moment ben ik alleen geïnteresseerd in de beste versie van mezelf. Ik probeer niet te veranderen om een idee te krijgen van wat mooi is. Toen ik 30 was, zag ik een andere vrouw op de... rode loper en denk: "Ze is zoveel meer X, Y of Z dan ik." Eerlijk gezegd voelde ik me nooit goed genoeg of mooi genoeg of sexy genoeg. Een van de grootste geschenken van ouder worden is het herkennen van de uniciteit van je eigen schoonheid. Elke tijd die wordt besteed aan het denken dat je fysiek minder bent dan iemand anders, is gewoon verspilde tijd.
GERELATEERD: Natuurlijk doet Gen X de menopauze anders?
Ik ben vandaag veel gelukkiger dan twee decennia geleden, en deze rol heeft me gedwongen om echt na te denken over wat belangrijk is in het leven en de zin van mijn bestaan. Ik wil niet over vijf jaar wakker worden en beseffen dat ik alleen maar heb gewerkt. Gelukkig heb ik het voordeel van achteraf. Ik ben op een plek waar ik begrijp dat het belangrijk is om een evenwichtig leven te hebben, en ik ben bereid om nee te zeggen tegen dingen waar ik te bang was om nee te zeggen toen ik in de dertig was. Ik ben een volledig gevormde vrouw die weet wie ze is en wat belangrijk voor haar is. En wat er voor mij echt toe doet, is dat ik jong van hart ben.
Voor meer van dit soort verhalen, pak het meinummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download 17 april.