Jarenlang leek het alsof het internet één collectief verzoek had om: Taylor Swift: Gebruik uw platform voor het grotere goed! De singer-songwriter was opvallend stil na de verkiezingen van 2016, bewaar voor een vage stem-selfie dat gaf geen inzicht in de bijzonderheden van haar politiek, en een tweet tijdens de inaugurele Vrouwenmars dat veel fans vonden ontbreken. En gedurende het eerste jaar van het presidentschap van Trump – een tijd waarin zoveel beroemdheden kwam naar voren om stelling te nemen tegen zijn beleid en administratie - Swift bleef stil, ondanks fans haar aansporen tot uitspreken bij iedere bocht.

Het huidige tijdperk van Swift is heel anders. Vanaf oktober 2018 met een Instagram post waarin ze haar verklaart voornemen om op Democraat te stemmen bij de tussentijdse verkiezingen, dit versie van Swift is allesbehalve apolitiek. Aan het begin van Pride Month (juni 2019) deelde Swift een brief aan senator Lamar Alexander hem vragen om de LGBTQ-gemeenschap te steunen via de Equality Act, en haar nieuwste videoclip voor

click fraud protection
"Je moet rustig worden" dringt er bij haar fans op aan hetzelfde te doen door te linken naar een Change.org petitie. Bovendien heeft Swift gedoneerd $ 113.000 van haar eigen geld aan het Tennessee Equality Project, een belangenbehartigingsgroep voor LGBTQ in haar thuisstaat. Kortom, Taylor Swift is politiek geworden. En toch is het voor sommigen nog steeds niet genoeg.

Taylor Swift's nieuwe nummer "You Need To Calm Down" is haar eerste nummer dat openlijk sociaal-politieke kwesties aanpakt, met een couplet gewijd aan het wegnemen van homofobie. De single werd aanvankelijk positief ontvangen van haar fans en mede beroemdheden, maar binnenkort anderen scepsis uitgedrukt over de bondgenoot van de zanger, de motieven in twijfel trekken achter haar keuze om te pleiten voor de LGBTQ-gemeenschap. Een recensie zegt "YNTCD" voelt gewoon "onoprecht", noemt het een "halfslachtig protestlied" met een boodschap die "geforceerd en onnatuurlijk" lijkt.

Maar de feiten van Swifts activisme vertellen een ander verhaal. Op het moment van schrijven, Swift's Equality Act petitie heeft meer dan 275.000 handtekeningen verzameld, met een doel van 300.000. GLAAD meldde een toestroom in donaties van $ 13 (het favoriete nummer van Swift) kort na de release van "YNTCD", dat in een van zijn teksten naar de organisatie knikt. En nadat Swift haar brief aan senator Alexander had gepost, volgden haar fans dit voorbeeld en schreven eigen brieven, en de eerste politieke Instagram-post van de zanger diende schijnbaar als de katalysator voor een opleving in stemmersregistratie in Tennessee.

Critici moeten opmerken dat dit geen nieuwe gebeurtenis is. In 2017, Swift getuigde in een tegenzaak tegen een dj die ze ervan beschuldigde haar vier jaar eerder te betasten tijdens een meet-and-greet. Kort daarna zagen meldpunten voor aanranding een toename van het aantal oproepen, waarbij organisaties die stijging toeschrijven aan de keuze van de zanger om zich uit te spreken. "[Swift's overwinning was] een geweldige demonstratie voor andere slachtoffers dat er kracht is om naar voren te komen en gerechtigheid na te streven", RAINN-president Scott Berkowitz vertelde ABC News destijds. "Iemand zien die ze respecteren, waarmee ze zich identificeren [de staat dat ze zijn aangevallen], heeft een grote impact."

De persoonlijke vrijgevigheid van Swift is ook al lang gedocumenteerd. Terug in 2011, de zanger heeft gedoneerd bijna $ 70.000 aan boeken naar de bibliotheek van haar geboorteplaats. Na het succes van haar single "Welcome To New York" uit 2014, Swift gedoneerd $ 50.000 van de opbrengst van het lied naar het New York Department of Education, en ze heeft een reputatie voor: persoonlijk fans helpen in tijden van nood.

In de nasleep van Swift's recente politieke activisme hebben tal van publieke figuren, politici en organisaties hun dankbaarheid geuit aan de kunstenaar. Senator Cory Booker, die... mede-invoering van de Equality Act in mei 2017, zei: “Door onze geschiedenis heen hebben bewegingen aangedreven door mensen ons land voortgestuwd, en de tijd van vandaag is een echte weerspiegeling van die erfenis. Ik ben Taylor Swift zo dankbaar voor het starten van deze petitie. Het zien groeien... in een kwestie van dagen is een demonstratie van hoe verandering plaatsvindt, en het is inspirerend." Anthony Ramos, directeur Talent Engagement bij GLAAD, genaamd Swift's acties het "echte teken van een bondgenoot te zijn", en de Human Rights Campaign (HRC) bedankte de zanger voor "haar inzet voor gelijkheid."

Maar Swifts grootste criticus is altijd de collectieve stem van het internet geweest, zoals ze zelf ook herkent in de opening tekst van "YNTCD." En het lijkt erop dat internet altijd een reden zal vinden om Taylor Swift niet leuk te vinden, wat ze ook doet doet; ja, zelfs als ze precies doet wat mensen haar al jaren vragen. Diezelfde recensie die Swift's nummer bestempelde als "onoprecht" gebruikte ook de uitdrukking "valley girl" om haar teksten te beschrijven (een belediging dat is zowel moe als seksistisch), met het argument dat "YNTCD" klinkt als "een dozijn Taylor Swift-nummers die je al hebt gehoord." sommige op social media hebben Swift ervan beschuldigd opnieuw het slachtoffer te spelen met een lied dat op haar 'haters' werd gebruikt - een gemeenschappelijk thema in haar carrière.

GERELATEERD: Het internet beschuldigt Taylor Swift van het kopiëren van Beyoncé in haar nieuwe muziekvideo

Heel vaak is de negativiteit gericht op Swift niet gebonden aan iets tastbaars: haar lied voelt onoprecht, ze lijkt nep te zijn - de lijst gaat maar door. Toen ze tijdens en na de verkiezingen van 2016 zweeg over politiek, besloot het publiek om: vul de lege plekken in, waarbij velen ervan uitgingen dat Swift een aanhanger van Trump was, simpelweg omdat ze niets van het tegendeel zei. En nu, zelfs met concrete cijfers om het feit te versterken dat Swift een positieve impact maakt door haar stem te gebruiken op de exacte manier waarop ze was geroepen om te doen, er zijn er die dat nog steeds niet zijn tevreden.

De alomtegenwoordige minachting voor de zangeres - ongeacht haar woorden, acties of het gebrek daaraan - lijkt te suggereren dat dit nooit over Swift's politiek ging. Door een gebrek aan ronduit activisme kon Swift een boksbal worden, en sommige mensen vinden het moeilijk om dat verhaal om te draaien om het in overeenstemming te brengen met de feiten.

Maar ongeacht hoe iemand over Swift's muziek denkt, haar impact is onmiskenbaar - en het zal alleen maar groeien. Met meer dan 83 miljoen volgers op Twitter, en 118 miljoen verder Instagram, heeft ze een enorm publiek van beïnvloedbare fans, klaar om aan boord te springen met wat ze zegt of doet. Swift heeft macht en dat weet ze. En deze keer gebruikt ze die kracht niet om de slangenemoji terug te winnen of de pot van eeuwenoude vetes van beroemdheden te roeren; in plaats daarvan gebruikt ze haar stem om te pleiten voor kwesties die ertoe doen. Ze luisterde naar wat het internet te zeggen had. Misschien wordt het tijd dat we iets terugdoen.