Ontmoet de man achter Hollywood's meest over-the-top hakken

Voor iedereen die de ontwerper wil worden van het beroemde accessoiresmerk Roger Vivier, een obsessieve waardering voor de fetisjfilm uit 1967 Belle de Jour is praktisch een functievereiste. In een scène van de door Luis Buñuel geregisseerde klassieker speelt Catherine Deneuve een verveelde huisvrouw die werk zoekt in een bordeel om haar onorthodoxe fantasieën te vervullen. draagt ​​een zwarte lak regenjas van Yves Saint Laurent en zwarte schoenen met een opvallende gesp van Vivier, een ontwerp geïnspireerd op de extravagantie van de Zonnekoning, Louis XIV.

Dit belangrijke moment in Viviers legendarische geschiedenis sprak zeker Gherardo Felloni aan, die de mantel van creatief directeur meer dan een jaar geleden, het vullen van de elegante schoenen van de oude Vivier-ontwerper Bruno Frison. Hoewel hij sinds 2014 achter de schermen schoenen had bedacht bij Miu Miu en bij Dior under John Galliano en Raf Simons daarvoor was Felloni al bekend in de branche vanwege zijn creativiteit. Vivier was een van zijn idolen, die veel invloedrijke hielstijlen had uitgevonden, waaronder die van gebogen staal en een "bol van diamanten" -vorm die favoriet was bij Marlene Dietrich. Felloni's flamboyante dia's versierd met bont en parels voor Miu Miu waren veel te danken aan Viviers grillige geest.

"Het is best grappig dat ik uiteindelijk de kans krijg om voor dit merk te werken", zegt Felloni, die kort na het 50-jarig jubileum van Belle de Jour werd gevierd met een heropleving van het originele gespontwerp. “Ik heb echt veel inspiratie gehaald uit [Vivier] en zijn gevoel voor humor. Zijn esthetiek is altijd iets geweest dat dicht bij de mijne lag.”

In veel opzichten lijkt Felloni zelf een juweel uit een ander tijdperk dat voor vandaag is nagemaakt. Zijn persoonlijke stijl - deels klassiek, deels modern met een vleugje excentriciteit - is daar een voorbeeld van. Hij draagt ​​vaak keurig op maat gemaakte overhemden die tot aan de nek zijn dichtgeknoopt, samen met een goedkoop vest, sportschoenen en, zelfs in ongedwongen situaties, een fantastisch sieraad, meestal een waardevol sieraad uit zijn uitgebreide collectie 19e-eeuwse halskettingen en pareert. Een ander voorbeeld is zijn eclectische filmsmaak, die natuurlijk die van Buñuel omvat, maar ook die van hedendaagse Amerikaanse regisseurs als Tim Burton. Toen hij in april in Los Angeles was om zijn nieuwste ontwerpen te presenteren aan een bewonderende menigte bewonderaars, zorgde Felloni ervoor dat Burtons hervertelling van Dombo.

"Er is fantasie, er is kleur, er is muziek en geluk in zijn films", zegt hij. “Als je een creatief persoon bent, haal je inspiratie overal vandaan, uit films en tegelijkertijd van de straat. Ik hou echt van het idee van besmetting tussen hen. Zelfs het mooiste object dat je in de geschiedenis kunt vinden, kan worden veranderd.”

Dit is iets wat Felloni leerde in zijn jeugd in Toscane. Geboren in een familie van schoenmakers, herinnert hij zich de opwinding die hij voelde toen hij als kind bij zijn oom op bezoek was fabriek in Arezzo, die in de jaren 70 schoenen produceerde voor Gucci, Hermès, Prada en andere luxemerken en jaren '80. Felloni studeerde aanvankelijk acteren in Rome (en veel later zang, in Parijs, waar hij af en toe opera opvoerde als tenor). Toch haalde zijn vader hem over om in het familiebedrijf te stappen en moedigde hij hem aan om met zijn eigen ontwerpen te komen, wat hij deed met een overweldigend gevoel voor theatraliteit. Hij trok al snel de aandacht van ontwerpers van Fendi en Helmut Lang en al snel maakte hij schoenen voor belangrijke huizen in Milaan en Parijs. Zijn uiteindelijke verhuizing naar Parijs, bijna tien jaar geleden, om voor Dior te gaan werken, waar Vivier het eerste prêt-à-porter designerschoenenlabel oprichtte in de jaren 1950, bracht Felloni in een wereld die perfect paste bij zijn gevoeligheden, een eigentijdse kijk in een barokke setting.

"Ik ben zelf een beetje besmet, waarschijnlijk uit Frankrijk", zegt hij. "Zelfs als ik in Italië ben, voel ik me niet meer zo Italiaans." Zijn eerste ontwerpen voor Vivier waren enigszins verwrongen versies van de kenmerkende stijlen van het huis. Een daarvan, Très Vivier genaamd, was een update van de klassieker met gespen, langwerpig en met een grotere hak. Een Maharadja-pantoffel was afgezet met een enkele veer die vanaf de teen naar boven wees, en de hiel was bedekt met strass-steentjes.

De meeslepende presentaties van Felloni grenzen ook aan het surrealistische. Hij heeft zijn ontwerpen tot leven gebracht met installaties met een artiest verkleed als struisvogel, een Japanse DJ in a kamer gevuld met pluche pastel eenhoorns, en een personage uit een sprookje vergezeld van wat leek op een leven wolf. Het was tijdens zijn debuutshow voor Vivier dat hij werd voorgesteld aan niemand minder dan Catherine Deneuve, die trouw blijft naar het huis en is een oude vriend van zijn internationale ambassadeur, het model en ontwerper Inès de la Fressange. Kort daarna vroeg Felloni Deneuve om voor de feestdagen in een korte video te verschijnen, als een burgerlijke matriarch die tweelingdochters ziet vechten om een ​​paar Vivier-schoenen. De soundtrack is het geestige "Duet for Two Cats", afgeleid van Rossini's Otello, waarin de teksten effectief de geluiden van krijsende miauwen nabootsen. Voor Felloni, die als pianist een cameo maakt, was het een droom die uitkwam.

"Ze sprak de hele dag in het Italiaans met me en we rookten samen een sigaret", zegt hij. “Soms vraag ik me af waarom ik ervoor heb gekozen om ontwerper te worden en geen acteur. Het is mijn enige spijt."

Voor meer van dit soort verhalen kunt u het juni-nummer van InStyle downloaden, beschikbaar in kiosken, op Amazon, en voor digitale download op 15 mei.