De langverwachte wedstrijd van zaterdagavond tussen Serena Williams en nieuwkomer Naomi Osaka bij de finale van de US Open, haalde de krantenkoppen, en niet alleen om de voor de hand liggende redenen.
Ja, Osaka versloeg de 23-voudig Grand Slam-kampioen met 6-2, 6-4. Maar de kijkers waren meer gefixeerd op de verbale confrontatie tussen Williams en de scheidsrechter Carlos Ramos van de wedstrijd. Na het uitdelen van een code-overtreding aan de tennisster voor het ontvangen van oneerlijke vermeende coaching, Serena sloeg haar racket kapot uit frustratie over de penalty, wat Ramos ertoe bracht nog een punt af te trekken van haar finale tellen.
Zoals je je kunt voorstellen, viel de beschuldiging van vals spelen niet zo goed bij Williams. "Er zijn mannen hier die het veel slechter doen, maar omdat ik een vrouw ben, omdat ik een vrouw ben, ga je dit van me afpakken?.. Elke keer als ik hier speel, heb ik problemen, "zei ze streng uitgelegd naar Ramos.
Krediet: Tim Clayton - Corbis/Getty Images
“Ik kreeg geen coaching. Je moet een aankondiging doen.... Je bent me een verontschuldiging schuldig. Ik heb nog nooit in mijn leven vals gespeeld. Ik heb een dochter en ik sta voor wat goed voor haar is,” vervolgde ze, eraan toevoegend: “Je hebt een punt van me gestolen en je bent een dief.”
Na de wedstrijd feliciteerde Serena Osaka genadig, maar was niet klaar om verder te gaan met haar ruzie met Ramos. "Kan ik een verontschuldiging krijgen?" ze vroeg hem.
Krediet: Michael Owens/Getty Images
Op een persconferentie na haar verlies noemde Serena de dubbele standaard tussen mannen en vrouwen in het tennis. “Ik vecht hier voor vrouwenrechten en voor vrouwengelijkheid en voor allerlei dingen. Voor mij om 'dief' te zeggen en voor hem om een spelletje te spelen, het gaf me het gevoel dat het een seksistische opmerking was," zei ze per CNN.
"Hij heeft nog nooit een spelletje van een man afgepakt omdat ze 'dief' zeiden. Voor mij verbaast het me. Maar ik blijf vechten voor vrouwen", besloot ze.
Tennislegende Billie Jean King was het eens met Serena's beoordeling van de sport en tweette ter ondersteuning van de moeder van één. "Als een vrouw emotioneel is, is ze 'hysterisch' en wordt ze daarvoor gestraft", schreef ze.
“Als een man hetzelfde doet, is hij 'openhartig' en heeft het geen gevolgen. Bedankt, Serena Williams, voor het uitroepen van deze dubbele standaard. Er zijn meer stemmen nodig om hetzelfde te doen.”
Ook kwam de gepensioneerde tennisprofessional Andy Roddick naar de verdediging van Serena. "Ik heb helaas erger gezegd en ik heb nog nooit een wedstrijdstraf gekregen", twitterde hij.
Eerder dit jaar stond Williams op de French Open in het middelpunt van de controverse vanwege een seksistische overtreding van de dresscode. Tijdens het evenement droeg ze een zwarte Nike-catsuit die uiteindelijk werd verbannen uit geschikte wedstrijdkleding. Uit protest begon ze een reeks van met franjes tutu's op de baan.
We kunnen er altijd op rekenen dat Serena de waarheid spreekt!