Prada verwijdert producten en decoraties van haar website en winkels nadat ze kritiek hadden op hun gelijkenis met blackface-afbeeldingen.
Op donderdag plaatste activist en burgerrechtenadvocaat Chinyere Ezie een oproep aan #BoycottPrada op Facebook na het ontmoeten van donkere, aapachtige beeldjes met grote rode lippen die prominent worden weergegeven in het Italiaans mode de Soho-etalage van het huis. "Vandaag na zijn terugkeer in NYC na een zeer emotioneel bezoek aan het Smithsonian National Museum of African American History and Culture, inclusief een exposeerde op blackface, liep ik langs Prada's Soho-winkelfront om geconfronteerd te worden met precies dezelfde racistische en denigrerende #blackface-beelden," zei ze schreef.
"Toen ik een Prada-medewerker vroeg of ze wisten dat ze blackface-afbeeldingen in hun hele winkel hadden gepleisterd, in een verrassend moment openhartig Ik kreeg te horen dat *een zwarte werknemer eerder had geklaagd over blackface bij Prada, maar hij werkte daar niet meer,*" ze toegevoegd.
https://www.facebook.com/plugins/post.php? href=https%3A%2F%2Fwww.facebook.com%2Fchinyereezie%2Fposts%2F10102198924210054&width=500
Ezie is niet de enige die wijst op de gelijkenis van het wezen - onderdeel van de "Pradamalia" -collectie van het merk - en de bekende karikaturen van wasberen die populair waren in het begin en midden van de 20e eeuw.
Op Twitter begonnen vrijdag video's te circuleren van New York Prada-medewerkers die de afbeeldingen uit hun winkels verwijderden, terwijl The Hollywood Reporter meldt dat de gewraakte producten - waaronder sleutelhangers, portefeuilles en sieraden - ook van hun website zijn verwijderd.
Een vertegenwoordiger van het merk vertelde: THR: “Prada Group verafschuwt racistische beelden. De Pradamalia zijn fantasiebedels samengesteld uit elementen uit het Prada oeuvre. Het zijn denkbeeldige wezens die niet bedoeld zijn om enige verwijzing naar de echte wereld te hebben en zeker geen blackface. We verafschuwen alle vormen van racisme en racistische beelden. We zullen alle personages in kwestie uit de vertoning en circulatie halen.”
GERELATEERD: Wat gebeurt er met Dolce & Gabbana na hun controverse in China?
Volgens de website van het merk is de Pradamalia collectie is "een nieuwe familie van mysterieuze kleine wezens die deels biologisch, deels technologisch en allemaal Prada zijn." De 7 figuren — Disco, Sokken, Fiddle, Otto, Toto, Scuba en Spot - waren ook zwaar te zien op de Instagram-pagina van het merk, maar afbeeldingen van het personage in kwestie zijn sindsdien VERWIJDERD.
Update, dec. 17, 2018: In een verklaring aan In stijl na het incident zei Prada dat ze zich zullen inspannen om de diversiteit bij het merk te vergroten, te beginnen met een adviesraad om "onze inspanningen op het gebied van diversiteit, inclusie en cultuur te sturen".
"De gelijkenis van de producten met blackface was geenszins opzettelijk, maar we erkennen dat dit geen excuus is voor de schade die ze hebben veroorzaakt", luidt de verklaring. "Iedereen bij ons bedrijf, van de creatieve directeuren tot de winkelmanagers, werkt hard om onze de verwachtingen van onze klanten elke dag - wat deze reflectie op ons bedrijf des te meer maakt kwetsend."
Prada verklaarde ook dat ze de winst van de producten doneren aan een in New York gevestigde organisatie die raciale onrechtvaardigheid bestrijdt.