Er is smakeloos, en dan is er Louise Linton, de vrouw van minister van Financiën Steve Mnuchin.
De Schotse actrice, 36, trouwde twee maanden geleden in a uitbundige ceremonie onder leiding van vice-president Mike Pence en bijgewoond door president Donald Trump en het grootste deel van zijn kabinet. Na een Europese huwelijksreis, Mnuchin is weer aan het werk en hij neemt zijn vrouw mee op enkele van zijn zakenreizen - waarvan de meest recente een publiek schandaal toen Linton een toondove foto op sociale media plaatste, gevolgd door een opmerking die de spot dreef met minder rijken mensen.
Het echtpaar maakte gisteren een door de overheid gefinancierde reis met senaatsleider Mitch McConnell naar zijn thuisstaat Kentucky, en Linton plaatste een foto van de reis op haar openbare Instagram. Linton ziet er ongelooflijk glamoureus uit als ze uit een militair vliegtuig stapt - als een echte filmster, met door de wind opgeblazen blond haar, een zijdezachte crèmekleurige blouse verstopt in een crèmekleurige broek met wijde pijpen, een designer handtas op de ene arm en een sjaal met een patroon op de andere.
Voor het geval je hebt gemist hoe echt luxe het moment was, vulde ze het bijschrift met hashtags: "Geweldige #dagtrip naar #Kentucky! #nicest #people #beautiful #countryside #rolandmouret pants #tomford sunnies #hermesscarf #valentinorockstudheels #valentino #usa" naast het taggen van de ontwerpers.
Krediet: louiselinton/Instagram
Een smakeloos opscheppen? Ja. Maar waar Linton's wandaden echt liggen, is in wat daarna kwam. Linton was voor overheidszaken, zei ze, wat betekent dat haar reis werd gefinancierd door belastingbetalers. En een van die belastingbetalers klaagde als zodanig in de commentaren: "Blij dat we konden betalen voor je kleine uitje #betreurenswaardig", schreef @jennimiller29, een moeder van drie kinderen uit Oregon.
De lange paragraaf die Linton als reactie plaatste, waarin de vrouw herhaaldelijk werd vernederd en beledigd, was: scherm gegrepen door The New York Times voordat Linton het bericht verwijderde en haar account privé maakte. "Aah!!! Dacht je dat dit een persoonlijke reis was?! Schattig!" schreef ze, haar bericht doorspekt met meerdere kus-emoji's. In een passief-agressieve dekvloer legt ze uit dat het was een regeringsreis (wat betekent dat zij en de commentator... mee eens?), zegt dan dat zij, aangezien zij en haar man meer belasting betalen en meer 'offers' doen, recht hebben op de reis. Of zoiets. De logica is verwarrend:
Het punt is dat niemand Linton te schande maakt voor het kopen van dure dingen. Iemand zou absoluut een Roland Mouret-broek moeten kopen. Die broek is prachtig. Maar haar Instagram-bericht, het bijschrift en haar nukkige gedrag in de opmerkingen maakten een reeks steeds gekmakende en ironische fouten.
De broek zou prachtig zijn geweest, zelfs zonder een aantal hashtags die met hun prijskaartje lijken te pronken. Haar Birkin-tas (naar schatting minimaal $ 10.000) is elegant ontworpen en perfect geproportioneerd, zelfs als dat zo was haar lippenstift en kauwgom meenemen op een regeringsreis naar Kentucky, waar het gemiddelde gezinsinkomen is $43,400. Maar om erop te wijzen hoe duur haar bezittingen zijn, op een reis die wordt betaald door de belastingbetaler, voor een vergadering over... belastingverlagingen voor de rijken- nou ja, het is grof. En dan de spot te drijven met een armer persoon die op haar gedrag wijst en morele superioriteit claimt omdat ze in een hogere belastingschijf zit? Voorbij begrip.
Hoe Schots ze ook is, Linton is een perfect symbool voor dit gecompliceerde tijdperk in de Amerikaanse politiek waarin een overheidsmedewerker (of zijn vrouw) de kiezers openlijk plagen met hun armoede, terwijl ze hun eigen rijkdom uitbazuinen, terwijl ze hen aanmoedigen om harder te werken, terwijl ze zichzelf belasting opleggen pauzes.
Draag welke broek u maar wilt, mevrouw Linton. Maar misschien de lessen in het recht voor jezelf houden.